Il y a un ennemi dans ChronoBreach Ultra – le dernier jeu de plateforme d’action de Ratalaika Games – que je n’oublierai jamais. Pas dans le bon sens – oh non. Il planera à la périphérie de mes cauchemars, attendant son moment d’avant – WAH ! – m’effrayant de sursauter.
Je te déteste avec passion, électro-bot. C’est la façon dont vous êtes complètement noir et camouflé dans les coins des niveaux. C’est la façon dont vous vous déplacez plus rapidement que n’importe lequel des autres ennemis de ChronoBreach Ultra, passant de 0 à Bloody Hell en quelques secondes. Et puis tu me serres dans tes bras, pulsant de l’électricité dans ton étreinte, ce qui m’étourdit de sorte que je sois frappé par la prochaine secousse, celle d’après, et tout ce que les autres ennemis peuvent me lancer. Je pourrais survivre avec un tiers de ma vie, mais cela signifie simplement que je suis un robot mort qui marche.
S’il y a un souvenir qui va perdurer après ChronoBreach Ultra, c’est cet électro-bot. Parce que le reste de ChronoBreach Ultra s’efforce de faire bonne impression, mais la plupart du temps, il ne fait qu’effleurer la surface. C’est un jeu avec des idées, mais ces idées ont tendance à s’essouffler et à nous laisser avec un jeu de plateforme d’action raisonnablement conforme au livre.
ChronoBreach Ultra lui donne certainement un coup de pouce dans le département de l’arsenal. Votre petit robot peut faire un parcelle. Il y a le saut et le double saut attendus, ainsi qu’un choix de deux pistolets qui peuvent être parcourus en fonction de votre situation. Nous avons secoué l’épée à plasma, car elle pouvait tirer à travers les plates-formes (une exigence constante dans les niveaux ultérieurs), avec un lance-grenades « pour le lolz ». Une fois que nous en avions marre du pur hasard du lance-grenades (les explosifs envoient des ennemis flipper autour du niveau, mais ils avaient tendance à nous faire la même chose), alors nous revenions aux fusils laser ou d’assaut.
Même s’il en restait là, ChronoBreach Ultra aurait une quantité impressionnante d’attaques et de mouvements. Même s’il faut dire que nous aurions aimé plus d’améliorations : il est possible d’acheter et d’utiliser ces armes, mais pas de les améliorer, et il en va de même pour votre petit robot. La progression n’est pas l’une des forces de ChronoBreach Ultra, alors qu’elle aurait pu si facilement l’être.
ChronoBreach Ultra est impatient de vous donner encore plus de contre-mesures pour les niveaux du jeu, donc il ajoute également une certaine manipulation du temps. Il est possible de ralentir le temps pendant un certain temps, voire de l’arrêter si vous avez assez d’énergie. Vous pouvez également vous précipiter dans une seule direction, vous faisant sortir ou entrer dans l’action à grande vitesse. C’est assez d’un ensemble de mouvements pour donner à Johnny Cage des nuits blanches.
Divulgation complète, cependant, nous avons complètement oublié les mécanismes de manipulation du temps jusqu’à la seconde moitié du jeu. Blâmer le syndrome du « retour après une pause ». Nous avons juste oublié qu’il était là. Cela montre à quel point ils sont peu intégrés : vous ne besoin pour utiliser ces mouvements, car le tiret n’est pas nécessaire pour les plates-formes éloignées, et il y a peu de sections où un arrêt du temps est essentiel.
Ils sont aussi un peu délicats; déresponsabilisant alors qu’ils auraient dû l’être. Lorsque le temps ralentit, vous ne restez pas à la même vitesse : vous et vos projectiles êtes également ralentis. Cela rend l’expérience insatisfaisante, en particulier si vous utilisez une arme avec une cadence de tir longue. Vous pouvez facilement attendre quelques secondes pour que votre lance-grenades se déclenche, par exemple, alors que vous préférez être Neo dans Matrix. C’est juste un peu une occasion manquée.
C’est un thème commun à de nombreux combats dans ChronoBreach Ultra – un sentiment que vous êtes empêché de vous sentir puissant. Les ennemis sont du côté spongieux, nécessitant plusieurs coups même des armes les plus explosives. Cela peut signifier esquiver d’un côté à l’autre lorsque vous essayez de frapper de minuscules hélicoptères, ou sauter entre les volées de missiles lorsque vous pompez un robot plein de plomb. C’est une guerre d’usure lorsque plusieurs ennemis sont à l’écran en même temps, alors que vous esquivez l’enfer des balles – parfois avec des arrêts de temps – et que vous tirez continuellement sur les ennemis dans l’espoir de réduire leur nombre.
Vous devez également être extrêmement précis, en particulier lorsque vous jouez avec des lance-roquettes et autres. Les petits rats et les hélicoptères en vol stationnaire sont difficiles à frapper avec un projectile en boucle, vous devez donc vous adapter. Écrémer des grenades sur le sol devient une tactique courante, tout comme se cacher derrière des plates-formes et laisser l’épée à plasma faire son travail. Mais nous avions l’impression de déployer trop d’efforts pour nous adapter au malaise du combat dans ChronoBreach Ultra. Nous espérions qu’il nous rencontrerait à mi-chemin.
Il y a tellement de petits soucis qui ont diminué l’expérience. Les commandes initiales sont affreuses et nécessitent une visite immédiate du menu Options (au moins, nous pouvons les modifier, nous supposons). Ensuite, il y a les points de contrôle, qui étaient légèrement moins fréquents que nous l’aurions souhaité (d’autant plus que nous y jouions en même temps que son compagnon d’écurie largement supérieur, Ail, qui cloue absolument ses points de contrôle). Et un mode Arena ne fait guère plus que de jeter vague après vague des ennemis presque identiques dans la même disposition de niveau.
Mais malgré tous ses défauts, il y a beaucoup à aimer à propos de ChronoBreach Ultra. La monnaie du jeu – de petites cartes de circuits imprimés vertes – peut être dépensée en armes à feu, mais elles soignent également votre petit robot, ce qui est une touche soignée. Les niveaux peuvent être quelque peu identiques, dépourvus de points de repère ou de moments mémorables, mais ils maintiennent la difficulté à un niveau constamment élevé mais toujours réalisable. Et le grand nombre d’armes et de mouvements – dont aucun n’est obligatoire à utiliser – signifie que vous avez tellement de choix sur la façon de contourner le niveau.
Il y a beaucoup de choses répertoriées dans la colonne des avantages et des inconvénients de ChronoBreach Ultra, mais elles finissent par se nier en grande partie. Le résultat est un petit jeu de plateforme d’action médiocre, parsemé d’idées mais aucune d’entre elles ne brûle suffisamment pour vraiment faire la différence. Cela laisse une expérience que nous avons eu du mal à développer l’enthousiasme pour jouer – non pas parce que c’était mauvais, mais parce qu’il ne nous a pas enthousiasmés (sauf pour l’électro-bot, qui a généré plutôt différent sentiments). Tout se termine comme un meh-sur-cinq.