À Fort Solis, vous pouvez avoir un aperçu de l’avenir. Il s’agit d’une aventure narrative de quatre heures qui se déroule dans une installation minière isolée sur la planète Mars, une exploration introspective des périls de l’existence interstellaire et de la pression incessante de l’humanité pour progresser, quelles qu’en soient les conséquences. Vous pouvez également sentir une nouvelle voie à suivre pour l’industrie du jeu vidéo, alors qu’une petite équipe de 15 personnes exploite la puissance des nouvelles technologies pour offrir une expérience qui devrait dépasser leur portée.
Date de sortie: 22 août 2023
Plateforme(s): PC, PS5
Développeur: En interne
Éditeur: Feuille tombée
Le développeur Fallen Leaf a proposé un premier effort confiant à Fort Solis. Une aventure qui habille son désir de raconter une histoire à la Netflix dans des surfaces chatoyantes d’Unreal Engine 5 et un casting de stars qui comprend les talents des acteurs Roger Clark, Julia Brown et Troy Baker. C’est convaincant, mais pas toujours convaincant. Fort Solis est clairement un projet créatif ambitieux, mais il lui manque la définition et les détails qui propulseraient ce thriller tranquille d’une curiosité abjecte à un jeu incontournable absolu.
Danger, péril
L’interaction est limitée par la conception à Fort Solis. Vous dirigez l’ingénieur Jack Leary entre des pièces désolées d’un centre de recherche apparemment abandonné, répondant à une balise d’alerte prioritaire avant qu’une tempête indisciplinée ne coupe la communication avec le monde extérieur. Une pression sur un bouton ici, un journal audio collecté là – un événement rapide occasionnel avec une fenêtre impitoyable. Fort Solis mène ses affaires à la troisième personne et à un rythme glacial.
Quand je pense aux réalisations des meilleurs jeux d’aventure de ces dernières années, au moins de cette saveur – What Remains of Edith Finch, Gone Home, Firewatch et Tacoma – une chose que tous ont en commun est une solide maîtrise des fondamentaux. Un sentiment de mouvement fantastique, avec un monde intelligemment adapté au joueur pour lui inculquer une forte impression de temps et de lieu. Fallen Leaf a certainement capturé l’ampleur de ce lieu, un paysage crédible traversé par des tunnels de service qui se croisent et des espaces de travail verrouillés avec une qualité de vie surréaliste.
Là où Fort Solis a du mal, c’est dans la navigation. Leary se déplace dans le but d’un touriste calme, visitant Solis non pas pour enquêter sur l’absence de vie, mais pour se livrer à une opportunité de voir les sites touristiques et de collecter maladroitement des informations juteuses sur l’équipage à partir d’enregistrements vidéo abandonnés. Même si la panique s’installe, lorsque Fort Solis passe de la tension à la terreur, tout ce que Leary peut réellement rassembler, c’est une démarche lasse. Cela fait de l’exploration un exercice d’atténuation de la frustration, en se déplaçant dans des espaces de travail encombrés avec toute la grâce d’une gazelle prise dans les sables mouvants.
Ce n’est pas non plus comme si Fallen Leaf présentait un argument convaincant dans l’univers en faveur d’un mouvement aussi laborieux et capricieux – quelque chose à voir avec la gravité ou une limitation de votre unité de mobilité extravéhiculaire. Je ne sais pas, je ne suis jamais allé dans l’espace. Mais dans les rares occasions où Fort Solis vous arrache le contrôle, c’est soit à Leary de monter un escalier en courant, vers le verrouillage des portes, soit d’introduire des QTE avec de faibles marges d’erreur. Ce n’est pas si difficile de résoudre ces problèmes, car le succès ou l’échec déclenchera probablement une animation légèrement différente plutôt qu’un résultat totalement différent.
Le diable est dans les détails
Le plus gros problème de Fort Solis est donc celui du raffinement. En proposant des points d’interaction aussi stricts au sein du monde, l’accent est mis sur les limites avec une focalisation plus sévère. Il est difficile d’ignorer le cercle de braquage délicat et le contrôle rigide de la caméra alors qu’une grande partie de l’expérience est axée sur la création d’un élan vers l’avant. Je me demande s’il s’agit là d’une volonté de promouvoir avant tout l’immersion, ou d’une tentative de vous faire ralentir et d’apprécier la vision statique d’un monde façonné par les violentes tempêtes de sable de Mars.
Cette tendance à l’immersion présente d’autres inconvénients. Fort Solis utilise une interface utilisateur diégétique, où les cartes, les journaux textuels et les bandes de surveillance sont tous présentés dans l’univers. C’est une belle touche avec un défaut inhérent – en particulier ceux qui jouent sur PS5 et sont assis plus loin de l’écran qu’un joueur PC avec un moniteur. J’ai trouvé la carte si petite lorsqu’elle était vue depuis l’écran du poignet qu’elle était rendue inutilisable, tandis que les échanges textuels collectés m’obligeaient à faire des efforts pour discerner les mots sur la page. Pour une histoire racontée principalement à travers des images trouvées et des échanges de courriers électroniques, ce manque d’accessibilité est problématique.
Dans un environnement où les jeux vidéo prennent plus de temps à être expédiés – plus compliqués à construire et plus coûteux à produire que jamais – Fort Solis semble être une aberration. Une aventure succincte de quatre heures racontée à travers quatre chapitres entrelacés et l’un des premiers jeux Unreal Engine 5 à être livré en dehors d’Epic Games. Fallen Leaf a fait beaucoup avec apparemment très peu, et c’est formidable à voir.
Là où Fort Solis trébuche, c’est dans sa compréhension des détails. Les environnements sont exceptionnellement jolis mais manquent de réelle profondeur ou de volume ; les animations faciales sont expressives mais manquent de définition, tandis que les modèles de personnages manquent de flair et de fluidité. Peut-être que ce que j’essaie de dire, c’est que Fort Solis manque de personnalité, ce qui devient évident à mesure que vous avancez dans son récit. C’est un bon premier effort, mûr pour un affinement et une expansion supplémentaires. Certains d’entre vous apprécieront certainement le potentiel proposé par Fort Solis, mais d’autres trouveront peut-être ses bords plus tranchants un peu trop difficiles à gérer.
Fort Solis a été testé sur PS5, avec le code fourni par l’éditeur