Cave, un développeur de jeux de tir né des cendres de Toaplan, se préparait à fermer ses portes en 2001. La scène arcade évoluait dans de nouvelles directions, s’appuyant sur des armoires Taikan de plus en plus ostentatoires pour rivaliser avec la technologie émergente des consoles de salon. Pour Cave, le shoot’em up en 2D, aussi créatif soit-il, avait du mal à faire chanter les résultats, et c’est en grande partie grâce à la société taïwanaise IGS qu’ils ont survécu une autre décennie. Cave a été tellement impressionné par le matériel d’arcade PolyGame Master d’IGS et par l’entrée bâtarde Donpachi qu’ils avaient créée pour cela, qu’ils ont autorisé la technologie à avoir une dernière charge – des événements qui donneraient DoDonpachi DaiOuJou, son suffixe se traduisant vaguement par « mort bienheureuse ».
Tsuneki Ikeda, programmeur principal, auteur de jeux vidéo, puis visage public de la société, a déploré de ne jamais avoir pu créer quelque chose d’aussi impressionnant qu’Ikaruga. Il s’est trompé. Au fil du temps, DaiOuJou s’avère non seulement supérieur au genre hybride polarisant de Treasure, mais il est également considéré par les passionnés comme l’un des plus grands jeux jamais codés. C’est l’équivalent du shoot-’em-up de Capcom Super Street Fighter II Turbo ou encore King of Fighters ’98 de SNK : une œuvre significative qui ne date pas et qui oblige les gens à jouer des décennies plus tard pour de nouveaux exploits. En 2015, à la salle d’arcade Lie Huo de Shanghai, les joueurs experts de DaiOuJou ont déchiré avec désinvolture ses deux boucles comme du papier d’aluminium, des cigarettes pendant négligemment à leur bouche. Interrogés, tous ont été unanimes à le citer comme le sommet du sous-genre Bullet Hell. Et ils avaient raison. Même si sa difficulté est une barre haute, apprendre à en jouer, c’est aussi comprendre son génie.
Simple dans son principe mais profond dans ses nuances stratégiques, ses deux boucles sont une démonstration d’une immense brutalité mariée à un assemblage parfait. Ses motifs de balles convergent en couches multicolores ; certains visés, certains errants, certains incroyablement denses, vous les conduisez autour de l’écran avant de revenir vers un refuge sûr au milieu de la tempête, avant que cela ne devienne également un iris rose et bleu qui s’effondre. Comme son prédécesseur, DoDonpachi (1997), cette suite directe présente les mêmes médailles d’abeilles cachées, découvertes grâce à un tir laser bien placé. Mais là où le premier était du heavy metal brut, DaiOuJou est classiquement symphonique.
Désormais, en plus de votre stock de bombes, détruire des ennemis consécutivement vous récompense avec des Hyper Médailles, qui suivent votre vaisseau jusqu’à ce qu’elles soient tirées avec le bouton de la bombe. L’Hyper déclenche un laser à durée limitée d’une ampleur dévastatrice, déchirant l’écran et augmentant temporairement la vitesse des balles ennemies. C’est l’un des bonus les plus exaltants de toute l’histoire du jeu vidéo et il fait partie intégrante du score et de la survie. Bien sûr, vous n’avez pas besoin de tuer tous les ennemis du jeu, ni de saisir chaque icône d’abeille cachée, ni même de tenter de lancer la deuxième boucle : le ravissement infusé d’adrénaline de DaiOuJou est tout aussi important lorsqu’il est simplement joué pour survivre. Mais retirez le couvercle de son enchaînement, découvrez comment combler les lacunes, rassembler les balles et gagner des vies supplémentaires, et vous profitez de l’une des expériences de jeu d’arcade les plus satisfaisantes.
Vous pouvez choisir parmi l’un des trois personnages Elemental Doll, chacun avec des propriétés de tir et de bombe différentes, avec des avantages et des inconvénients variables, qui changent complètement votre façon d’aborder le jeu. DaiOuJOu est un chiffre, décodé avec une acuité réflexe et mentale, un chemin qui commence par apprendre à ne pas craindre les balles. Cela demande du dévouement et de la répétition, mais comprendre la minutie de la hitbox de votre vaisseau est la première étape vers l’illumination. Une fois que vous avez ressenti la première étape et la puissance sous vos doigts, l’expérience se transforme, ouvrant des mondes qui, à l’époque où vous vous nourrissiez de crédits, restaient en sommeil. Personne ne prétend que c’est facile, mais en appliquant la simple discipline consistant à ignorer et à améliorer votre jeu, vous pouvez apprivoiser cet assaut de 20 minutes d’une manière que vous n’auriez jamais imaginée. Et c’est à ce moment-là que le centime tombe.
Chaque titre du catalogue de Cave étant un modèle de conception de jeux, on peut se demander ce qui distingue vraiment DaiOuJou. La différence peut paraître minime et, pour beaucoup, ses limites restent indistinctes. Néanmoins, cet avantage existe, et le consensus général est que tout est dans l’équilibre. Que ce soit intentionnel ou par pure chance, DaiOuJou a une pureté qui reste inégalée ; une question d’agression simple couplée à une courbe de difficulté parfaitement augmentée. Il est également profond, avec un enchaînement de routes pour les abeilles cachées interagissant fortement avec la survie, et le cadre de ses combats de boss étant exceptionnellement bien conçu. Esthétiquement, c’est séduisant, son ouverture néon Lunarpolis et ses lieux interplanétaires désolés animés par la partition intemporelle et envoûtante de Manabu Namiki et ses lignes de basse tonitruantes.
La série Shottriggers de M2 s’est sans aucun doute développée jusqu’à présent. Toujours en contact avec le hardcore, c’est de loin la sortie définitive de DoDonpachi DaiOuJou à ce jour. Les gadgets d’écran habituels sont là et meilleurs que jamais, bordant l’écran et offrant des informations indispensables sur les abeilles cachées découvertes et manquées, la disponibilité d’une deuxième boucle, des barres énergétiques pour les boss intermédiaires et bien plus encore. Ils ont également créé de nouvelles illustrations facultatives dans le jeu, une superbe bande-son arrangée et compilé une bibliothèque stupéfiante de sept versions différentes du jeu.
L’original arcade est présent et correct, accompagné de la refonte de Cave’s Black Label, qui modère les Hyper drops pour qu’ils soient plus abondants, rééquilibre subtilement la difficulté, corrige quelques bugs mineurs et permet de transporter des vies dans la deuxième boucle plutôt que de les avoir cruellement dépouillées. loin. En plus, DoDonpachi III apparaît sur console pour la première fois, une version internationale perdue qui n’a jamais vu de sortie appropriée. Doté de terminaisons de texte en anglais, il s’agit essentiellement d’une version modifiée de Black Label, ajustant le bonus de score maximum et l’acquisition de la vie s’étend dans la boucle deux, entre autres.
Le reste est entièrement dû à M2, un riche ensemble de quatre révisions exceptionnelles. Le mode Super Facile est peut-être un jeu d’enfant pour les vétérans, mais il est parfait pour les nouveaux arrivants qui tentent de ressentir les processus du jeu. Le terminer sans perdre de vie et collecter toutes les abeilles est une quête incroyablement agréable pour tous les niveaux de compétence et une façon relaxante de se déchaîner.
Au-delà de cela, M2 a remarquablement produit trois modes d’arrangement individuels pour chacun des personnages Elemental Doll du jeu, chacun jouant de manière totalement différente. L’arrangement de Shotia est intelligent. Elle n’a ni laser, ni bombes, et l’enchaînement des scores a disparu. Au lieu de cela, elle lance un jet d’Hyper-feu délicieusement dévastateur, déchirant tout sur son passage. Même si c’est très simple au début, vous devez garder un œil sur le gadget Hyper Rank, qui va de 0 à 15. À son maximum, les balles augmentent en nombre et en vitesse, et le rang n’est réduit qu’en mourant. C’est toujours le mode le plus simple des trois modes d’arrangement, mais il est incroyablement amusant à parcourir.
Leinyan, la poupée intermédiaire, conserve son armement habituel, verrouillé à la puissance maximale, et peut annuler les balles comme une folle en détruisant des ennemis et des masses continentales plus grandes. Avec des essaims de balles accrus, c’est infiniment excitant et c’est fantastique à piloter.
Enfin, EXY, la poupée experte de l’arcade, est confrontée à un tsunami de balles littéral dès le départ : des rideaux qui descendent sans cesse qui doivent être constamment rassemblés et annulés. C’est glorieusement épique et complètement captivant dans la mesure où, malgré sa folie, il reste plus facile que le jeu d’arcade vanille grâce à une série constante de vies supplémentaires. Pour les fans comme pour les nouveaux arrivants, au-delà de ce qui constitue déjà une collection stellaire de ports d’arcade parfaits, ces modes supplémentaires sont un régal fascinant, présentant de toutes nouvelles façons de jouer et de nouvelles réalisations à viser.
Avec son plus gros package à ce jour, M2 s’est surpassé. Riche en fonctionnalités et bonus essentiels, sauvegardes de relecture, défis et trophées, galeries d’illustrations et de sons, ajustements d’écran granulaires, mode d’entraînement intelligent, classements en ligne et bien plus encore, Re:Incarnation est l’hommage ultime au chef-d’œuvre d’Ikeda.