Fall arrive en salles le 12 août 2022.
La prémisse de thrillers de survie à décor unique comme Scott Mann’s Fall pourrait être la structure narrative la plus capricieuse de tout le cinéma. J’ai vu des snowboarders piégés pendant la nuit sur des remontées mécaniques, des sœurs enterrées sous une couverture de piscine olympique, des concierges gardés à l’intérieur des cabines de salle de bain par des zombies – et nous devons croire que chaque scénario est plausible pour un long métrage entier. Mann et le co-scénariste Jonathan Frank ne peuvent pas simplement présenter un concept absurde et aller de l’avant ; le public doit croire que les personnages se mettraient en danger gonzo et justifieraient de rester en vie tant que ces protagonistes durent généralement pour que tout cela fonctionne. Fall coche toutes les cases de mise en danger des grimpeurs insensés qui s’échouent plus haut que la Tour Eiffel, mais échoue à plusieurs reprises à nous aider à suspendre suffisamment de croyances qui valent un investissement situationnel aveugle.
Il n’y a aucun moyen de préparer une scène sans ricaner ou secouer la tête. Becky (Grace Caroline Currey) sombre dans un flou alcoolique après avoir vu son mari grimpeur (Mason Gooding) s’effondrer jusqu’à sa mort. Cinquante et une semaines plus tard, sa meilleure amie Hunter (Virginia Gardner) suggère qu’elle se débarrasse de son funkie dépressif en la rejoignant dans une ascension à la recherche de sensations fortes dans la tristement célèbre tour de télévision B67 – autrefois la plus haute structure d’Amérique. « La seule chose que nous ayons à craindre, c’est la peur elle-même », alors que l’aventure de Becky devient une métaphore de sa redécouverte d’une force intérieure ébranlée. Ainsi, les filles montent sur l’échelle B67, avec les cendres incinérées du mari de Becky, tandis que Hunter enregistre des images pour sa présence sur les réseaux sociaux « Danger D » – puis elles font face à l’adversité à 2 000 pieds dans les airs sur la plate-forme d’antenne de la taille d’une pizza de la tour sans fournitures, alors que les vents fouettent et que leur échelle de secours s’écrase sur le sol du désert.
Une interview ailleurs affirme qu’aucun écran vert n’a été utilisé à l’automne – seulement une montagne de 2 000 pieds avec une tour à plus petite échelle – mais cela ne veut pas dire que tout semble naturel. Les effets numériques semblent peindre des paysages de chaînes de montagnes poussiéreuses, ce qui ressemble à des mises en page Google Maps descendantes et des regards vertigineux à travers des panneaux de barres de fer. La cinématographie n’a pas grand-chose à faire, mais trouve toujours un moyen d’injecter de la faune ou des fioritures stylistiques la nuit lorsque la balise d’avertissement rouge de la tour clignote sur les filles – pourtant, certains de ces plans suspendus des acteurs sont d’une laideur distrayante. La première règle des frissons de survie absurdes est de s’assurer que le public peut embrasser chaque moment terrifiant, ce que Fall échoue lorsqu’il est évident que les acteurs se balancent au-dessus d’une chute exceptionnellement rendue ci-dessous. Le plongeon de Mason Gooding, en particulier, ne remporte pas de prix pour les effets spéciaux.
Le contrepoint à ces reproches ? Grace Caroline Currey et Virginia Gardner. Bien que les motivations et les dialogues de leurs personnages ne soient pas hermétiques, les actrices tirent le meilleur parti de leur situation difficile. L’automne n’est pas une épopée émotionnelle entre le chagrin de Becky et le respect un peu idiot de Hunter pour Becky. Pourtant, les interprètes vendent les dangers de s’accrocher à un bûcher en acier sans garde-corps ni protection. Jeffrey Dean Morgan est une non-entité en tant que père inquiet, et Gooding n’est pas là très longtemps, ce qui signifie que Fall repose carrément sur les épaules de Currey et Gardner. Leurs personnages se chamaillent à propos des sous-intrigues et plaisantent en tant qu’explorateurs autrefois intrépides, mais Fall n’est jamais carrément ennuyeux à cause de leur présence. L’équipe de post-production de Mann peut se relâcher, mais Currey et Gardner ne sont pas aussi peu fiables.
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Bien sûr, les thrillers de survie isolés vivent et meurent grâce à leur capacité à sauter les obstacles tracés. Fall isole Becky et Hunter en raison de la stupidité de ce dernier farceur alors qu’elle secoue l’échelle branlante qu’ils escaladent pour tenter de surprendre Becky – parce que des amis font croire à des amis qu’ils sont sur le point de tomber en chute libre. Mann n’est pas silencieux à propos de toutes les erreurs que les filles commettent alors que des boulons desserrés s’effondrent sur le sol après un clown excessif, mais il fait moins attention à ce qui se passe par la suite. Becky et Hunter reçoivent des jumelles, un pistolet lance-fusées, des smartphones sans service et un drone rechargeable comme outils – ainsi que des maux physiques avec des effets secondaires miraculeusement légers, comme la blessure purulente de Becky et les mains déchiquetées de Hunter. Maintes et maintes fois, Fall nous demande de croire à des exploits incroyables de persévérance inhumaine, le tout avec l’arc de récupération global de Becky dans nos esprits. Thématiquement, nous comprenons pourquoi Becky est capable de se battre contre des vautours (animés) et d’afficher un effort musculaire malgré la déshydratation et la fatigue, ainsi que d’innombrables autres rebondissements, tous nécessaires pour faire circuler l’excitation – mais « de manière réaliste », nous nous débattons, comme tant d’autres scénarios de survie qui ont précédé.
C’est étrange comme Mann et Frank consacrent autant de temps d’écran (comparatif) et de développement de personnages aux seins de Hunter, tout en laissant tant d’autres éléments de narration en suspens dans le vent.