Revue de College Football 25 – un retour triomphal

Cela fait 11 ans que NCAA Football 14, le dernier jeu de football universitaire produit par EA, est sorti. Il n’est donc pas surprenant que les fans de la série aient été ravis d’apprendre que la série faisait son retour. Mais avec la domination de Madden au cours des années qui ont suivi, College Football 25 avait besoin d’un retour en force s’il voulait espérer reconquérir son ancienne base de fans. Et heureusement pour EA, un retour en force est exactement ce qu’ils ont obtenu.

Si vous craigniez que ce jeu ne soit qu’une copie conforme de Madden, vous avez de la chance, car il a été entièrement conçu à partir de zéro. Ainsi, même si quiconque a déjà joué à Madden n’aura pas de mal à jouer à College Football 25 (il s’agit du même sport après tout), il existe de nombreuses nouvelles mécaniques à maîtriser pour rendre votre temps passé dans le jeu plus intéressant.

Le niveau de contrôle des joueurs sur le terrain est bien plus élevé que dans Madden. Vous pouvez personnaliser vos actions pour tirer le meilleur parti de vos joueurs vedettes, ou peut-être pour exposer les faiblesses de vos adversaires. De même, vous pouvez exécuter certains types de défenses en fonction de l’adversaire pour neutraliser ses joueurs vedettes. Le jeu propose également une nouvelle mécanique de lancer qui nécessite un timing précis pour réussir de manière cohérente, ce qui rend chaque action risquée, mais satisfaisante. Chacune de ces mécaniques se prête à une formule de jeu simple pour les débutants, mais qui récompense les joueurs prêts à s’entraîner pour les maîtriser.

Un autre nouveau mécanisme est le système de santé des joueurs, qui ajoute un certain degré de réalisme, mais qui peut mettre des bâtons dans les roues de votre équipe. Si l’un de vos joueurs subit un coup particulièrement violent, cela peut affecter son jeu, vous obligeant peut-être à compter davantage sur les autres joueurs pour éviter que votre joueur blessé ne fasse une erreur.

Au-delà des mécaniques, EA a fait un travail remarquable pour capturer l’esprit du football universitaire, surtout si l’on considère qu’il ne s’agit pas du jeu de football le plus populaire du marché. Le jeu propose 134 équipes de conférences à travers le pays, chacune avec des effectifs remplis de joueurs réels. Mais l’attention portée aux détails ne s’arrête pas aux effectifs, car les traditions de chaque école sont également capturées, avec des mascottes, des pom-pom girls et tout le faste et les circonstances qui accompagnent la nature franchement absurdement cérémonielle du football universitaire.

Et vous vivrez beaucoup de cette cérémonie dans le mode Dynasty du jeu, un mode de gestion dans lequel vous prenez le relais en tant qu’entraîneur-chef de l’une des institutions illustres, ou peut-être plus ignominieuses, du jeu, dans le but de conquérir le monde du football universitaire et de guider l’équipe que vous avez choisie vers la gloire.

Tout bien considéré, ce mode a été conçu avec beaucoup de choses. En dehors de l’action sur le terrain, le mode Dynasty capture le type d’action approfondie sur tableur que l’on voit dans des titres comme Football Manager ou F1 Manager. Vous parcourrez vos pipelines à la recherche des meilleurs talents, en inscrivant des noms sur des listes restreintes et en planifiant exactement comment vous allez les convaincre de jouer pour vous plutôt que pour les autres. Chaque joueur est également très différent. Certains sont prêts à jouer et peuvent être intégrés directement à votre équipe. D’autres peuvent avoir un énorme potentiel mais peuvent avoir besoin d’être mis en réserve pendant une saison pendant que vos aînés se préparent à partir. Pour moi, la planification est peut-être même meilleure que le gameplay, car voir quelqu’un que vous avez mis du temps à repérer se révéler être un joyau est un plaisir, mais je ne ferai pas comme si ce n’était pas une déception majeure s’ils ne le sont pas.

Heureusement que le mode Dynasty est aussi bon, car les autres modes du jeu ne parviennent pas vraiment à capturer la même magie. Road to Glory vous permet d’endosser le rôle d’un seul joueur plutôt que d’entraîner l’équipe. Au lieu des aspects tactiques et de repérage, vous devrez jongler avec des choses comme la moyenne générale et l’approbation de l’entraîneur. C’est parfaitement bien, mais il n’a pas de réelle profondeur, ce qui donne l’impression que le mode est plus une réflexion après coup, avec « les gens le voudront, alors nous le mettrons » comme force motrice derrière son inclusion plutôt qu’un réel désir de le créer.

Les choses ne font qu’empirer avec Ultimate Team. En tant que joueur de longue date de FIFA, et maintenant de FC, j’ai trop d’expérience avec la parodie qu’est Ultimate Team. C’est une tragédie de constater que la version de College Football 25 est en grande partie la même. Obtenez des packs, ouvrez des packs, n’obtenez pas de joueur qui vaut la peine d’être utilisé, et recommencez. C’est pour le moins décevant, et je ne vois pas beaucoup de raisons de jouer à ce mode ou à Road to Glory plutôt qu’au mode Dynasty, manifestement supérieur.

Mais aussi bon que soit le mode Dynasty, il est victime d’une interface utilisateur en grande partie maladroite et parfois ridiculement pensée. Le mode Dynasty vous obligera souvent à parcourir des menus jusqu’au cou, à faire défiler des branches d’options apparemment infinies pour trouver ce que vous cherchez, ce qui pourrait être facilement résolu par un menu dédié vous montrant exactement ce que vous devez faire, quand vous devez le faire. Un problème bizarre est que, lorsque vous faites défiler certains menus avec RB/R2, il n’y a pas d’option pour revenir en arrière dans l’autre sens. Donc si je recherche une certaine conférence, par exemple, et que j’appuie accidentellement sur RB une fois de trop, je dois refaire tout le tour. Je sais que cela semble sans conséquence, mais vu la fréquence à laquelle cela se produit, c’est une chose évidente à manquer, et cela fait partie intégrante de la mauvaise conception de l’interface utilisateur.

Mais au final, que ce soit l’interface utilisateur médiocre ou les modes de jeu superficiels, j’ai apprécié mon temps passé avec College Football 25. L’engagement à capturer non seulement les effectifs de plus de 100 équipes réelles, mais aussi les cultures uniques de ces écoles est stupéfiant et rendu d’autant plus agréable par le gameplay solide. J’aurais aimé que Road to Glory soit un peu plus intéressant, mais avec la profondeur et la qualité du mode Dynasty, il semble redondant d’en demander plus, surtout pour un jeu qui revient d’une pause de dix ans. En termes simples, si vous êtes un fan de football, qu’il soit universitaire ou professionnel, ou simplement un fan de Madden, vous allez adorer College Football 25.

verdict

College Football 25 est exactement le retour à la série que les fans attendaient. Le gameplay est solide et se démarque de Madden d’une manière qui récompense les joueurs dévoués, et le mode Dynasty à lui seul vous tiendra en haleine sans fin. Un manque de profondeur dans les autres modes et une interface utilisateur un peu capricieuse dégradent un peu l’expérience, mais jamais suffisamment pour gêner ce que le jeu fait de mieux.

8
Un excellent gameplay
Le mode Dynastie est excellent
Réplique fidèle de la culture du football universitaire
Road to Glory et Ultimate Team sont un peu minimalistes
L’interface utilisateur peut être très maladroite