Dave the Diver est un jeu sur un plongeur nommé Dave. Il s’agit également d’un restaurateur, d’un archéologue, d’un chercheur marin et d’un génie des médias sociaux – également Dave. Le pauvre vieux Dave doit porter tous ces chapeaux dans Dave the Diver, et vivre son existence pénible en fait l’un des meilleurs jeux de l’année et facilement l’un des jeux indépendants les plus intelligents de Switch depuis des lustres grâce à sa boucle étrangement captivante, une écriture charmante, un sens de l’humour constant et une ambiance impeccable.
Quiconque a travaillé dans un bar ou un restaurant avec un petit personnel vous dira que ces emplois ne consistent pas seulement à préparer des repas, à servir sur des tables ou à préparer des cocktails. Ils sont remplis de tâches intermédiaires et ponctuelles, comme courir à l’épicerie pour acheter des agrumes frais pendant un dîner pressé ou effectuer des livraisons de restauration de dernière minute à des hommes d’affaires en visite de l’autre côté de la ville. Ces tâches superflues pour lesquelles les propriétaires ne peuvent pas se permettre d’embaucher quelqu’un de nouveau pour s’en occuper définissent le travail dans un établissement familial presque autant que le travail à la ligne ou derrière le bar.
Dave le Plongeur comprend ces vérités à un niveau presque jamais vu dans un jeu, et tout aussi rarement dans d’autres médias. Vous plongerez pour attraper le poisson servi au Bancho Sushi une minute et aiderez à gérer la page de médias sociaux du restaurant la minute suivante. Vous gérerez le personnel, aiderez à réparer le restaurant, râperez le wasabi et verserez ainsi, donc beaucoup de thé. Vous pourriez très facilement quitter ou trouver un autre emploi, mais vous vous souciez des gens qui vous chargent de leurs besoins et vous voulez – non, vous avez besoin – que le restaurant réussisse ; il y a trop de votre propre sang, de votre sueur et de vos larmes dans ses murs, son plancher et sa cuisine pour que vous puissiez le laisser échouer.
Ce jeu, lancé sur PC et Mac en juin, regorge de mini-jeux, de cinématiques, d’interactions et de moments sur mesure qui capturent le sentiment de porter les nombreux chapeaux qu’on vous demande souvent de porter lorsque vous travaillez dans le secteur des services. La boucle principale ressemble à quelque chose comme le roguelite-dungeon-crawler-meets-management-sim de 2018, Moonlighter.
Pendant la journée, Dave plonge dans le Blue Hole ; un lieu fictif quelque part sous les tropiques où se rassemblent des poissons de tous les océans. Pensez au All Blue de Une pièce, si vous êtes familier. Pendant que vous êtes sous l’eau, l’objectif de Dave est principalement de trouver et de capturer de délicieux poissons à servir au restaurant ce soir-là. Mais parfois, un étudiant local peut lui demander de rechercher un type particulier de coquille, ou un archéologue peut avoir découvert les vestiges d’une civilisation ancienne et demander à Dave d’examiner ces traces.
Nager fait du bien, et le Blue Hole est tout simplement magnifique avec des coraux et des poissons vibrants parsemant les niveaux supérieurs et plus menaçants et grotesques à mesure que vous approfondissez. C’est un rappel brutal que nulle part sur Terre n’est aussi frais que l’océan. Dave The Diver double son sentiment d’émerveillement et de découverte en générant et en régénérant aléatoirement le Blue Hole à chaque fois que vous plongez, donnant ainsi à chaque incursion sous l’eau une sensation de fraîcheur et de nouveauté.
En fait, cette fraîcheur est si puissante qu’elle a un coût pour le flux global de Dave The Diver. De nombreuses missions vous demanderont de rechercher des objets tombés au fond de l’océan ; des trucs qui n’apparaissent qu’à un seul endroit. Malheureusement, le jeu ne précise pas qu’un objet donné apparaîtra toujours quelque part à environ 50 mètres sous la surface, par exemple. Il ne fournit également aucun suivi ou information utile au-delà des descripteurs visuels de base. C’est bien du point de vue de la découverte et cela aide théoriquement à garder les choses lentes et régulières, mais dans un jeu qui donne l’impression d’avancer continuellement, on a l’impression de nager à contre-courant.
À la manière typique d’un roguelike, il existe un certain nombre de capacités et de pouvoirs à acquérir qui facilitent d’autant plus la fouille des profondeurs à la recherche de délices de natation. D’ici peu, vous disposerez d’un certain nombre d’outils utiles pour vous aider dans votre exploration du Trou Bleu. Beaucoup sont là pour vous aider à chasser (ou à vous défendre) les poissons pixels qui peuplent le Blue Hole, comme le fidèle fusil-harpon, qui transperce les poissons avec un son satisfaisant. whoosh, mais ne fait pas toujours le travail. C’est pourquoi vous pouvez transporter d’autres armes comme des fusils et des couteaux qui aident à faire plus de dégâts contre une faune plus redoutable comme les requins, qui fonctionnent comme des miniboss adaptés à l’environnement.
Puis, une fois ses deux plongées quotidiennes terminées, Dave travaille au noir en tant que serveur et directeur du Bancho Suchi, idéalement perché au bord du Hole. Là, vous gérerez le personnel, améliorerez les éléments du menu, créerez le menu du soir en fonction de vos prises du début de la journée, acheminerez la nourriture de la cuisine aux clients en attente, servirez la bière et le thé, râperez le wasabi et vous occuperez d’une poignée de d’autres tâches qui se manifestent sous forme de micro-jeux.
Chaque service est bref, mais animé, surtout une fois que vous entrez dans le vif du sujet. Ce jeu recrée fidèlement la sensation d’un quart de travail chargé en tant que serveur. Les clients se fâchent et partent s’ils ne reçoivent pas leur nourriture à temps, et ils ne donnent pas aussi de pourboire si vous versez une pinte avec trop de tête ; Dave The Diver crée un sentiment de tension tangible et satisfaisant alors que vous courez jusqu’au bout du bar, dans l’espoir d’apporter de la nourriture au client avant qu’il n’en ait trop marre. C’est formidable de livrer juste à temps pour que les clients puissent profiter de leur commande et laisser un bon pourboire. À la fin de la soirée, vous recevrez un récapitulatif du déroulement des choses et une note sur cinq étoiles basée sur la performance du restaurant. En faisant bien, vous aurez la possibilité de rechercher de nouveaux plats à ajouter au menu.
Presque tous les changements que vous pouvez apporter au niveau du méta-jeu, comme améliorer un plat ou fabriquer une nouvelle arme avec laquelle plonger, sont accompagnés d’une animation sur mesure qui correspond au personnage qui effectue l’action. Ils sont toujours drôles et mettent en valeur un sens de l’humour décalé qui imprègne l’écriture, le gameplay, les animations et la présentation générale de Dave the Diver. Et on ne peut vraiment pas surestimer le nombre de ces cinématiques individuelles. Il en va de même pour les petites tâches liées au gameplay ; ils sont partout, ils sont bien animés et réalisés, et sont tous intrinsèquement satisfaisants.
Un service bien géré offre de nombreux avantages qui rappellent les exploits de plongée de Dave, et tous les micro-jeux s’alimentent les uns les autres. La rotation constante entre la plongée et le service se fond comme le mariage parfait du wasabi, du poisson et du riz assaisonné dans un morceau de sushi confectionné avec amour.
Semblable à un jeu Mario, Dave the Diver ne vous laisse jamais vous ennuyer. Au lieu de cela, il vous lance un assaut sans fin de nouvelles idées et de nouvelles mécaniques. C’est riche de petites interactions que vous ne verrez peut-être qu’une seule fois, et ça règne. Le flux et le reflux en constante évolution s’empareront assurément de votre conscience comme peu de jeux peuvent le faire.
Conclusion
Au cours d’une année dominée par des sorties titanesques à gros budget comme Tears of the Kingdom et Mario Wonder, Dave le plongeur prend le relais et fait sortir la balle du parc avec un grand coup. Ses charmantes animations et son écriture complètent une expérience mécaniquement dense qui ne cesse de faire miroiter une nouvelle carotte à chasser. C’est l’un des rares jeux sortis cette année qui rivalise avec la densité et le charme de Mario Wonder tout en faisant quelque chose de presque complètement nouveau. Vous vous devez de vous procurer ce joyau incroyablement drôle, passionnant et étrange.