Un acteur est-il une raison suffisante pour regarder un film d’horreur ? Cette décision est entre vous et les Dieux Anciens, mais Araignéele nouveau film d’horreur sorti ce week-end dans l’espoir d’attraper quiconque n’est pas pris dans la manie de Barbenheimer, plaide assez solidement pour Les garçons‘ Antony Starr en tant qu’icône du film d’horreur – jusqu’à ce qu’il l’abandonne pour quelque chose de moins effrayant.
Araignée suit Peter (Woody Norman), un jeune garçon troublé dont la vie ressemble beaucoup au début d’un triste conte de fées. Il vit avec ses parents, Mark (Starr, Les garçons‘ Homelander) et Carol (Lizzy Caplan), dans une grande maison ancienne qui semble dépourvue de beaucoup des plaisirs modernes que ses amis apprécient probablement. Il ne sort pas vraiment, ne regarde pas la télé et ne joue pas aux jeux vidéo. Ses parents gardent un champ de citrouilles, ce qui semble être la seule chose qu’ils font ensemble. Et quand Peter a des ennuis, ils l’enferment au sous-sol.
La famille au centre de Araignée semble d’abord être le mystère autour duquel le film est construit, surtout quand Peter commence à entendre une voix lui parler depuis les murs de sa chambre. Peter se lie d’amitié avec la voix et apprend qu’il peut y avoir des choses sur ses parents qu’il ne sait pas. Pour une bonne partie de Araignéed’une durée de 90 minutes, il semble qu’il s’agisse d’une révélation à leur sujet. Malheureusement, les questions les plus convaincantes du film ne reçoivent jamais de réponse.
Dans son troisième acte, Araignée pivote entièrement vers un autre type d’horreur, échangeant brusquement la peur palpable d’un enfant dont les parents peuvent être secrètement sinistres pour un film de monstre plus maladroit. Aussi inélégante que soit cette transition, elle n’est pas malvenue. Le scénario du film, plein d’indices évidents et de terribles dialogues d’écoliers où les intimidateurs de la cour d’école menacent Peter comme s’ils étaient des codétenus dans la pop populaire, ne peut tout simplement pas supporter la terreur domestique dans les deux premiers tiers du film.
Image : Lionsgate
Pourtant, il n’est pas difficile d’imaginer une version du film qui fait clouez cela, principalement grâce à la performance d’Antony Starr en tant que Mark et à l’innocence aux yeux écarquillés de Woody Norman en face de lui. En tant que Mark, Starr apporte le genre de menace chaleureuse qu’il manie si bien en tant que Homelander dans un cadre plus calme, et cela se traduit incroyablement bien. Starr excelle à dépeindre des hommes perturbés qui ont appris à porter la normalité comme un masque, bien que ses personnages oublient parfois de bien le fixer. C’est donc dommage que Araignée n’est pas particulièrement concerné par son personnage – ou celui de Lizzy Caplan, d’ailleurs.
Ces performances jumelles sont toutes Araignée a vraiment tout pour plaire, car le premier réalisateur de longs métrages, Samuel Bodin, fait des choix esthétiques qui semblent principalement destinés à gagner un peu d’argent, sans aucun sens du style. Bodin tente d’invoquer la terreur avec de longs plans des quelques éléments de décor distinctifs du film – le champ de citrouilles susmentionné, ou une vieille horloge grand-père et une glacière qui cachent chacune un passage caché – mais il ne fait pas grand-chose pour rendre ces images puissantes ou sinistres. C’est comme si Araignée se déroule dans une maison hantée où rien ne s’est réellement passé il y a longtemps, même si elle cache la voix d’une fille dans ses murs.
Quand Araignée pivote vers un film de monstres pour sa finale – et un déconcertant fin abrupte – il abandonne ces performances au profit d’une créature qui met en évidence les limites du film. Un monstre fait peur, c’est sûr. Mais c’est beaucoup plus effrayant de voir un acteur comme Starr entrer dans une pièce avec un enfant et ressentir un effrayant sentiment de menace. Avec lui dans le mélange, tout peut arriver ensuite – même s’il se contente de sourire et de tirer son fils pour un câlin.
Araignée sera présenté en salles dans une version limitée le 21 juillet.