Il y a quelques années, une petite équipe de développement croate appelée Room-C a entrepris de créer un nouveau jeu se déroulant dans la mythologie arthurienne appelé The Hand of Merlin. Suivant une structure roguelite et basée sur un gameplay tactique à haute difficulté, la sortie a rapidement gagné une base de fans passionnée qui attendait avec impatience chaque nouvelle itération alors que le titre passait par Early Access sur Steam. Maintenant que le titre a enfin atteint le statut 1.0, il a été porté sur les consoles, et nous sommes heureux d’annoncer que le produit final est une expérience agréable et intense qui vaut bien votre temps.
Le récit dans La main de Merlin est réduit au minimum, consistant en un événement global plus vaste qui est rempli par divers événements émergents plus petits qui changent d’une course à l’autre. L’idée maîtresse de l’histoire ici est qu’il y a un terrible cataclysme qui corrompt lentement la terre et tue la vie, et l’esprit de Merlin le sorcier est le dernier héros de la table ronde qui peut faire quelque chose à ce sujet. Bien qu’il soit, euh, en quelque sorte mort, il est capable de parcourir le multivers et d’aider divers groupes de héros et d’aventuriers dans leur quête pour sauver leur monde. S’ils échouent et meurent, Merlin renonce à eux et se rend dans un autre univers pour réessayer.
L’histoire se déroule d’une manière unique pour chaque course, alors que divers événements se remplissent et vous donnent l’opportunité de prendre des décisions clés qui modifient leurs résultats. Par exemple, nous avons rencontré un événement où le seigneur d’une ville locale a été chargé de déterminer la peine d’un homme emprisonné accusé (sans preuve) d’avoir volé un autre citadin. Le seigneur a demandé de l’aide à notre bande d’aventuriers et nous pouvions choisir parmi quelques options pour la façon dont il serait traité, avec probablement des récompenses différentes qui nous seraient accordées en fonction de notre décision. Nous avons apprécié cette approche non linéaire et quelque peu aléatoire de la narration, car elle aide à garder chaque course fraîche tout en vous donnant la possibilité de vous insérer dans le récit. Vos aventuriers peuvent être aussi honorables ou aussi ignobles que vous le souhaitez, d’autant plus que le seul objectif qui compte vraiment ici est que vous parveniez à survivre aux batailles afin de pouvoir combattre le Cataclysme.
Chaque exécution se compose de quelques cartes couvertes par plusieurs nœuds d’événement, chacun étant relié à quelques autres par des lignes à sens unique. Arrivez à la fin d’une carte et vous rencontrerez un boss, et vous passerez à la carte suivante si vous parvenez à réussir. Chaque nœud a un niveau de difficulté qui lui est attaché, et certains nœuds mèneront à une rencontre de combat, une ville ou un marchand, ou une rencontre avec un PNJ. Vous avez une idée des récompenses que vous pouvez obtenir d’un nœud à l’avance, ce qui aide un peu à la planification, et tracer votre parcours vers l’inévitable rencontre avec le boss à la fin de la carte est agréablement difficile. Souvent, vous voulez ou avez besoin tout les récompenses que vous pouvez voir des nœuds à venir, donc prendre une décision peut être difficile, en particulier en tenant compte de ce que vous devrez peut-être endurer pour vous rendre au prochain nœud que vous vraiment besoin.
Le combat dans La Main de Merlin sera familier à ceux d’entre vous qui ont joué à XCOM ou à Mario + Lapins Crétins. Vous contrôlez une petite équipe d’aventuriers sur une carte isométrique basée sur une grille et devez décider comment tirer le meilleur parti d’un pool relativement restreint d’actions disponibles. Chaque personnage ne peut généralement effectuer que deux actions par tour (y compris se déplacer vers un autre endroit) et bon nombre de leurs capacités ont des temps de recharge qui signifient qu’elles ne peuvent être utilisées que tous les deux tours. Les batailles ont rarement plus de cinq ennemis au maximum, mais une grande partie du défi et de l’intensité vient de la recherche du moyen le plus optimal de les acheminer.
Par exemple, la plupart des attaques ont un pourcentage de réussite qui détermine les chances de succès de l’attaque. S’il vous reste une action sur un personnage, il peut être avantageux de prendre les 40% de chances de toucher cet ennemi juste à la limite de votre portée d’attaque, ou il peut être préférable de lancer un buff de dégâts sur un allié proche pour une utilisation suivante. tour. Habituellement, il y aura des conséquences indépendamment de ce que vous faites, donc atténuer les résultats négatifs devient une grande partie de la survie à une course.
Chaque personnage a deux barres – une pour l’armure et une pour la santé – et tout dommage entrant frappera la barre d’armure avant qu’il ne commence à ronger votre santé. L’armure de chacun se reconstitue après chaque bataille, mais leur santé ne peut être restaurée que dans les villes ou lors d’événements limités. Si la santé de quelqu’un tombe à zéro, il meurt pour de bon et emporte les statistiques et l’équipement qu’il avait avec lui. Si vous avez de la chance, vous pouvez parfois recruter de nouveaux alliés plus tard dans la course, mais ils doivent ensuite être correctement équipés pour être à égalité avec le reste de l’équipe et vous n’obtenez pas toujours une classe qui remplace correctement le rôle de votre guerrier déchu.
À bien des égards, La Main de Merlin s’avère être un jeu délicieusement impitoyable, car une mauvaise décision prise n’importe où peut ruiner une course qui avait par ailleurs de solides chances de réussir. Il n’y a pas non plus beaucoup de méta-progression entre les tentatives, donc votre succès dans les courses futures dépend en grande partie de votre propre capacité à apprendre de vos erreurs alors que vous acquérez lentement des connaissances sur la façon dont divers éléments et mécanismes affectent le résultat de une course. Ceux d’entre vous qui n’ont pas la patience ou le tempérament pour gérer un roguelite au rythme lent et très difficile voudront alors rester à l’écart; La Main de Merlin est gérable une fois que vous avez fait l’effort de jouer au jeu comme il s’y attend, mais les secondes chances sont souvent difficiles à trouver.
Il y a quelques forme de méta-progression, cependant, et cela est largement lié au système de réussite dans le jeu. Atteindre des exploits comme restaurer une certaine quantité d’armure dans une bataille ou gagner un combat avec un seul personnage dans votre groupe débloquera des réalisations, et celles-ci débloqueront souvent de nouveaux aventuriers que vous pourrez choisir au début d’une nouvelle course ou mettre à niveau ceux existants pour leur donner un avantage au début de la prochaine aventure. Vous pouvez également jouer sur des difficultés plus difficiles pour obtenir des bénédictions et des malédictions afin d’influencer diverses cotes pour les courses ultérieures et pour exploiter une ressource consommable pour déverrouiller et renforcer certains sorts de combat. Ce n’est donc pas tout à fait Rogue Legacy, où la persévérance signifie que vous gagnerez inévitablement finalementmais il vous reste encore quelques pistes pour graisser les rouages et faire pencher la balance en votre faveur alors que vous réessayez.
C’est donc un bon jeu, mais un aspect irritant que nous pensons devoir mentionner est que The Hand of Merlin semble mal optimisé pour l’interface du contrôleur Switch. En termes de performances, tout est au-dessus de la planche, mais l’interface utilisateur est inutilement occupée et étrange pour naviguer avec seulement les boutons. Il est clair que cela a été conçu avec le clavier et la souris à l’esprit, car il faut plusieurs pressions sur les boutons pour accéder à certains sous-menus qui ne prendraient évidemment qu’un seul clic pour atteindre sur un PC. Cette maladresse avec les commandes ne ruine pas The Hand of Merlin sur Switch, mais elle constitue une gêne qui ne peut malheureusement pas être ignorée – et il n’y a malheureusement pas de prise en charge de l’écran tactile.
Les visuels dans The Hand of Merlin sont corrects, bien que banals. Les séquences de type livre de contes lorsque vous arrivez à de nouveaux nœuds sont une touche mignonne, mais il y a un manque de personnalité plutôt distinct dans les visuels. C’est à peu près aussi simple que les visuels d’épées et de sorcellerie; les modèles sont simples et ternes, les environnements sont sombres et immémoriaux, et il n’y a généralement pas beaucoup de flair à proprement parler. C’est aussi un peu décevant, car le gameplay autrement engageant donne l’impression d’être déçu par cette approche utilitaire et sans fioritures de la présentation. Nous n’appellerions pas exactement les graphiques mochemais ils sont certainement ennuyeux.
Conclusion
La Main de Merlin n’apporte peut-être rien de nouveau à la table, mais les fans de jeux de stratégie difficiles comme XCOM trouveront toujours beaucoup à aimer ici. La structure roguelite impitoyable et le gameplay axé sur les décisions offrent beaucoup de contenu engageant, même si ces éléments sont un peu retenus par les graphismes ennuyeux et une interface qui n’est pas très conviviale pour les contrôleurs. Si vous pouvez ignorer ces défauts et que vous êtes un passionné de jeux de stratégie à la recherche de votre prochaine solution, nous vous suggérons de saisir The Hand of Merlin.