Pour toute sa gestion économique, ses manœuvres militaires et ses tactiques en temps réel, Guerre totale : Warhammer 3 a toujours été un jeu de spectacle autant que de stratégie. Des ninjas rats assassinent des elfes des bois camouflés, des grenouilles de la taille d’un cheval essaiment de pirates zombies vampiriques, des dinosaures géants donnent des coups de tête à des monstres marins à quatre têtes, etc. Mais mes races jouables préférées ont toujours été celles qui mettent l’accent sur le côté stratégique des choses. Les Nains du Chaos, la première nouvelle race ajoutée à la trilogie en plus de deux ans, amplifient la stratégie et la ruse avant tout. Et ils sont une explosion absolue.
J’ai passé les deux dernières semaines à jouer à Forge of the Chaos Dwarfs, le DLC qui sortira demain avec la mise à jour 3.0. Non seulement les Chaos Dwarfs (que les membres de la communauté Total War ont pris l’habitude d’appeler les Chorfs ou ChaDs) sont l’une des options les plus polyvalentes sur Warhammer 3Les champs de bataille en temps réel de – ils sont également une force monstrueuse dans la couche de campagne au tour par tour du jeu. Leurs obsessions pour l’industrie, l’artillerie volcanique, les monstres démoniaques et les hordes de chair à canon Hobgoblin en font des repoussoirs décents pour presque tous les ennemis que j’ai rencontrés. En fait, ils ont conduit à certains de mes moments de campagne les plus captivants en milieu de partie et en fin de partie parmi la liste de 24 courses de la trilogie.
J’ai d’abord essayé la campagne Chorfs in the Realms of Chaos, Warhammer 3est un mode plus guidé et axé sur l’histoire qui présente une plus petite partie de la carte du monde de Warhammer Fantasy. Chacune des trois factions Chorf, qui ont leurs propres buffs et capacités, doit construire une perceuse géante pour creuser dans le sol et puiser dans le sang de Hashut (essentiellement, une substance semblable à de la lave nommée d’après leur dieu patron qui peut transformer le métal en pâte fondue au moindre contact). Ils doivent également, bien sûr, combattre diverses autres races qui ont leurs propres objectifs gagnants sur mesure. (C’est la guerre totale, après tout, pas la paix totale.)
Pour mon premier essai, j’ai choisi Zhatan le Noir, le seigneur légendaire Chorf dont la faction permet un convoi commercial supplémentaire et des machines de guerre moins chères. Au tour 20, il était clair à quel point les Chorfs sont malléables sur le champ de bataille. Leurs nombreuses options d’artillerie (mon préféré est le canon à magma, qui fait exactement ce que vous attendez) leur donnent suffisamment de portée pour forcer les défenseurs à passer à l’offensive. Ce n’est qu’en comblant l’écart et en faisant appel à leurs propres unités à courte portée qu’ils pourront résister au combat.
Peu de temps après, j’ai réalisé que les unités de poudre à canon Chorf étaient de véritables doubles menaces, un coup de poing brutal de fusils à longue distance et de tromblons rapprochés. Et leurs unités K’daai – essentiellement des entités démoniaques piégées dans d’énormes cadres d’armures métalliques – peuvent affronter certains des monstres de mêlée les plus intimidants du jeu. Ajoutez à cela leurs unités Hobgoblin bon marché, et ils ont une ligne de front extrêmement solide pour tenir les ennemis à distance tandis que les unités d’élite les éliminent à volonté. Sur le champ de bataille, y’a pas beaucoup les Chorfs ne peut pas faire.
Voici le hic: il peut être difficile d’atteindre le plein potentiel de la liste Chorf. Dans la tradition de Warhammer Fantasy, les Nains du Chaos sont une race en déclin qui s’appuie sur les ouvriers Hobgoblin pour alimenter leurs activités militaristes et industrielles. Pour refléter cela, le développeur Creative Assembly limite le nombre de nains du Chaos, de machines de guerre et de monstres réels pouvant être déployés à tout moment. Si vous souhaitez augmenter ce plafond de population, vous devez équilibrer plusieurs types de colonies, de devises et d’options commerciales. Dans les premiers tours, vos armées seront principalement composées de hobgobelins consommables. Le résultat est une course à pied qui vous oblige à planifier judicieusement les premiers virages afin de parcourir ultérieurement des pans entiers de la carte.
Ces considérations ont permis à ma campagne Realms of Chaos de rester fraîche bien après le tournant 50. C’est à ce moment-là que l’économie de Chorf a vraiment commencé à jouer en ma faveur. En tant qu’armuriers de facto des factions maléfiques de Warhammer Fantasy, les Chorfs peuvent envoyer des convois d’armes à divers coins de la carte. S’ils reviennent de leur destination en toute sécurité, vous recevrez des matériaux de construction, des ouvriers ou de l’or en retour.
Et, tout comme lors de la lecture de Grand Cathay, la faction inspirée du mythe chinois qui a introduit ce système de convoi, les armées d’escorte Chorf accumuleront lentement un méli-mélo d’unités différentes au cours de leurs voyages. Vers 60 ans, c’était une joie de combattre des embuscades aléatoires avec ma joyeuse bande de Hobgoblins, Chaos Dwarfs, monstres marins mythiques, mammouths de guerre et berserkers Viking-esque. Je maintiens ce que j’ai dit à propos des Chorfs étant plus une question de stratégie que de spectacle – mais bon sang si ce n’était pas l’un des spectacles les plus fascinants que j’ai vus dans ce jeu jusqu’à présent.
Les Chorfs ont aussi des préoccupations diplomatiques. En utilisant l’influence politique, chacune des trois factions Chorf peut occuper des sièges dans la tour de Zharr – un véritable sénat, ou peut-être un parlement, mais avec plus de haches et de barbes flamboyantes. Chaque siège offre son propre buff de statistiques ou sa propre capacité d’armée. Je me suis tourné vers les sièges qui augmentaient ma production d’armements, pour mieux relever le plafond de population susmentionné sur mes unités les plus puissantes. J’ai également saisi les sièges militaires qui permettaient des bombardements hors carte dans les batailles en temps réel.
Encore une fois, cependant, il y a un hic. Il y a quatre niveaux dans la tour de Zharr, chacun avec des avantages de plus en plus puissants. La seule façon de débloquer chaque nouveau niveau est de remplir chaque siège dans deux des trois « districts » du niveau précédent. Cela arrive beaucoup plus rapidement lorsque les trois factions Chorf remplissent des sièges, et ainsi, cela aide à maintenir des relations diplomatiques amicales – ou, du moins, polies – avec les deux autres factions. Cependant, vous pouvez dépenser plus d’influence politique pour usurper sièges des autres factions.
C’est un processus que je ne peux décrire que comme une dépendance toxique. Cela me rappelle la fragile alliance entre Kendall, Siobhan et Roman Roy dans Succession saison 4. En tant qu’unité unifiée, ils ont beaucoup plus de capital à leur disposition, et s’ils restent ensemble à long terme (je mets de côté une foule d’insécurités, de traumatismes non résolus et de fixations sadiques, pour être clair), ils pourraient constituent une force puissante dans la stratosphère médiatique. Mais bien sûr, le but ultime est un pouvoir singulier et incontrôlé. Tout comme ils s’utilisent les uns les autres dans des prises de pouvoir clandestines et machiavéliques, j’ai utilisé les deux autres Seigneurs Chorf pour débloquer le dernier niveau de la Tour de Zharr. Dès qu’elle s’est ouverte, j’ai coupé tous les ponts, déplacé mes armées devant les portes de mes alliés et les ai rayées de la carte.
J’ai essayé chacune des trois factions Chorf, à la fois dans la campagne du jeu de base et dans la Empires immortels mode de jeu. Et bien qu’ils obtiendront probablement leur juste part de nerfs et de retouches mineures dans les mois à venir, je peux dire avec confiance qu’ils sont l’une des courses les plus captivantes du vaste monde de Total War: Warhammer. Leurs armées sont flexibles, leur économie est robuste et leurs jeux d’esprit politiques gardent les campagnes intéressantes dans les virages à trois chiffres. Comme pour tout ajout à ce fac-similé numérique du monde de Warhammer Fantasy, leur présence aura des effets d’entraînement dans l’avenir du jeu. Et comme d’habitude, j’ai hâte de voir la suite.
Total War : Warhammer 3 Forge of the Chaos Dwarfs DLC sortira le 13 avril sur PC Windows. Le jeu a été revu à l’aide d’un code de téléchargement de pré-version fourni par Sega. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.