Ceci est une critique sans spoiler des deux premiers épisodes de la saison 2 de Kung Fu, « L’année du tigre: partie 1 » et « L’année du tigre: partie 2 », qui seront diffusées respectivement le 9 mars et le 16 mars. sur The CW.
Réinventé à partir de la série d’arts martiaux des années 1970 avec David Carradine, The CW’s Kung Fu est la première (et toujours la seule) série dramatique sur un réseau aux heures de grande écoute à présenter une distribution à prédominance asiatique. Cela, bien sûr, s’accompagne de beaucoup de pression pour raconter une histoire riche et nuancée à laquelle tous ses téléspectateurs – ceux d’origine asiatique et autres – peuvent s’identifier, mais heureusement, Saison 1 a relevé le défi, livrant un lot d’épisodes parfaitement sympathiques. Dans ses deux premiers épisodes, la saison 2, comme la première, emballe sur le charme.
Reprenant quelques mois après la bataille décisive de la finale de la saison 1 entre Nicky (Olivia Liang) et la méchante Zhilan (Yvonne Chapman) sur les armes mythiques, le premier épisode s’ouvre en montrant que tout va bien à Chinatown, San Francisco – ou presque il semble. Nicky est devenue la protectrice du quartier, luttant contre les petits voleurs et remettant les enfants en difficulté sur le droit chemin. la trop diligente Althea (Shannon Dang) est maintenant de retour sur le marché du travail dans une entreprise de technologie décontractée; Ryan ( Jon Prasida ), maintenant médecin à part entière, souhaite apprendre lui-même du kung-fu; et le restaurant familial autrefois en difficulté, Harmony Dumplings, est maintenant en plein essor.
Mais bien sûr, il y a toujours des problèmes au paradis. Après une nuit de fête avec ses frères et sœurs, Nicky est attaquée par un personnage inconnu qui est tout aussi doué et puissant qu’elle en arts martiaux. Et, comme un feuilleton CW typique, nous apprenons que la mystérieuse personne n’est autre que la cousine perdue de Nicky, Mia (Vanessa Yao), qui est en fuite du Big Bad de la saison, le milliardaire Russell Tan (Kee Chan) . Pendant que tout cela se passe, Zhilan, tourmentée par ses péchés passés et le fantôme de Pei-Ling (Vanessa Kai), est enfermée dans une prison isolée en Chine, préparant ses prochaines étapes pour se venger.
Si cela semble beaucoup, c’est parce que c’est vraiment le cas. La première de « Year of the Tiger » en deux épisodes regorge certainement d’une tonne d’informations à assimiler. Bien qu’il ait été nécessaire d’établir qui est Mia et la menace de Russell Tan, cela semblait parfois un peu trop, provoquant qu’ils se sentent comme des archétypes du « vagabond perdu » et de « l’ennemi méchant » plutôt que des personnages bien étoffés. Espérons que la série espacera leurs histoires à l’avenir pour leur donner plus de profondeur. Mais cela peut s’avérer difficile avec l’introduction de nouveaux personnages dans l’univers du Kung Fu qui peuvent se battre pour le temps d’écran aux côtés de la grande liste actuelle, y compris Juliette Tan (Annie Q), la fille de Russell et rivale de Ludi Lin. vivant Kerwin et Sebastian ( JB Tadena ), un nouveau chef chez Harmony Dumplings et un intérêt amoureux potentiel pour Ryan.
Cependant, les scènes d’arts martiaux l’intensifient d’un cran, emballant des coups de poing avec des mouvements rapides et précis plutôt que les précédents styles de combat au ralenti de la saison dernière. S’appuyant moins sur les éléments surnaturels, la saison 2 se concentre sur un combat au corps à corps plus ancré entre Nicky et son adversaire. Ce n’est pas parfait, mais c’est toujours plus bourré d’action et amusant à regarder que la plupart des autres émissions de CW, d’autant plus que les acteurs semblent devenir plus à l’aise avec les cascades entrant dans leur deuxième année.
Contrairement à la saison dernière, qui a suivi un format de criminel de la semaine, la saison 2 semble se concentrer sur l’image plus grande de l’arrêt de Russell Tan et de tout ce qu’il a prévu à San Francisco, y compris l’utilisation de Mia. Bien que le nouveau scénario global traîne légèrement parfois, le spectacle comporte toujours des histoires parallèles, ce qui donne une certaine légèreté et un développement de personnage au « Scooby Gang » en dehors des théâtres héroïques. Par exemple, Althea, guindée et appropriée, retourne dans le monde de l’entreprise à un travail technologique pépère qu’elle méprise. Cela n’ajoute rien à l’histoire principale, mais c’est bien pour Althea de pouvoir grandir au-delà de son traumatisme de la saison 1.
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Les plus grandes forces de Kung Fu dans la saison 1 étaient les relations entre les membres de la famille Shen, et cette saison, du moins dans les deux premiers épisodes, n’est pas différente. Malgré le fait que Tan Kheng Hua et Tzi Ma reçoivent des arcs d’histoire mineurs cette saison, leurs scènes étaient les plus mémorables et remplies de tant de légèreté et de sincérité. Liang, Prasida et Dang donnent de solides performances, Dang volant toutes les scènes dans lesquelles elle se trouve. Même lorsqu’on leur donne certaines des répliques les plus ringardes, leurs personnages réussissent grâce à leur charisme inné. La chimie entre les acteurs est indéniablement forte, ce qui aide les relations à se sentir crédibles et nous maintient émotionnellement investis dans leurs situations. Cela aide que la famille Shen reste le cœur de la série et, heureusement, les scénaristes ne l’ont pas oublié.