Revue de Gotham Knights – un RPG gonflé avec une histoire de Batman Arkham

J’avais hâte de mettre la main sur Critique de Gotham Knights en tant que fan passionné de la série Batman Arkham, mais Warner Bros Montréal jette sans cesse des mécanismes de jeu au mur pour voir ce qui colle, ce qui donne l’impression que la version RPG en monde ouvert de Frankenstein’s Monster. Plutôt que de distiller ce qui rend la série Arkham de Rocksteady si populaire, il pense que plus c’est gros, mieux c’est. Le résultat est un jeu gonflé, mais dans lequel une distribution colorée de personnages raconte une histoire engageante digne de ses prédécesseurs.

Bruce Wayne est mort, Gotham City est encore plus en proie au crime que d’habitude en l’absence de Batman, et la famille Bat doit se réunir pour découvrir le mystère qui a conduit à la disparition de leur mentor. Il laisse de grandes chaussures à remplir, mais Nightwing, Red Hood, Robin et Batgirl relèvent tous le défi en tant que nouveaux personnages jouables.

L’histoire explore leurs personnages de héros autant que leurs alter ego en deuil, donnant à Gotham Knights plus un noyau émotionnel que des histoires concernant la grosse brute maussade que nous avons l’habitude de voir affronter le monde seul. Il marche parfois du mauvais côté de la ligne entre attachant et mopey, mais il est inspirant de voir un réseau de soutien sain s’entraider à travers le chagrin – ou aussi sain que les justiciers qui luttent contre le crime peuvent l’être, je suppose.

Batman est parti, mais loin d’être oublié. Gotham Knights vous le rappelle à peu près à chaque occasion, des citoyens chahutant que vous ne serez jamais à la hauteur du Dark Knight aux méchants opportunistes qui ont une riche histoire hors écran avec le personnage. Les références éphémères à leur passé sont plus gratifiantes pour les fans existants que pour les nouveaux venus, mais cela vient avec le territoire de tout jeu de super-héros moderne.

Les visages familiers font un retour bienvenu, avec des missions secondaires centrées sur Mr Freeze, Harley Quinn et Clayface. Il n’y a pas de croisement entre eux, et il y a des incohérences tonales lorsque vous oscillez entre sauver Gotham d’un certain destin et chasser un ballon jusqu’à une reprise pop-punk de Livin ‘La Vida Loca. Certains trouveront le manque de cohésion distrayant, peut-être même loufoque, mais je vois le charme de chacune de ces chaînes de missions reflétant une bande dessinée à un coup. Ils aboutissent chacun à des combats de boss agréables, et il est dommage qu’il n’y en ait pas plus. C’est une approche qui se prêterait bien à un DLC potentiel, alors c’est peut-être ce à quoi nous pouvons nous attendre.

La Cour des hiboux est votre principal ennemi dans Gotham Knights. Bien que cela apporte un changement rafraîchissant par rapport à la porte tournante des méchants Batman recyclés, la Cour n’est pas développée au niveau de profondeur qu’elle mérite – ni en tant qu’antagoniste principal, ni à la lumière de sa trame de fond dans les bandes dessinées, ni par son dans le jeu mérite d’être une organisation obscure qui met en œuvre un grand plan vieux de plusieurs siècles. La plupart de ses membres souffrent également du même étouffement induit par le masque que Bane de The Dark Knight Rises de Christopher Nolan, ce qui les rend difficiles à comprendre sans augmenter le volume.

Il est assez difficile de raconter une nouvelle histoire quand Batman a 83 ans d’histoire, mais la décision audacieuse de Warner Bros Montréal de le mettre dans le sol est généralement payante. Les rebondissements de l’histoire sont quelque peu prévisibles, mais ils sont racontés de manière suffisamment satisfaisante pour qu’il s’agisse davantage de profiter de la balade que de se serrer la poitrine et de haleter sous le choc.

Traverser l’histoire est un sac mélangé. Les personnages de Gotham Knights partagent tous le même combat de base que la série Arkham, mais la barre Momentum donne à ces héros l’impression d’être entraînés par Batman et non des clones de lui. Lorsque vous montez de niveau ou terminez certaines missions, vous gagnez des points d’action (AP) que vous pouvez utiliser pour débloquer différentes compétences. Remplissez la barre Momentum en combattant et vous pourrez puiser dans les capacités uniques de chaque chevalier. Nightwing est l’acrobate et joue bien avec les autres en améliorant ses coéquipiers en coopération; Red Hood est la brute à distance qui apporte des pistolets doubles; Batgirl est la technophile qui peut pirater des gadgets ; et Robin compte sur la furtivité.

Chaque héros a quatre arbres de compétences, mais comme l’AP va principalement aux buffs de statistiques qui ne se sentent pas toujours tangibles, leur budgétisation n’est pas aussi importante qu’elle l’est normalement dans les meilleurs jeux RPG. Je suis sûr que tout s’additionne car mes chevaliers sont énormément plus puissants maintenant que lorsque je suis parti pour la première fois, mais cela dépend davantage du nouvel équipement.

Le système d’équipement est rudimentaire, avec des tenues, des armes de mêlée et des armes à distance. Vous pouvez obtenir une résistance élémentaire sur votre armure et des dégâts élémentaires sur vos armes, répartis entre le gel, le choc, le feu et la commotion cérébrale. Chaque pièce est livrée avec des statistiques que vous pourriez passer votre temps à comparer, mais compte tenu de la façon dont les mods peuvent améliorer considérablement vos statistiques, celui qui a le plus d’emplacements de mod «gagnera» toujours.

Vous n’obtenez pas seulement de l’équipement en récompense ; vous êtes parfois doué pour créer les vôtres, mais encore une fois, ce système semble plus profond qu’il ne l’est. La recherche de schémas est aléatoire, tout comme les matériaux, qui semblent provenir directement de Destiny 2. Si vous patrouillez régulièrement entre les mises à niveau, vous aurez presque toujours ce dont vous avez besoin prêt quand vous en aurez besoin. Dans les cas où vous ne le ferez pas, vous devrez simplement continuer à jouer jusqu’à la prochaine phase du jeu, car vos missions actuelles ne vous récompenseront probablement pas avec le matériel que vous souhaitez. Aucun véritable choix ne découle de ce système et je me demande à quoi ça sert.

Du côté positif, Gotham Knights vous donne amplement d’espace pour changer de style, de la palette de couleurs à votre masque, symbole, gants et bottes. Si vous n’êtes pas fan de votre look actuel, vous pouvez débloquer des combinaisons cosmétiques qui viennent tout droit des pages des bandes dessinées. Ceux-ci n’ont pas le même degré de personnalisation, mais c’est un petit prix à payer pour ressembler à un véritable médiéval ou à un Titan. Mieux encore, vous pouvez basculer entre eux quand vous le souhaitez, ce qui vous donne la liberté de modifier votre look entre chaque cinématique.

Nous sommes censés croire que les protégés sont des professionnels chevronnés, mais ils ont oublié plus qu’ils n’ont appris au nom de la « progression » dans le jeu. Bien qu’elle ait une cape, Batgirl ne sait pas au départ comment glisser comme son mentor; c’est une capacité que vous devez débloquer à travers une quête exténuante (que le jeu ne précise pas). Pire encore, vous devez répéter les mêmes défis avec chaque héros pour débloquer leurs capacités de voyage uniques, vous faisant vous sentir plus volé qu’accompli. Il est possible que ce soit une décision équilibrée car il est beaucoup plus facile de trouver des objets de collection sur les toits avec une vue à vol d’oiseau, mais cela a pour effet de me démotiver pour basculer entre les personnages.

Les objets de collection sont nombreux, avec des emplacements Batarang, du street art, des monuments et des symboles de la Cour des hiboux à découvrir. C’est à la fois écrasant en quantité et décevant lorsque tout votre travail acharné à parcourir Gotham City équivaut à de maigres gains d’XP. Je n’ai pas encore découvert les 60 Batarangs, mais sans même une tape dans le dos pour avoir terminé une région de la carte, je ne suis pas encouragé à localiser le reste. Scanner tous les graffitis de la ville m’a rapporté un seul point d’action, ce qui est utile au début mais inutile en fin de partie. Dites ce que vous voulez à propos des trophées Riddler dans la série Arkham, mais les brillantes conversations avec le narcissique mais peu sûr de lui Edward Nygma vont encore plus loin en vous récompensant pour vos efforts.

Si gagner des capacités de voyage ou des objets de collection ne manque pas assez de respect à votre temps, vous ne pouvez débloquer les points de déplacement rapides de Gotham Knights qu’en attendant qu’un drone vole autour d’eux jusqu’à ce qu’il atterrisse pour un peu de repos, auquel cas vous pouvez le scanner. Il n’y a aucun défi à repérer les drones ou le risque qu’ils vous repèrent, c’est juste une minute ou deux de néant absolu, et l’une des décisions de conception les plus bizarres que j’ai vues en 2022.

Heureusement, Batgirl joue un peu comme Batman de Rocksteady une fois qu’elle est équipée, ce qui en fait un plaisir cathartique – après les autres frustrations de la traversée – d’emprunter la route panoramique. Cela dépendra de votre fréquence d’images, car la configuration système requise pour Gotham Knights est assez exigeante. Mon RTX 3070 a du mal à le faire fonctionner à 1080p sur des réglages moyens et perd régulièrement des images lors de la lutte d’un bâtiment à l’autre ou de la vitesse sur mon Batcycle.

La coopération, en revanche, est étonnamment parfaite avant la sortie. Explorer le vaste monde ouvert avec un ami est à peu près illimité, car vous pouvez tous les deux aller n’importe où à Gotham, ensemble ou indépendamment. Vous pouvez même jouer avec le même personnage afin qu’il n’y ait pas de disputes sur qui obtient son héros préféré. La force des ennemis évolue pour que vous n’écrasiez pas les crétins plus facilement, mais vous pouvez effectuer des combos d’équipe pour vous donner l’avantage dans un combat. Vous voudrez peut-être ajuster les paramètres de votre lobby avant de commencer un nouveau jeu, car il est ouvert au matchmaking par défaut et il y a un potentiel de chagrin lors de missions furtives.

Gotham Knights a une petite crise d’identité entre les mains, mélangeant des fonctionnalités de RPG à moitié cuites et des décisions de progression déconcertantes dans une tentative apparente de se différencier de la série Arkham quand au fond cela ressemble – et fonctionnerait bien comme – une autre itération. Dériver de l’une des séries de jeux de bandes dessinées les plus appréciées n’est pas une mauvaise chose, et l’histoire sentimentale de super-héros de Gotham Knights grattera la démangeaison d’Arkham pour beaucoup.