Berlin : Le très drôle (mais jamais méchant) « BlackBerry » de Matt Johnson est le genre de merveille à budget moyen qui ne semble plus se présenter souvent.
Y a-t-il quelque chose de pire que de devenir obsolète ? C’est une peur que beaucoup partagent – d’être lentement oublié et jeté, laissé sur le bord de la route alors que le reste du monde continue d’innover au rythme autour de nous. Ce n’est pas seulement une affaire commerciale, mais une affaire humaine : le besoin inné de pertinence dans un monde où quelque chose ou quelqu’un de plus brillant que vous est toujours au coin de la rue.
Le BlackBerry, avec son clavier clic-clic QWERTY distinctif, a connu un destin qui donne à réfléchir lorsqu’il est tombé dans l’obscurité tranquille au cours de la dernière décennie – passant d’une part de marché de 43% en 2010 à zéro pour cent seulement six ans plus tard – et quand il a été annoncé qu’un film retraçant l’ascension et la chute du smartphone ait décroché une place dans la compétition de la Berlinale, les premières pensées ont été : oh, ce vieux truc ?
Mais « BlackBerry », qui suit la société canadienne de logiciels Research in Motion et les erreurs commises par les co-PDG Mike Lazarides (Jay Baruchel) et Jim Balsillie (Glenn Howerton), utilise des coups d’ironie rétrospective pour plonger dans la précarité du succès monolithique. Avec une bonne dose de snark zippy à la « The Social Network » et un sens de la comédie impassible directement du livre de jeu « Succession », « BlackBerry » est le genre de merveille à budget moyen qui ne semble plus se présenter souvent.
Avec lui, le réalisateur et scénariste Matt Johnson prend une intrigue qui pourrait être une visite ennuyeuse de la page Wikipédia du téléphone et la transforme en quelque chose de tout à fait plus mordant et joyeux, moins un récit édifiant qu’un démantèlement légèrement moqueur de l’orgueil de l’entreprise.
Il est difficile de se rappeler où tout a mal tourné pour le BlackBerry : un jour, les hommes étaient plus susceptibles de demander le code PIN BBM d’une fille que son numéro de téléphone, puis l’existence du téléphone a apparemment été effacée de notre mémoire collective. Nous rencontrons Lazarides et son co-fondateur maladroit Douglas Fregin (joué par Johnson lui-même) en 1992, lorsque Research in Motion est plus un club après l’école de nerds du cinéma qu’une start-up en herbe, avant qu’un pitch de produit catastrophique ne suscite l’intérêt de l’homme d’affaires technologique Balsillie.
Il ne faut pas longtemps avant que le produit innovant de Lazarides et la vente astucieuse de Balsillie ne fassent monter en flèche le téléphone. Le début de la fin arrive en 2007 lorsque Steve Jobs dévoile l’écran tactile de l’iPhone d’Apple, faisant immédiatement ressembler le BlackBerry à une antiquité pittoresque.
Au-delà des rebondissements de l’intrigue, cependant – dont il y en a beaucoup, dans un aperçu étonnamment fascinant des développements de la téléphonie portable au cours des trois dernières décennies (restez avec moi) – la direction et le scénario de Johnson sont l’arme secrète du film. Bien qu’adapté du livre de Jacquie McNish « Losing the Signal: The Untold Story Behind the Extraordinary Rise and Spectacular Fall of BlackBerry », c’est le style de marque de Johnson qui élève le matériau.
Dans une sensibilité scrappy et DIY-esque également adoptée dans « The Dirties » de 2013 et « Operation Avalanche » de 2016, les perspectives sont loufoques et la caméra est tremblante, déployant des zooms comiques portables sans fin pour imposer une sorte de faux documentaire. Son personnage est obsédé par les hommes forts du cinéma dans des œuvres comme «Wall Street» et «Glengarry Glen Ross», mais ce film ridiculise cette image même, exposant le vide à l’intérieur.
Le public est dans la blague, étant pleinement conscient de la chute du BlackBerry en disgrâce ; la façon dont Johnson nous invite à nous moquer de l’histoire et de ses joueurs semble initialement étrange, mais devient rapidement une seconde nature (le téléphone lui-même, après tout, a été surnommé « CrackBerry » et considéré comme le premier smartphone addictif). Là où il devrait peut-être être gratifiant que le réalisateur joue un personnage aussi exagérément entêté de sa propre invention qui attire l’attention (le vrai Fregin ressemble à un homme gentil à qui vous paieriez vos impôts), cette couche de fictionnalisation ne fait qu’améliorer le rythmes comiques. Ajoutez à cela la partition électro ironique de Jay McCarrol et la façon dont les ingénieurs de l’entreprise continuent de relever des lunettes déjà hautes sur l’arête du nez, et vous vous retrouvez avec quelque chose d’indéniablement drôle et pourtant pas méchant.
Ce n’est pas un film dans lequel les personnes représentées seraient heureuses ou flattées de leur portrait ; Lazarides de Baruchel est un jeu d’enfant avec une grave pénurie de charisme, tandis que Balsillie de Howerton est un Machiavel de bande dessinée d’une insouciance rapace. Pourtant, aux côtés de Johnson, ce trio central a réalisé des performances exceptionnelles dans un film qui semble largement indifférent aux histoires personnelles ou à l’argent. Baruchel en particulier joue des choses étonnamment petites – pas, euh, en téléphonant, mais plutôt en agissant comme un repoussoir net et nécessaire à la mégalomanie des deux autres pistes.
C’est une histoire plutôt fascinante dont nous ne savions même pas que nous serions intéressés – la façon dont, tant sur le plan personnel que professionnel, le besoin d’innover sans cesse pour rester pertinent est au mieux épuisant et au pire destructeur d’âme, voleur vous de la capacité de vous détendre et de vivre l’instant présent. Ici, le succès de l’un signifie toujours l’échec de l’autre, et c’est là que réside le problème profondément déprimant au cœur du capitalisme. BlackBerry n’est pas la première victime et ne sera pas la dernière. Et quand un nouveau jouet brillant attire notre attention, nous n’hésiterons pas à passer à la prochaine meilleure chose brillante.
Note : B+
« BlackBerry » a été présenté en première au Festival international du film de Berlin 2023. IFC Films le sortira à un date ultérieure.
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