Au début du film d’horreur homme contre nature La bêteun des personnages porte un faux-vintage parc jurassique T-shirt – un choix qui scanne comme un hommage clair, d’une caractéristique de créature estivale universelle de la nature de l’enfer à une autre. La bête présente même ce trope classique du film jurassique, une paire de frères et sœurs luttant pour rester hors de vue alors qu’un gros animal fait le tour du véhicule où ils sont piégés. Mais malgré les parallèles, malgré un niveau de savoir-faire surprenant pour une sortie fin août dans un été où un vrai parc jurassique la suite a obtenu une place de choix en juin, La bête n’est finalement pas en train de viser le statut de parvenu ou de compagnon du Jurassique. Le film est assuré car il jalonne son propre territoire plus petit.
La bêtele départ le plus notable du Jurassique la série est son intimité ; seuls quatre membres de la distribution humaine s’inscrivent vraiment comme significatifs. Nate Samuels ( Idris Elba ) est un médecin qui retourne en Afrique du Sud pour des vacances avec ses filles Meredith ( Iyana Halley ) et Norah ( Leah Jeffries ) après le décès de la mère des filles, qui se séparait de Nate lorsqu’elle est tombée malade. Ils rencontrent l’oncle Martin ( Sharlto Copley ), bien que son titre soit honorifique; c’est un ami de la famille qui travaille maintenant comme « anti-braconnier » dans une réserve africaine, protégeant les lions et autres animaux. Martin les emmène voir des lions et visiter un village local. Ils découvrent que le village a été déchiré, et assez tôt, un seul lion vengeur les traque tous.
Oui, un lion vengeur. Pour autant que Martin puisse le dire, ce lion est « devenu voyou » (ses mots) après la mort de sa meute. En règle générale, les lions chassent et les mâles protègent la fierté, mais cette bête redoutable est passée de la protection à la pure vengeance. (Appelez-le Lion Neeson.) C’est tout à fait dans la tradition d’un autre film de créatures estivales de Spielberg : Mâchoires, La bête augmente les peurs humaines fondamentales concernant un prédateur aux dents acérées en quelque chose d’impossible, voire ridicule, mais étrangement plausible pour la plupart des gens.
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Évoquer à plusieurs reprises Spielberg ne le fait pas nécessairement La bête toutes faveurs. Le film n’a pas les caractères distinctifs de Mâchoiresles effets saisissants de parc jurassique, ou les séquences de paumes moites et de poings fermés de l’un ou l’autre film. (Ou d’ailleurs, de Le monde perdu.) Dans le même temps, le réalisateur Baltasar Kormákur, qui a axé sa carrière américaine sur des histoires de survie comme Everest et À la dériveont évidemment fait des efforts pour mettre en scène les attaques de lions, les temps d’arrêt entre les deux et l’exposition qui y mène.
Kormákur utilise de longues prises – certaines voyantes et peut-être assistées par ordinateur, mais beaucoup qui sont plus terre-à-terre – pour transformer le public en touristes. D’abord, nous suivons les enfants de Samuels qui regardent à travers la maison de Martin et voient la nature sauvage sud-africaine pour la première fois. Plus tard, nous sommes coincés dans leur voiture, ou en dessous, alors que le lion tourne, glisse et grince des dents. La caméra continue d’attraper le lion à travers les fenêtres ou au loin, une seconde ou deux avant que les personnages ne le remarquent. La moitié du plaisir du film est de regarder Kormákur se déplacer dans ses espaces limités. C’est un habile thriller serré.
Le travail de la caméra offre une narration humaine plus forte que le discours obligatoire sur le fait que Nate laisse tomber ses enfants ou sur l’intensification de la crise pour les protéger d’une manière qu’il ne pourrait pas les protéger de la mort de leur mère. Ce ne sont pas les émotions les plus flagrantes jamais vues dans un thriller de survie / créature de 93 minutes; Halley et Jeffries ont un rapport naturellement maladroit et crédible avec leur père à l’écran, Elba, et ils sont tous faciles à aimer. Encore plus surprenant : l’extraordinaire Overactor Sharlto Copley livre une performance sobre et sans fioritures !
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Mais il est facile de se demander si le producteur Will Packer a joué un rôle dans la dynamique familiale du film. Des comédies produites par Packer comme Ce que veulent les hommes et École du soir sont parfois gâchés par la piété du moment propice à l’apprentissage, et dans ce cas, les leçons sont un peu fissurées. Meredith en veut à Nate parce que sa mère est décédée d’un cancer, ce qui l’incite à protéger sa famille restante à tout prix. Mais Nate, un médecin qui devrait être familiarisé avec les mesures de sauvetage extraordinaires et l’inévitabilité de perdre certains patients, est-il vraiment censé apprendre qu’il est de sa responsabilité personnelle de combattre la mort au corps à corps ? Dans ce contexte, la ténacité du film de survie standard ressemble presque à un déni, Nate cherchant à se racheter pour quelque chose qui était vraiment impossible à contrôler. Pour un film traitant de la férocité inconnaissable de la nature, La bête a une conviction idiote, voire simple d’esprit, sur ce qui peut empêcher le chaos et le meurtre.
Ceci est une plainte mineure pour un film agréablement mineur. Pendant une grande partie de sa courte durée de fonctionnement, La bête fait ce qu’il est censé faire, jusqu’aux moments bourdonnants de bêtises où il se dirige courageusement, trop brièvement vers le haut. (Oui, un humain défie un lion dans un combat en tête-à-tête.) Il forme même une trilogie accidentelle avec deux autres sorties récentes d’août : Proie, Tomberet La bête comprennent une renaissance miniature du thriller dépouillé et bien conçu, des films d’été plus comme Les bas-fonds ou Ne respire pas (ou, en remontant plus loin, Panne ou Yeux rouges) que les blockbusters en herbe ont atteint une longueur épique. À une époque où Jurassic World continue d’essayer d’étendre sa portée, voici un autre rappel de combien moins peut en fait ressembler à plus.
La bête ouvre en salles le 19 août.