Solo Leveling, le phénomène manwha devenu anime qui vient de terminer sa première saison, est-il un pur fantasme de pouvoir ? Absolument, mais c’est un fantasme de pouvoir qui fonctionne grâce à la façon dont il brise les barrières entre la vie réelle et le jeu. Ne serait-il pas cool si votre épuisement post-entraînement était soulagé instantanément et si vous pouviez voir des résultats tangibles sur-le-champ ? Ne serait-il pas étonnant si vous pouviez vous voir devenir plus intelligent, plus fort et plus perspicace simplement grâce à quelques tâches accomplies ? Les circonstances uniques de Sung Jinwoo dans un monde de missions et de monstres inspiré des MMORPG peuvent être ridicules, mais elles sont aussi amusantes à regarder. Solo Leveling est clairement un spectacle réalisé par des joueurs, pour des joueurs, traduisant les mécanismes, les tropes et même les parties fastidieuses du jeu sous une forme animée captivante.
C’est une nouvelle couche de peinture sur un vieil anime en veille : l’arc d’entraînement. Autrefois le membre le plus malheureux et le moins qualifié des masses des chasseurs de donjons que Solo Leveling appelle « chasseurs », Jinwoo se retrouve le seul de ces aventuriers équipés par magie capable de grandir en force, de « monter de niveau » comme si sa vie était un jeu. . C’est ce qui fait ou défait Solo Leveling, et c’est la meilleure partie de l’anime. Les combats de la saison 1 reflètent cela, ressemblant beaucoup à la progression de la puissance dans un Soulslike. Lorsqu’un ennemi est trop fort, Jinwoo part simplement pour cultiver de l’expérience avec des monstres de niveau inférieur, puis il revient et le combat est gérable. C’est idiot, intelligent et passionnant.
A-1 Pictures propose un spectacle d’action époustouflant avec de nombreux régals pour les yeux sous la forme d’effets visuels éblouissants et de chorégraphies de combat dynamiques, ainsi qu’une bande-son époustouflante de Hiroyuki Sawano. Au bout d’un moment, cependant, le combat commence à paraître vide, trop facile et dénué d’enjeux ou de tension. Même dans la finale, lorsqu’une quête oppose Jinwoo à des vagues après vagues de soldats blindés, le nombre écrasant d’ennemis ne constitue pas une grande menace (du moins pas pour longtemps). Mais il s’agit d’une fonctionnalité du Solo Leveling, pas d’un bug : Finalement, chaque combat devient trop facile pour Jinwoo, ce qui rend l’arrivée d’un nouveau défi d’autant plus excitant que le reste de la saison nous a appris la différence de difficulté entre, disons, en tuant une meute de monstres loups et en battant un imposant chevalier en armure cramoisie. Le cycle de quêtes, de raids et de monstres répétitifs peut devenir lassant, et cela n’aide pas le développement de Jinwoo car il se contente essentiellement de suivre les mouvements sans beaucoup d’action ou de nuances dans l’écriture. Pourtant, comme le montrent les derniers instants de la saison (et comme les lecteurs le savent), ce n’est que le prologue d’un arc plus large et plus significatif pour Jinwoo.
Le premier épisode de Solo Leveling était une introduction efficace à son monde, que le reste de la saison développe de manière intéressante. Les ramifications d’une économie dirigée par les monstres, les raids et les cristaux de mana sont explorées dans des intrigues secondaires sur des guildes rivales qui se battent pour les droits d’accès aux portails de raid, où elles peuvent non seulement extraire des cristaux (ce qui génère des profits), mais aussi former de nouveaux chasseurs. Pourtant, malgré tout cela, la saison 1 est suffisamment intelligente pour nous rappeler à maintes reprises que ce qui est devenu une grosse affaire pour certains, c’est la prévention de l’armageddon pour d’autres.
Nous rencontrons également un large éventail de chasseurs, y compris une équipe de type Suicide Squad sortie de prison pour aider Jinwoo dans un raid et des transfuges toxiques qui profitent du manque de supervision ou de conséquences dans les donjons pour tuer leurs coéquipiers à volonté. Cela étoffe le monde de Solo Leveling et ajoute à l’impact des capacités croissantes de Jinwoo : les réactions des autres personnages démontrent l’improbabilité de sa force croissante, et l’histoire révèle progressivement que les monstres évoluent, devenant une menace plus grande pour le chasseur moyen. Jinwoo a changé le jeu, mais le jeu change tout de suite.
Tout cela aboutit à un moment très attendu du manwha – l’homonyme de la finale de la saison 1 et de la deuxième saison à venir de Solo Leveling récemment annoncée. C’est une fantastique adaptation de la scène, avec une animation 2D fluide et détaillée, notamment dans le dessin des ombres. Fini le prologue : le dernier et le plus grand des actes miraculeux de Jinwoo marque la transition de Solo Leveling vers son histoire principale – et montre que l’anime est à la hauteur de son battage médiatique. Le webtoon original a servi d’introduction au format pour de nombreuses personnes, avec une histoire simple dont l’attrait de masse, l’art cool et les scènes de combat passionnantes ont ouvert la porte à une pléthore de fantasmes de puissance similaires inspirés du jeu. La saison 1 de Solo Leveling montre pourquoi cette histoire a captivé le public, chaque épisode comportant au moins quelques instants où vous ne pouvez pas quitter l’écran des yeux.