En tant que l’un des premiers personnages animés remontant à l’ère du cinéma muet, la popularité de Félix le chat a augmenté et diminué au fil des décennies. Son charme perdure cependant au-delà de son centenaire. Il est peut-être la seule mascotte de dessin animé plus âgée que Mickey Mouse à avoir également essayé la formule Super Mario Bros. dans un jeu de plateforme à défilement horizontal.
Initialement publié par Hudson Software en 1992, l’incursion de Felix dans les jeux vidéo est survenue relativement tard dans la durée de vie de la Nintendo Entertainment System (NES), aux côtés d’un portage très condensé sur la Game Boy. Ces titres sont restés dans la mémoire de ceux qui les ont joués mais sont tombés dans une relative obscurité et rapportent désormais des sommes faramineuses sur le marché de l’occasion.
Vous êtes chargé de guider le chat noir souriant à travers neuf mondes et plusieurs étapes dans le but de sauver Kitty, la demoiselle en détresse, d’un scientifique fou maniaque, le professeur, et de ses subordonnés, tous des personnages de l’émission télévisée de 1958 à 1960. est également apparu dans le film direct en vidéo de 1991 sur lequel le jeu semble être vaguement basé.
Dans une aubaine pour la préservation des jeux, les versions console et portable de Félix le chat sont arrivées sur Switch sous la forme d’une collection développée par Limited Run Games et publiée par Konami, propriétaires actuels d’Hudson et de sa propriété intellectuelle. Équipé de fonctionnalités de sauvegarde d’état et de rembobinage, c’est le moyen définitif de revisiter ces jeux. Mais avec le prix d’entrée à 24,99 $ PDSF, c’est difficile à vendre.
Le recul montre également que Félix le chat n’est pas à la hauteur de ses inspirations tant vantées. Il intègre généreusement les tropes de la série Super Mario Bros. mais manque de finesse de plate-forme et est éclipsé par Kirby’s Adventure de 1993, avec les deux jeux construits autour d’une accessibilité conviviale pour les débutants et du plaisir de découvrir les transformations des personnages.
Avec un sac d’astuces en main, Félix est capable d’invoquer des véhicules comme un char, un avion et un sous-marin et même de monter un dauphin. Les niveaux se déroulent sur la terre ferme, certains dans les airs et d’autres sur ou sous l’eau. Malgré les mécanismes de jeu bouleversés que ces environnements différents impliqueraient généralement, chacun des niveaux de Félix le Chat se sent relativement similaire et recyclé.
Le mouvement de Félix laisse beaucoup à désirer et peut être imprécis dans certains véhicules. Les conceptions de niveaux et les combats de boss sont peu répétés, avec peu de défis supplémentaires ou des comportements ennemis plus intelligents au fur et à mesure de votre progression. Certaines étapes offrent de la verticalité avec des commandes de style Balloon Fight vous obligeant à écraser le bouton de saut pour manœuvrer et rester à flot.
En tant que jeu largement destiné aux enfants, il offre une difficulté particulièrement faible, même dans sa moitié arrière. Vous pouvez facilement vous débarrasser des ennemis de la cuisinière avec un seul coup de gant de boxe à ressort. Des cœurs apparaissent lorsque Félix récupère dix des pièces généreusement allouées ornées de son visage au fil des étapes, renforçant ainsi ses capacités pour une durée limitée.
Dans sa forme la plus basique, Félix a une portée limitée et peut perdre une vie en touchant un ennemi. Mais avec du cœur, il enfile un haut-de-forme et dispense un éclat mortel dans toutes les directions. D’autres cœurs le placent dans un véhicule qui change en fonction de l’étape, offrant une portée d’attaque plus large. Tout contact ennemi fait revenir Félix à sa forme précédente et à ses capacités.
Collectionner cent visages de Félix accorde une vie supplémentaire, le sac d’astuces lui-même servant de substitut aux tuyaux de distorsion verts qui vous amènent dans des pièces cachées avec du butin. Malgré les changements d’environnements, de capacités et de façons de manœuvrer, Félix le chat parvient à offrir la même chose tout au long de sa campagne courte et aérée.
Bien que utilisable du début à la fin, le manque d’inventivité dans la conception des niveaux, le manque de défis sérieux et le gameplay répétitif ont commencé à irriter à mi-chemin. Cela dit, la campagne NES peut être battue en une heure, tandis que la version Game Boy se joue comme quoi : un portage monochromatique simplifié avec plus de la moitié de ses niveaux réduits.
À son honneur, les environnements 8 bits colorés et l’attention portée aux détails – le félin titulaire s’endort si le contrôleur est laissé inactif dans une zone – sont attachant. Il y a un respect évident pour le matériel source qui transparaît, et la fonction de rembobinage pratique de ce package annule un saut fatal ou une rencontre avec un ennemi et vous épargne toute frustration inutile.
En maintenant enfoncée la gâchette « ZL », le gameplay s’inverse avec une superposition en noir et blanc, un clin d’œil réfléchi aux animations pionnières de Felix des années 1920. La progression du jeu peut être enregistrée à la volée à partir du menu pause, bien qu’il n’y ait qu’un seul état de sauvegarde par titre à la fois. Il y a une bordure jaune facultative et aucune autre parmi laquelle choisir.
Conclusion
Les passionnés de NES, les parents à la recherche d’un jeu rétro accessible pour leurs enfants et tous ceux qui ont des sentiments nostalgiques envers Félix le chat trouveront ici quelque chose à apprécier – tant mieux s’il est en vente. Ce package relativement clairsemé ne contient que deux versions du même jeu d’une heure vieux de trois décennies, ce qui le rend difficile à justifier à son prix plein.