À l’apogée des années 2000 de Pixar Animation Studios, les sorties du studio semblaient absolument garanties d’obtenir des critiques enthousiastes et un box-office musclé. La longue liste de succès de Pixar, des films Toy Story à Le monde de nemo, Ratatouille, Les incroyables, et plus encore, ont suscité de nombreux profils examinant le processus créatif de l’entreprise et sa technique de « plussing » pendant le développement de l’histoire, ou offrant des suggestions et des améliorations positives pour tout élément qui ne fonctionnait pas, plutôt que des critiques négatives. Ce n’est pas sans rappeler la technique du « oui et » vue dans l’improvisation : un produit fini construit par plussing ne ressemblera peut-être pas beaucoup à l’idée originale, mais il sera construit à partir de cette idée, sans que l’équipe créative ne soit distraite par des éléments de devinette et des déchirures. vers le bas de leur propre travail.
Chance, le premier long métrage de Skydance Animation – et le premier film produit par l’ancien directeur de l’animation de Disney / Pixar John Lasseter depuis que la société l’a évincé pour des plaintes de harcèlement sexuel – donne l’impression de se déchaîner. C’est un film où des idées sans inspiration deviennent les éléments constitutifs d’idées plus sans inspiration, jusqu’à ce que les cinéastes aient construit un sanctuaire élaboré pour leur propre tradition fantaisiste. Il s’agit d’un film qui entraîne son héroïne perpétuellement malchanceuse, Sam (Eva Noblezada), dans un pays magique de chance, un endroit peuplé de lutins et de divers animaux considérés comme chanceux dans différentes cultures. Mais cela ne s’arrête pas là; ces animaux sont également profondément investis dans la création de poussière de chance magique. Et aussi la préservation des pierres de chance magiques. Et ils sont alimentés par des sous magiques porte-bonheur. De plus, il y a un dragon exprimé par Jane Fonda.
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Malgré tout ce bric-à-brac magique, Chance n’est pas une expérience particulièrement magique. Cela ressemble plus à un tableau blanc rempli de remue-méninges que personne n’a eu le cœur d’effacer. Il n’est généralement pas si remarquable qu’un studio d’animation non Pixar et non Disney fasse un raté à gros budget; ces dernières années, de nombreux employés talentueux de Disney ont fait défection vers les services de streaming et ont produit des longs métrages d’animation qui ne sont pas à la hauteur de ceux de Pixar. Devenir rougede Disney Encanto, ou les textures variées de l’animation non américaine. Mais ChanceLe pedigree lié à Pixar se démarque. Lasseter domine le projet et Skydance Animation est désormais soutenu par Apple, dont l’ancien PDG, Steve Jobs, a déjà été président de Pixar.
Comme tant d’autres artistes en disgrâce, Lasseter ne pouvait pas rester longtemps à l’écart de l’entreprise. Il a rejoint Skydance en 2019, alors que le studio travaillait déjà sur Chance. Son rôle dans ce film ressemblait probablement aux films Disney non Pixar de la fin des années 2000 qu’il a retravaillés après être devenu directeur de la création de toutes les animations Disney. Lasseter a embauché la réalisatrice créditée Peggy Holmes (qui a travaillé sur une série de films Tinkerbell en direct sur DVD pour Disney dans les années 2010) et le scénariste Kiel Murray (qui a travaillé sur les films Cars avec Lasseter) pour reconfigurer Chance en cours de route – le même genre de retour qui s’est souvent produit sur les films Disney et Pixar passés, avec succès ou non.
C’est beaucoup de trame de fond pour un seul dessin animé familial, bien que le processus en coulisse reflète Chance‘s bouché, traçage trop élaboré. Sam est un résident de longue date d’un foyer pour filles orphelines. Sa malchance auto-diagnostiquée l’a empêchée d’être adoptée dans une «famille pour toujours» – un terme que le film utilise encore et encore, de peur que ses thèmes et ses préoccupations ne restent flous. Vivant maintenant seule et déterminée à aider sa jeune amie Hazel (Adelynn Spoon) à obtenir sa propre adoption, Sam tombe sur un sou chanceux laissé tomber par un mystérieux chat noir nommé Bob (exprimé par Simon Pegg). Lorsqu’elle perd la pièce, elle suit Bob au pays de la chance, dans l’espoir de la récupérer afin de pouvoir conférer ses propriétés magiques à Hazel.
C’est là que les affaires avec les chats chanceux, les cochons chanceux et les lapins chanceux se mêlent aux pierres de chance magiques et à la poussière de chance, aux côtés de divers équivalents de malchance à un autre niveau du terrain. Il existe une machine de randomisation qui distribue la chance et la malchance au monde humain, garantissant qu’aucun type de chance ne dépasse l’autre. C’est beaucoup à garder droit. Où À l’envers menaçait de trop littéraliser le fonctionnement de l’esprit humain et Âme lutté pour rendre ses concepts métaphysiques abstraits plus concrets, Chance est quelque chose de bien pire: un dessin animé avec des idées banales sur le hasard du destin, exprimées de manière alambiquée et fastidieuse. C’est comme une impression d’entreprise « plussée » d’un film de Terry Gilliam.
Ce n’est pas non plus très amusant comme expérience sensorielle. Il y a des éclairs d’esprit animé, comme une première scène amusante où Sam poursuit un Bob silencieux (et béni par la chance) dans les rues de la ville, chaud sur sa queue alors qu’il utilise sa chance pour se faufiler continuellement juste hors de portée. Mais cette séquence souligne également à quel point l’idée de « chance » du film est liée à la dextérité physique ; Sam ne semble pas chroniquement malchanceuse, car elle est plutôt une klutz de style rom-com. Elle est tout à fait courageuse, tandis que Bob est toute réticente à l’accent écossais à aider ou même à s’engager. (La voix et l’attitude rappellent malheureusement Shrek.) Le lien supposément émotionnel entre les deux est plus évoqué qu’il n’est développé – et c’est toujours mieux que certains dialogues entre des personnages humains, qui peuvent avoir l’air et sonner carrément robotique. En tant qu’animation américaine haut de gamme, c’est un truc raffiné mais banal.
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Bref, rien à dire Chance est suffisamment convaincant pour distraire les fans d’animation de son statut déconcertant de projet de retour de Lasseter. À travers cet objectif, le film n’a l’air plus étrange. Films Pixar comme Les incroyables, Ratatouilleet Monsters Inc. tous défendent l’exceptionnalisme très performant qui correspond à leur représentant d’entreprise, donc au début, même reconnaître à la fois l’existence et le caractère aléatoire de la chance semble être une façon différente de regarder le monde, voire un acte de contrition de Lasseter. Mais peut-être que cette histoire l’a séduit parce qu’elle lui a permis de considérer ses erreurs actives comme de simples mauvaises pauses – comme des obstacles à la construction du personnage, ce qui est finalement la façon dont le film caractérise la malchance. Quoi qu’il en soit, il est difficile pour les fans d’animation avertis d’ignorer sa présence dans les coulisses.
Initialement, Chance apparaît comme une version édulcorée de À l’envers – une exploration fantaisiste de la façon dont les revers de la vie nous façonnent et même nous guident, avec une «malchance» générique échangée contre la tristesse vivante et personnifiée du film Pixar. Mais la version Skydance de ce thème finit par ressembler davantage aux films de Pixar sur des personnages exceptionnels faisant des choses exceptionnelles. Chance rend le processus de survie à la malchance étrangement dépendant d’un personnage ayant suffisamment de courage et de courage. Il n’est pas intéressé à lutter contre une véritable injustice, la façon dont À l’envers admet qu’il existe d’authentiques raisons de tristesse dans le monde réel, et qu’il n’y a rien de mal à en faire l’expérience. Et Chance passe poliment la chance de s’attaquer aux causes de ces injustices, ou à la manière dont les circonstances de classe ou de race peuvent créer une séquence de « malchance » apparemment aléatoire beaucoup plus dommageable pour certains groupes que pour d’autres.
L’idée de cueillir et de résoudre n’importe quel problème fait partie du cours des films familiaux (et des fables depuis la nuit des temps), et ils alimentent une intrigue assez familière dans Chance, qui tente de toucher un public aussi large que possible. Cela fait également partie de ce qui en fait une expérience si insistante et rebutante. Indépendamment de ce à quoi Lasseter pensait en termes de façonnage de cette histoire mal conçue, l’utilisation par le film du statut d’orphelin de Sam et Hazel pour provoquer la sympathie commence à se sentir assez bon marché et surjouée bien avant que le film ne dore le lis en faisant dire aux personnages des choses comme « C’est un heureux pleurer » pendant l’apogée émotionnelle. Le temps passé par Lasseter ne semble pas avoir inspiré beaucoup de réflexion sur sa fin, ni aiguisé son sens autrefois imbattable pour une histoire unique et personnelle. Chancecependant, plaide involontairement pour son implication comme un moins sans ambiguïté.
Chance est maintenant diffusé sur Apple TV Plus.