Lecteur, je suis amoureux de la Maison de la Sagesse. Qui ne le serait pas ? Un vaste palais de livres avec des murs épais, de belles incrustations de fenêtres en céramique et beaucoup de ce que le secteur immobilier californien appellerait un flux intérieur/extérieur enviable. Au 9ème siècle, lorsque se déroule Assassin’s Creed Mirage, la Maison de la Sagesse était l’une des plus grandes bibliothèques qui aient jamais existé, montée comme un joyau à l’intérieur d’une ville encerclée, Bagdad, qui était en passe de devenir la plus grande ville du monde. monde. Tout l’âge d’or est visible ici : l’amour d’apprendre, de conserver les leçons du passé mais aussi de regarder vers l’avenir. Les crieurs invitent les gens à ce qui équivaut à des conférences TED sur l’astronomie, sur l’utilisation de l’astrolabe. Des poètes célèbres se disputent dans les cours. L’intrigue politique est partout où vous regardez. Tout le monde a entendu une rumeur sur quelque chose ou autre. Il y a toute une hiérarchie d’apprentissage, à la fois académique et, hmm, plus illicite, à parcourir.
Je l’aime. Mais ce que je pense aimer davantage, c’est l’environnement immédiat dans lequel se trouve la Maison de la Sagesse. Autour de la maison se trouve un charmant quartier érudit de la ville, des vignes grimpantes feuillues et des briques fraîches au miel, le tout éclairé par un clair soleil matinal. Les magasins disséminés autour de la Maison, tous alignés en angles et tournants aveugles, sont remplis de piles de livres, d’étagères de livres, de livres étalés sur les tables à côté de fruits et de bols d’épices. Hier, j’ai erré ici, en pleine mission, pendant une heure, sans autre objectif que de tout dessiner, tous ces détails et ces personnages. Et j’ai été récompensé, bien sûr, car Assassin’s récompensera toujours ceux qui sont distraits. J’ai trouvé une bibliothèque avec un secret derrière elle. J’ai trouvé un grand bâtiment avec des engins astronomiques sur le toit.
Donc. Après l’étalement sauvage des RPG des entrées précédentes, Mirage se déroule à Bagdad au plus fort de l’âge d’or. Il s’agit d’un objectif plus compact, et la ville elle-même mérite amplement l’œil du miniaturiste que les petits jeux Assassin’s peuvent tourner sur leurs sujets. Une grande bibliothèque est toujours un plaisir, mais parsemer les rues autour d’elle de livres et de gadgets scientifiques est un véritable délice. Il parle à la ville elle-même, parcourant sa curiosité intellectuelle et sa richesse.
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Mirage vous offre également une étendue étonnamment grande de désert et de campagne autour de la ville – quelqu’un creuse quelque chose dans les rochers, quelqu’un fait quelque chose de méchant dans une ferme lointaine et près d’une oasis au milieu de nulle part, vous pouvez vous attarder quelques heures et être attaqué par des cerfs – mais la ville elle-même est le cœur du jeu à tous points de vue. C’est la ville où le héros du jeu, le courageux voleur de rue Basim – des yeux charmants et tristes, des rêves horribles – se fraye un chemin à travers les rangs des Cachés. Et c’est là que Basim doit affronter toute une infrastructure d’intrigues et de corruption, se déplaçant pour ainsi dire autour des stations de l’horloge, puis mélangeant les métaphores et se dirigeant vers la cible au centre de la ville aux anneaux.
Je ne me lasse jamais de Bagdad. À son niveau le plus élémentaire, la ville est construite autour d’une série de bâtiments, comme la Maison de la Sagesse, tous entourés de rues à explorer, à faire les poches, dans lesquelles se perdre après un meurtre. Les designers d’Ubisoft sont doués pour les choses calmes – des rues qui vous mènent toujours à des endroits intéressants et des endroits où les détails changent des librairies, par exemple, aux riches parterres de fleurs et aux tas d’épices. Mais ils chantent vraiment avec des bâtiments qui sont de grandes énigmes à traverser, avec des rebords et des faîteaux qui peuvent être saisis, des pointes qui vous éloignent, des clés dans les poches des gardes errants et des portes qui ne peuvent être ouvertes que de l’autre côté (un ascenseur, peut-être). , des jeux Souls). Ces bâtiments, vers lesquels se dirige lentement chaque chaîne de missions, sont parfaits pour un jeu basé sur des assassinats, avec toutes ces foules et ces sanctuaires intérieurs. Mais ils sont également parfaits pour un jeu qui présente de plus en plus ses assassinats comme des enquêtes, une série de mystères imbriqués qui mènent au dévoilement du méchant principal, mais qui reposent également sur des plates-formes vacillantes de faiblesse humaine.
Si cela ressemble à un retour aux jeux Assassin’s précédents, Mirage est assez ouvert à ce sujet. Il s’agit d’un jeu qui consiste à se faufiler et à poignarder des gens silencieusement et efficacement, puis à cacher leurs corps dans des buissons ou hors de vue derrière des caisses. Franchement, ça fait un moment. Pendant les premières heures – après l’inévitable tutoriel avec son incident tragique et incitant – j’ai eu du mal à comprendre cela. Je me suis approché des emplacements mécaniques de Mirage comme s’il s’agissait de quelque chose de plus lâche et de plus large, ressemblant davantage à des éléments tirés de l’Odyssée ou d’Origins, alors j’ai navigué, très visible, et j’ai fait un grand bruit avec mon épée et tout ce jazz.
Mauvaise approche. Les combats sont en fait plutôt maladroits dans Mirage. Les bagarres intenses de la sortie de Greek Assassin en particulier sont considérablement réduites dans un jeu qui place à nouveau la furtivité en son centre. En pataugeant, j’ai été rapidement tué, mais aussi légèrement déçu, face à des animations lourdes et à un fouillis d’attaques parables et non parables qui se superposaient souvent de manière à briser les sorts. Mais j’ai écouté, et je pense que ce que le jeu me disait, c’est que le combat total n’est plus jamais la bonne approche. Après cela, je me suis installé dans un rituel plus réfléchi de coups de périmètre et j’ai progressé lentement vers chaque objectif enfoui, et le jeu s’est dûment épanoui avec du caractère, une tension agréable et un sens du but, d’être au bon endroit et de se comporter au bon endroit. les bonnes manières. J’errais et cherchais des informations, écoutais les conversations, cherchais les fenêtres ouvertes et parcourais les toits avec mon aigle. Ensuite, j’essayais d’agir de manière aussi invisible que possible. Être en réalité un assassin plutôt qu’un boucher théâtral et aveugle. (Si vous pouvez trouver des bouchers de théâtre.)
Il y a des récompenses pour cela, pas seulement dans le sens du travail bien fait, mais aussi dans ce désir de propreté et d’économie dans tout ce qui se cachait toujours au plus profond des jeux Assassin. D’une part, il y a des gadgets sympas à utiliser : les couteaux de lancer, les bombes fumigènes, les pièges et tout ça, qui font leur retour à partir de diverses parties du catalogue d’Assassin. Il y a aussi une sorte d’attaque ciblée, que j’aime vraiment, qui est chargée, je pense, de frags, et qui vous permet ensuite de sélectionner une gamme de méchants et de les éliminer gratuitement. Tout cela fait partie de l’univers mécanique d’Ubisoft, vaguement inspiré du glorieux marquage et exécution de Splinter Cell, et s’intègre magnifiquement dans celui d’Assassin. J’ai effectué ce mouvement lors de la mission finale du jeu et j’ai juré d’avoir tué un groupe de cinq gardes à la fois. Quelque chose à écrire dans le journal ! Il peut également être amélioré dans ce qui est par ailleurs un trio d’arbres de compétences assez peu inspirant, dont la plupart concernent votre aigle ou vos gadgets.
Les arbres de compétences, ainsi que les différentes armes que vous récupérez et tout l’onglet du système de menus concerné par vos biens, ressemblent à un vestige du design du RPG Assassin, dont Mirage s’est pratiquement éloigné. Au lieu de devenir plus puissant, Mirage est à son meilleur lorsque vous devenez plus sensible aux rues et à ce que vous pouvez y faire. Il y a des cibles spéciales pour les pickpockets, des cibles spéciales pour voler, des livres spéciaux à rechercher. Il y a des avis de recherche à démolir pour calmer les gardes qui vous poursuivent, des crieurs à corrompre, des livres et des poèmes à lire et des rumeurs à écouter. Cela faisait longtemps que je n’avais pas joué à un jeu d’Assassin qui fonctionnait ainsi, au niveau de la rue, se déplaçant au rythme des piétons errants. Ça faisait du bien d’être de retour.
Et j’ai aussi appris quelque chose. Écoutez : j’ai fait un rêve il y a de nombreuses années, quand Assassin’s Creed était dans son propre âge d’or, une caractéristique de chaque période de fêtes, une place garantie sur le calendrier, et dans ce rêve, j’assistais au dévoilement du prochain jeu de la série. . Et le prochain Assassin’s Creed ne se déroule pas dans une ville ou une époque historique, mais dans les jeux FIFA d’EA. Vous savez, vos assassins étaient là-bas, cagoulés, sur le terrain ou patrouillaient dans les tribunes. Une série annuelle insérée dans une autre, elle s’appelait probablement Assassin’s Creed : Off-side, ou quelque chose du genre. La règle du hors-jeu ne consiste-t-elle pas à se cacher ?
Cela avait du sens à l’époque, mais après Mirage, je suis heureux de dire que cela a moins de sens. J’ai souvent considéré les jeux Assassin’s comme des aventures historiques avec un peu de glamour de science-fiction, et le late-game de Mirage est certainement conforme à la formule à cet égard. Mais ce que Mirage, et Bagdad de Mirage en particulier, m’ont rappelé, c’est que c’est dans le domaine historique que se trouvent les véritables soins. L’histoire des civilisations passées ressemble à une intrigue sans fin de JJ Abrams – des questions qui ne feront que conduire à d’autres questions, car fournir des réponses signifierait la fin de tout cela, du flux commercial. Mais dans la recréation d’un lieu comme Bagdad, vous obtenez non seulement un apprentissage, mais aussi de l’imagination et des avancées imaginatives de compréhension au nom de l’apprentissage. Bien entendu, la Maison du savoir serait entourée de marchés du livre. Et bien sûr, un jeu se déroulant à Bagdad au IXe siècle comporterait de grands bâtiments comprenant, outre des marchés et des entrepôts à quai, une bibliothèque et un hôpital. J’aime, peut-être plus que tout, le fait que ce jeu vous montre Bagdad sous sa forme la plus puissante, la plus influente, la plus créatrice de culture et d’expansion des connaissances, puis vous laisse réfléchir à cela.
La prose, dit la vieille citation d’Orwell, devrait être comme une vitre. Je ne suis pas sûr d’être toujours d’accord avec cela, et en fait, je ne suis pas sûr que Saint George soit toujours d’accord avec cela non plus. Mais pour un jeu comme Assassin’s, j’ai réalisé que la formule de conception, l’équivalent ludique de la prose, fonctionne vraiment un peu comme une vitre dans ses meilleurs moments. Grâce à la chaleur des rituels familiers qui reviennent après ces jeux plus grands et plus rangés, je peux voir ce qui est vraiment spécial dans cette série, ce qu’il faut pour créer, peut-être, et ce qu’elle peut nous apporter en retour.
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