Lorsque des jeux confortables et sains sont apparus pour la première fois, ils étaient une contre-culture – créés en réponse et en résistance à une industrie qui produisait de la violence, des conflits et un type particulier de masculinité qui n’aimait pas des choses comme les émotions ou l’intimité. . Certaines personnes étaient fatiguées de cette idée monolithique et exclusive de ce qu’un jeu « devrait » être – et ainsi, en contraste direct avec tout cela, le mouvement du jeu confortable a été créé, donnant la priorité aux histoires qui minimisent les conflits et se concentrent plutôt sur la croissance et la croissance. création. C’est en partie la raison pour laquelle tant de jeux agréables tournent autour de l’agriculture et des relations, car les thèmes de la culture et de la création sont presque exactement à l’opposé de la violence et des conflits.
Mais de nos jours, les jeux agréables sont devenus un élément dominant de la culture du jeu vidéo, et les alternatives sans conflit qu’ils offraient autrefois comme un répit du statu quo sont désormais une activité lucrative. partie du statu quo. C’est ce qui arrive lorsque la contre-culture devient culture : elle oublie ses racines et son objectif, et se contente de copier ce qui est déjà populaire. Ce faisant, de nombreux jeux cosy ne parviennent pas à comprendre que le désir de douceur et de gentillesse d’un joueur ne signifie pas qu’il veut un jeu complètement édenté. Le défi n’est pas un conflit. Le défi est amusant.
Voilà un manifeste assez intense qui commence pour une critique de Botany Manor, un jeu sur la culture de plantes, mais écoutez-nous : Botany Manor est un jeu qui comprend son public et son objectif, et qui ne condescend jamais envers ses joueurs. De plus, son histoire est également stimulante, abordant des sujets du monde réel comme le sexisme dans le monde universitaire et les droits limités des femmes à la fin de l’ère victorienne. Botany Manor invite ses joueurs à réfléchir, à s’engager et même à lutter, mais il le fait à travers le prisme de la croissance, de la cultivation et de la persévérance.
Lorsque nous avons découvert Botany Manor pour la première fois, deux choses nous ont immédiatement rappelé : premièrement, The Witness, le magnifique et vibrant jeu de puzzle de Thekla, qui partage une grande similitude avec l’esthétique de Botany Manor ; deuxièmement, le jeu 3DS sous-estimé StreetPass Garden, dont la mécanique de culture des plantes est mécaniquement très similaire à Botany Manor.
Mais plus nous jouions, plus cela devenait distinct. À première vue, cela peut sembler dérivé, mais Botany Manor est bien plus que de simples couleurs vives et ombrées : ses intérieurs sont soigneusement et magnifiquement éclairés, ses polices de caractères variées et habilement utilisées, et sa conception environnementale cohérente et crédible. Quant à StreetPass Garden, les similitudes sont encore une fois superficielles. Bien que votre travail consiste à faire pousser des plantes à partir de graines, chacune a des exigences et des besoins différents que vous résoudrez grâce à des énigmes astucieuses, de plus en plus difficiles à mesure que le jeu progresse.
Voici l’affaire. Nous sommes en 1890 et vous êtes une botaniste nommée Arabella Greene. Vous êtes également très riche et vous avez hérité du Botany Manor titulaire, un vaste domaine rural du Somerset en proie à des problèmes horticoles. Heureusement, contrairement à un véritable manoir délabré, tous ses problèmes peuvent être résolus en trouvant comment faire pousser certaines plantes, ce qui constituera également la base d’un livre que vous écrivez sur la « flore oubliée » du monde.
Si vous vous demandez comment les problèmes liés aux manoirs peuvent être résolus avec des plantes, vous n’êtes pas seul. Mais Botany Manor se déroule dans un monde légèrement magique où les plantes peuvent faire des choses légèrement magiques, comme redonner vie aux arbres ou fleurir lorsqu’elles entendent le chant des oiseaux. Chaque plante a certaines exigences, que vous découvrirez en trouvant des indices dans toute la maison, puis en les cataloguant dans votre livre – mais le véritable casse-tête consistant à comprendre ce que les indices vous disent vous appartient entièrement.
Par exemple, une plante peut être documentée dans une région particulière d’Europe, où la chaleur ambiante est beaucoup plus élevée que dans le Somerset. Vous devrez donc croiser un tableau de température avec une affiche d’information sur le type de fleur pour découvrir exactement quelle température il faut. Ensuite, vous devrez trouver un moyen d’augmenter la température de la pièce pour que la fleur pousse réellement. Si cela semble un peu compliqué, eh bien… ce n’est que la première énigme. Le reste reçoit beaucoup plus compliqué.
En fait, nous nous sommes parfois retrouvés un peu méfiants à l’égard du jeu, nous attendant à ce que les énigmes ultérieures deviennent un peu absurdes. Après tout, nous avons déjà joué à des jeux de réflexion agréables qui ont perdu l’intrigue lorsque la courbe de difficulté commence à augmenter, vous obligeant soit à faire des sauts de logique, soit à laisser des indices maladroits (comme avoir des journaux audio où les gens parlent de manière anormale juste pour vous laisser sachez que la combinaison de casier est leur date de naissance, ou autre). Mais Botany Manor ne nous a jamais laissé tomber avec ses systèmes de puzzles comme nous le craignions. Oui, les énigmes ultérieures nécessitent un parcelle d’indices et un parcelle de références croisées, ainsi que de petits sauts de logique, mais c’est là le plaisir. Cela vous mettra au défi, mais cela ne vous frustrera pas (plus qu’un puzzle ne le devrait).
De plus, tous les indices semblaient ancrés dans le récit du jeu, et même s’il est un peu idiot de recevoir des informations pertinentes via des lettres stratégiquement placées qui ne font que arriver Pour répondre au problème que vous rencontrez actuellement, les concepteurs de Balloon Studios ont clairement réfléchi à la manière de donner un sens à tout. Même la réception d’une clé pour déverrouiller la zone suivante de la maison est livrée au portail d’entrée, accompagnée d’une lettre dans laquelle quelqu’un explique pourquoi il avait la clé et pourquoi il la rend. C’est un excellent travail.
Le jeu est court, il dure environ quatre heures, mais il s’agit de quatre bonnes heures d’exploration et de réflexion profonde. S’il s’étalait plus longtemps, il risquerait de devenir un labyrinthe frustrant d’indices et de couloirs. En fait, même à quatre heures, nous commencions à nous perdre dans les passages venteux du manoir, devant parfois faire marche arrière ou oubliant où nous avions trouvé un indice particulier. Le livre aide certains, avec des cartes et des emplacements d’indices, mais étant donné que votre personnage n’est pas sur les cartes, cela peut être un casse-tête en soi d’essayer de comprendre où vous vous trouvez.
En fait, notre principal problème avec Botany Manor était exactement cela : ne pas être en mesure de documenter les choses de manière plus approfondie. Chaque indice que vous obtenez a un nom et un emplacement écrits dans votre livre, mais si vous voulez vous rappeler de quoi il s’agit dit (afin que vous puissiez le faire correspondre à l’une de vos plantes), vous devrez le retrouver – et ce n’est pas une mince affaire dans un manoir (et un jardin !) aussi grand. Nous vous recommandons de prendre vos propres notes si vous ne voulez pas passer des heures à revenir en arrière.
Mais revenir en arrière est un petit prix à payer pour un jeu dans lequel il est vraiment agréable de passer du temps et des énigmes qui nous ont mis à l’épreuve d’une manière que les jeux confortables n’ont pas fait depuis longtemps. Les gens qui ont créé Botany Manor ont clairement une très bonne chose à faire, et nous avons hâte de voir ce qu’ils feront ensuite.
Conclusion
Cela ressemble à The Witness et cela ressemble un peu à StreetPass Garden, mais Botany Manor s’épanouit dans quelque chose qui n’est pas seulement entièrement à lui, mais aussi quelque chose d’assez spécial. Ne vous laissez pas tromper par son esthétique chaleureuse : Botany Manor regorge de puzzles joliment stimulants et bien conçus, et n’a pas non plus peur d’aborder des sujets lourds.