Comment un personnage aussi bourru et stoïque que Knuckles l’Échidné (Idris Elba) peut-il porter toute une émission de télévision ? La réponse réside dans un compagnon humain adorable et stupide : Wade Whipple (Adam Pally). Wade joue peut-être le rôle de deuxième banane derrière Tom Wachowski de James Marsden dans les films Sonic the Hedgehog, mais la nouvelle mini-série Paramount+ Knuckles est son moment de briller – et de devenir le prochain guerrier de la tribu Echidna. Eh bien, en quelque sorte : son Tournoi des Champions est en fait une compétition de bowling nationale à Reno, et il a déjà été abandonné par son équipe au profit d’une fillette de 8 ans aux parents riches. Heureusement, Knuckles est sur place pour redresser Wade, et le duo se lance dans un affrontement presque épique des titans à 10 quilles.
Soyons honnêtes : cela n’a aucun sens. Mais associer Knuckles à Wade est un coup de maître absolu. L’homme-enfant maladroit et obsédé par les années 80 est le contrepoint parfait au dernier des guerriers Echidna, et leur amitié improbable devient la toile de fond d’une aventure qui inverse la relation de Sonic et Tom dans les films. Ici, Knuckles joue directement pendant que Wade amplifie la comédie avec une série interminable de rêveries, de mésaventures et de gags burlesques. Elba est merveilleusement d’acier dans le rôle de Knuckles, tandis que Pally embrouille presque toutes les scènes dans lesquelles il apparaît. C’est une dynamique fantastique : la détermination de Knuckles face aux erreurs constantes de Wade maintient à la fois l’intrigue et les rires.
C’est formidable de voir d’autres membres de la Team Sonic revenir pour la série, avec Ben Schwartz et Colleen O’Shaughnessey reprenant leurs rôles au cinéma, ainsi qu’une délicieuse apparition de Christopher Lloyd dans le rôle du grand aîné d’Echidna, Pachacamac. Il y a aussi beaucoup d’action, et avec deux anciens agents du GUN – sous la forme de Kid Cudi et Ellie Taylor – qui suivent Knuckles et Wade, arriver à Reno n’est pas aussi facile qu’ils l’espéraient tous les deux. Cela se traduit par de nombreuses confrontations et un combat de boss à la fin de la série qui offre une véritable exaltation. La valeur de production ici est étonnamment élevée pour une série en streaming, et le combat semble chaotique, bien rythmé et très amusant. La présentation de la famille de Wade – un combo meurtrier de Stockard Channing dans le rôle de sa mère et d’Edi Patterson dans le rôle de sa sœur – est un moment fort, et leur désastreux dîner de Shabbat culmine dans une scène de bagarre qui tourne sauvagement dans la cuisine de la famille Wade au son de « » Hava Nagila. »
Knuckles fait une variation intéressante sur la formule des films Sonic, les méchants tirant leur pouvoir de l’une des propres piquants de l’échidné. Mais il y a suffisamment de variété et de nouveauté ici pour éviter que les choses ne semblent obsolètes. Ce n’est pas la vitesse qui est le facteur dans la mini-série, mais la force brute pure – une force que Wade espère adopter de manière hilarante grâce à son entraînement avec Knuckles. Naturellement, il y a un montage d’entraînement, ainsi qu’une bande-son époustouflante de classiques des années 80 et de succès du rock alternatif des années 90 et du début des années 2000. Regarder Wade se balancer sur « Rock You Like a Hurricane » de Scorpions est un délice.
Knuckles est une pure joie, mais c’est aussi bien plus que cela. La compétition de bowling ajoute une touche décalée qui mène à des duels à moto, à un bowling épique et à une hallucination d’opéra rock de mi-saison mettant en vedette la voix de Michael Bolton et Le puissant BooshC’est Julian Barratt dans un costume de hibou à petit budget. C’est une ambiance folle qui convient à une prémisse aussi scandaleuse et compense parfaitement la nature épineuse de Knuckles.
Knuckles est incroyablement drôle avec beaucoup de cœur, et même si le petit bonhomme rouge prête son nom à la série, c’est Wade qui vole finalement la vedette. La comédie loufoque de Pally fait beaucoup rire, et le tout est accompagné d’une action à enjeux élevés qui semble tout aussi grandiose que celle des films. Knuckles canalise habilement l’énergie du copain policier de Sonic the Hedgehog dans des directions surprenantes, et c’est un ajout bienvenu à cette saga cinématographique en pleine croissance. Ce n’est pas seulement la même chose non plus : cette aventure semble drôle et fraîche d’une manière complètement différente des films. Le rôle principal passe souvent au second plan face à la personnalité exagérée de Wade, mais ce n’est pas une mauvaise chose – c’est une variante passionnante de la formule Sonic qui distingue Knuckles. Ajoutez à cela une poignée de scènes de combat frénétiques et une quête principale touchante et hilarante, et Knuckles ajoute une explosion d’énergie chaotique à la franchise.