Formula Retro Racing est basé sur une époque particulière des coureurs d’arcade: à savoir, la toute première ère polygonale dans laquelle des jeux comme Virtua Racing (enfin, d’accord, ce n’était vraiment que Virtua Racing) épataient les amateurs d’arcade.
Comme dans le jeu de course d’arcade séminal de Sega, Formula Retro Racing utilise de grands polygones volumineux pour ses voitures et ses pistes et a très peu d’ombrage, donnant à tout un look extrêmement propre et minimaliste. À l’époque, c’était nécessaire pour la performance, mais à l’ère moderne, c’est strictement un choix de conception conscient et nous sommes tous pour. Tout comme la réédition Sega Ages de Virtua Racing sur le Switch, ce style d’art polygonal est exceptionnel en HD et est particulièrement frappant sur un Switch OLED où ses couleurs vives apparaissent.
Malheureusement, cependant, la version Switch du jeu entraîne également des problèmes de performances assez graves, qui peuvent assez souvent s’avérer gênants. Alors que d’autres versions du jeu – qui sont sorties sur Xbox et PC en 2020 et PlayStation l’année suivante – sont capables d’atteindre 60 images par seconde avec une relative facilité, la version Switch vise également 60 mais tombe régulièrement bien en deçà.
Essentiellement, chaque fois que vous courez sur plus qu’une partie simple et sans relief de la piste, le jeu commencera à bouger un peu et aura clairement du mal à suivre les choses. Étant donné qu’une piste, Monte Carlo, est basée sur le circuit F1 Monaco et est donc pleine de bâtiments et d’autres paysages, c’est l’une des pistes les moins performantes et entrave vraiment le plaisir de ce qui devrait être un moment fort.
Si vous pouvez supporter ces problèmes de performances, vous avez ici votre coureur typique de style arcade avec une maniabilité raisonnablement solide. Il peut être assez satisfaisant de prendre des virages à grande vitesse car, dans le vrai style Virtua Racing, votre voiture fait des bruits de crissement sauvages chaque fois que vous prenez même un virage modéré, ce qui signifie que vous avez toujours l’impression de la pousser à la limite même lorsque vous êtes ‘t. Ce n’est pas très réaliste, mais c’est amusant.
Ce qui est moins amusant, cependant, c’est la façon dont les coureurs IA se comportent. C’est presque comme s’ils ne réalisaient même pas que vous étiez sur la piste, et ils vous traversent régulièrement ou vous gênent, vous faisant exploser tous les deux dans un désordre de polygones et forçant une réapparition. Ce ne serait pas trop ennuyeux si ce n’était du fait que jouer en difficulté avancée nécessite généralement une course parfaite pour terminer à la première place. En plus de cela, le mécanisme de rédaction du jeu (où vous prenez de la vitesse en attrapant le sillage d’un adversaire) ne se déclenche pas tant que vous n’êtes pratiquement pas juste derrière quelqu’un, ce qui signifie que frapper à l’arrière de celui-ci est un événement régulier.
Fidèle à ses racines d’arcade, le jeu n’a aucune sorte de système de progression majeur. Le mode Arcade principal vous permet simplement d’affronter l’une de ses huit pistes dans les niveaux de difficulté Débutant, Avancé ou Expert, et le but est simplement de terminer à la première place de chaque course et de remporter un trophée. Une fois que vous avez récupéré les trois trophées sur chaque piste, vous avez pratiquement atteint la limite de ce que vous pouvez faire en mode Arcade.
Il existe également un autre mode appelé Eliminator, qui donne une tournure intéressante aux choses en agissant essentiellement comme un mode de survie. Le but ici est de boucler le plus de tours possible sans descendre en dessous de la 10e place. Cela peut sembler assez facile, mais la torsion est que chacune des voitures AI devient un peu plus rapide à chaque fois que vous terminez un tour, ce qui signifie qu’elles finiront par avoir une vitesse de pointe supérieure à la vôtre.
Encore une fois, ce mode a trois niveaux de difficulté et se déroule sur les huit pistes, ce qui signifie qu’il y a au moins un autre bon morceau de gameplay à avoir une fois que toutes les coupes Arcade ont été gagnées. Mais une fois que tout est fait, il n’y a plus grand-chose d’autre à faire que d’essayer d’améliorer vos chronos. Il n’y a pas de déblocages majeurs, toutes les voitures semblent identiques et fonctionnent de la même manière pour autant que nous puissions en juger, et il n’y a pas de mode multijoueur en ligne. Il existe un mode multijoueur en écran partagé pour 2 à 4 joueurs, mais comme vous vous en doutez, cela souffre également de problèmes de performances et peut parfois être encore plus lent, ce qui est vraiment dommage.
En fin de compte, ce sont ces problèmes de performances qui sont l’aspect le plus décevant du jeu. Nous ne sommes pas toujours à la pointe de la fréquence d’images – certaines personnes vont parfois un peu trop loin, si vous nous le demandez – mais il y a des situations où vous devez prendre du recul et vous demander pourquoi un jeu fonctionne comme il le fait. Il ressort clairement de son apparence que le Switch devrait, sur le papier, être capable de gérer quelque chose comme Formula Retro Racing à 60 images par seconde sans trop de difficulté. Après tout, des jeux beaucoup plus détaillés ont réussi, ce qui nous porte à croire qu’il pourrait y avoir un problème d’optimisation ici.
Le vrai problème auquel le jeu est confronté, bien sûr, est que son inspiration directe est également disponible sur le Switch. C’est bien beau d’être une alternative à Virtua Racing sur les consoles Xbox et PlayStation, mais lorsque le véritable Virtua Racing (sous sa forme Sega Ages) est déjà disponible, coûte la moitié du prix et fonctionne à 60 images par seconde, alors Formula Retro Racing devient soudainement beaucoup plus difficile à vendre.
Conclusion
Formula Retro Racing est loin d’être un mauvais jeu de course. C’est parfaitement bien, ça gère assez bien et ça reproduit bien le style artistique de l’ère des arcades du début des années 90. Mais ses problèmes de performances sur Switch et le comportement frustrant de l’IA signifient qu’il ne devrait vraiment être envisagé que si vous avez absolument tout rincé à faire dans Sega Ages Virtua Racing et que vous cherchez autre chose pour gratter une démangeaison similaire.