Imaginez ceci : vous escaladez une falaise pour atteindre un waypoint, inconscient de l’escalier pratique au coin de la rue qui vous mènera au sommet en toute sécurité. Vous venez de nettoyer un donjon exténuant sur l’île de Shing Jea à la poursuite d’un butin de haut niveau, avant de sauter dans une nouvelle section montagneuse de l’archipel. Lorsque vous atteignez enfin le sommet de la falaise, vous êtes accueilli par des dizaines de chats et vous pouvez tous les caresser.
Il s’agit de Cat Island, qui sert de bref répit au chaos ardent qui constitue le scénario de la dernière extension de Guild Wars 2, End of Dragons – que, en l’occurrence, vous pouvez acheter ici. Alors que vous caressez Pickles, le plus beau garçon que vous ayez jamais vu, vous avez un moment pour vous reposer et profiter de la beauté tranquille d’un coin tranquille de Cantha, la nouvelle région introduite dans End of Dragons. Il s’agit d’un nouveau domaine immense à explorer, qui varie brillamment entre des aventures de donjons audacieuses et des retraites félines. L’extension offre un mélange parfait de l’excellente construction du monde, de la curiosité et de la narration fantastique immersive qui caractérise la série Guild Wars.
La campagne ne perd pas de temps pour vous lancer dans son histoire. En un clin d’œil, vous êtes plongé dans une séquence d’action à indice d’octane élevé alors que vous sautez entre les dirigeables pirates Aetherblade pour sauver l’un de vos compagnons. Vous êtes à des kilomètres dans les airs avec seulement votre allié dragon Aurene pour vous soutenir. Dans le chaos de la poursuite, les Aetherblades s’écrasent et vous vous retrouvez sur Cantha, un continent perdu depuis 250 ans. Cantha et son peuple se retrouvent maintenant violemment repoussés dans le monde plus vaste de la Tyrie, tout en faisant face à la menace émergente des Aetherblades abandonnés, dont le chef est déterminé à exploiter la magie de Cantha à des fins mortelles.
Du point de vue de la conception de la mission, ArenaNet a appris des erreurs passées. L’histoire de Heart of Thorn était impénétrable pour les joueurs solo – il semblait impossible d’avancer sans un groupe décent pour vous soutenir. Path of Fire avait une histoire plus courte, mais augmentait encore le niveau de difficulté, ce qui est encore plus problématique pour ceux qui ont des penchants plus décontractés.
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L’histoire de End of Dragons, en revanche, est accueillante pour les joueurs solo. Cela ressemble à un retour au jeu de base – il y a beaucoup de défis, mais un joueur solo est toujours capable de surmonter les différentes rencontres sans trop de friction. Même avec une construction mal optimisée, j’ai eu peu de mal à parcourir la campagne, qui devrait prendre quelques dizaines d’heures – et c’est sans compter toutes les fois où vous serez distrait par les nombreuses merveilles de Cantha.
J’ai passé de nombreuses heures à escalader tous les grands immeubles et montagnes que j’ai pu trouver pour arpenter la magnifique région insulaire. Shing Jea, par exemple, s’avance sur les mers tranquilles avec de sévères falaises et des temples qui effleurent les nuages. C’est le centre culturel incontesté de Cantha, qui abrite des artistes, des universitaires et les principaux sites historiques du continent. New Kaineng City, en revanche, est une métropole urbaine animée et éclairée au néon. Des projections holographiques peignent les murs avec des nouvelles et de l’art tandis que les vendeurs de rue vendent leurs marchandises sur les artères encombrées, tandis que plus haut dans les quartiers les plus riches de la ville, vous trouverez des aristocrates distants profitant d’une vue imprenable sur la ville. Il y a aussi un phénix précoce que vous pouvez combattre si vous l’osez.
Il est rare que les MMO offrent aux classes à distance la possibilité de se salir les mains
End of Dragons présente certaines des constructions mondiales les plus puissantes des MMORPG. Guild Wars 2 a toujours été rempli de dialogues ambiants divertissants, mais certains des échanges dans End of Dragons valent vraiment la peine de s’y arrêter. Une grande partie repose sur la culture, l’industrie et la technologie. Il y a des critiques mordantes de la bureaucratie qui accompagne souvent l’innovation technologique, de nombreux PNJ se plaignant de devoir obtenir des permis de pêche ou des papiers de transit. L’un de mes moments préférés a été d’entendre deux auteurs se chamailler à propos de l’écriture dans le monastère de Shing Jea, l’un d’entre eux se vantant prétentieusement d’écrire « LIT-THE-RAH-TURE, pas de radotage pour les masses ».
En termes de gameplay, End of Dragons propose un nouvel éventail de compétences à maîtriser. Chaque classe a une nouvelle spécialisation d’élite qu’elle peut poursuivre et qui offre un style de jeu distinct. En tant que ranger principal, je suis ravi de voir que la monotonie du ranger étant un poney à un tour à distance est enfin brisée par la nouvelle spécialisation Untamed. Cet ensemble de compétences permet aux rangers de manier un marteau terrifiant et de se jeter dans des masses d’ennemis et de les écraser avec la fureur débridée de la nature. Il est rare que les MMO donnent aux classes à distance la possibilité de se salir les mains, et c’est un changement de rythme bienvenu ici.
Les nouvelles capacités perpétuent la philosophie de conception de Guild Wars 2 : briser la sainte trinité des chars, du DPS et des archétypes de soutien dans les MMO. Techniquement, toutes les classes peuvent remplir l’un de ces trois rôles, mais l’équilibre a toujours été un peu bancal et la méta établie le reflète fermement. Les nouvelles spécialisations d’élite ressemblent à un effort concerté pour perturber cette méta. Par exemple, la spécialisation Untamed crée une construction de mêlée viable qui utilise une série de sorts mineurs pour réduire les dégâts subis ou la vie des ennemis. La spécialisation d’élite Willbender pour le Guardian les transforme d’un lourd char blindé avec une capacité de guérison en tourbillons de douleur ultra-rapides.
Ces nouvelles spécialisations créent de nouvelles façons de jouer avec des classes éprouvées. Cela change également la nature du champ de bataille mondial. Combattre aux côtés des nouvelles compétences de classe est une belle expérience alors que les envoûteurs virtuoses font pleuvoir des poignards fantômes sur les ennemis et que les ingénieurs mécanistes construisent des mechs pour combattre à vos côtés. Il se passe beaucoup plus de choses au combat et les bagarres sont toujours un régal pour les yeux.
Au fur et à mesure que l’histoire progresse, vous obtenez un bot de jade qui vous permet de vous déplacer beaucoup plus rapidement dans le monde en utilisant des téléporteurs et des tyroliennes compatibles. Cela est pratique à New Kaineng City car, comme toute métropole, elle a une disposition franchement déroutante. J’ai perdu le compte du nombre de fois où je me suis perdu et j’ai accidentellement erré dans une ruelle pour me retrouver au milieu d’affaires criminelles. Sortir du danger avec mon bot Jade m’a empêché d’avoir à me battre pour ma vie contre l’un des gangs locaux de New Kaineng.
L’introduction de la pêche en ravira plus d’un. Le mini-jeu de pêche est intuitif et il existe d’innombrables réalisations à poursuivre pour les pêcheurs intrépides. Rien ne vaut de se détendre sur son esquif et de lancer quelques lignes. L’esquif offre également un autre moyen de traverser les nombreux plans d’eau de Cantha. Il est particulièrement utile pour tous ceux qui n’ont pas joué à Path of Fire et déverrouillé le support d’écumoire, et ajoute un composant multijoueur unique car vous pouvez transporter plusieurs personnes.
Il se passe juste beaucoup plus dans la bataille, et les bagarres sont toujours un régal pour les yeux
C’est là que Guild Wars 2 brille toujours – son équilibre entre le jeu en solo et les scénarios multijoueurs engageants est sans égal. Cela se voit surtout lors des méta-événements, qui relient des événements plus petits avant de culminer dans un combat de boss massif. Ces événements sont toujours difficiles et End of Dragons propose certains des combats les plus difficiles à ce jour. Les ennemis d’élite que vous combattez dans la méta Shing Jea, par exemple, vous tueront à plusieurs reprises, et les choses ne deviennent plus difficiles que lorsque vous atteignez le boss final, qui jonche le champ de bataille de puissantes attaques AOE.
La meilleure partie de ces événements est qu’il y a généralement quelque chose en jeu si vous échouez. Par exemple, lors d’un événement, vous vous battez pour empêcher un black-out total de la ville. Si vous ne rétablissez pas le courant dans certains quartiers, leurs liaisons de transport seront coupées, ce qui oblige les habitants à se rassembler pour protéger leurs quartiers.
Cependant, il y a des problèmes persistants avec End of Dragons. Certains mécanismes de mission sont frustrants. La séquence de plate-forme qui ouvre l’extension repose sur un réticule de ciblage qui ne répond pas, et le plus souvent, je finis par couper à travers les plates-formes avant de plonger dans ma mort. Et puis il y a un mini-jeu de réparation bizarre qui vous charge de reconnaître et de faire correspondre les modèles qui clignotent à l’écran. Il est terriblement daté et, comme quelques fonctionnalités de End of Dragon, ressemble à un boulon inutile.
Néanmoins, End of Dragons est Guild Wars 2 à son meilleur. Le nouvel environnement offre des opportunités uniques d’exploration dans une partie longtemps perdue de l’histoire de la Tyrie. Les vétérans ont une foule de nouveaux ennemis à combattre, et les nouveaux joueurs ont de nombreuses opportunités de s’engager avec le contenu sans faire face à une difficulté insurmontable ou à une courbe de mise à niveau. C’est une perfection de la formule qui a fait de Guild Wars 2 l’un des MMORPG les plus populaires. Je suis plus que prête à redonner ma vie aux guerres de la mode et à m’efforcer d’être la plus belle marchande de mort à avoir jamais parcouru le monde de la Tyrie.
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