Biomoteur Unitron a un nom méchant. Nous vous pardonnerons de supposer qu’il fait référence à un obscur groupe de power metal ou peut-être au titre d’un anime basé sur les robots des années 1990. En réalité, Biomotor Unitron est un jeu de rôle de construction de mech sorti à l’origine pour le Neo Geo Pocket Color en 1999 – ce qui est également plutôt cool. Mais ce titre rétro, désormais disponible sur l’eShop de la Nintendo Switch, est-il à la hauteur de l’image évocatrice que son nom évoque ?
Dans Biomotor Unitron, vous assumez le rôle d’un Unitron Master. En d’autres termes, un pilote d’une combinaison mécanique propulsée par un météore appelée Unitron. Les Maîtres Unitron du monde entier se rassemblent dans la ville de Rhafiace pour participer à des batailles d’arène afin de finalement gagner le rang de Maître des Maîtres (oui, vous avez bien lu). Une poignée de personnages ajoutent un peu de couleur à l’aventure et il y a un Big Bad à vaincre, mais ce récit n’est en aucun cas à retenir.
Bien que léger sur l’histoire, Biomotor Unitron est lourd de charme rétro. Le jeu apparaît sur Switch avec beaucoup de dynamisme lorsque le filtre d’écran Neo Geo Color plus authentique est désactivé. Et bien que la bande-son ne nous ait pas vraiment impressionnés, elle nous a tout de même remplis de sentiments chaleureux et nostalgiques comme seule une bande-son accrocheuse en 8 bits peut le faire.
Biomotor Unitron se démarque de la concurrence directe à laquelle il était confronté en 1999, à savoir Pokemon rouge et bleu et Monstres Guerriers Dragons. Au lieu de collecter des monstres à élever et à combattre, vous rassemblez des ressources pour acheter ou développer de meilleures pièces pour votre Unitron. Les bras sont au premier plan parmi ces pièces car ils fonctionnent comme les armes de votre Unitron, et il y a beaucoup à découvrir : poings puissants, mains magiques, pistolets de ligne, etc. Pour rassembler ces ressources, quatre donjons remplis de monstres à tuer sont ouverts à l’exploration à tout moment.
Bien que nous voudrions excuser les donjons pour leur simplicité fastidieuse, nous ne pouvons vraiment pas. En 1999, ils auraient été tout aussi pénibles. Les dispositions aléatoires n’aident beaucoup que lorsque les donjons ne consistent qu’en un simple labyrinthe rempli de coffres à ouvrir. Ils ont une petite saveur car chacun est associé à une affinité élémentaire qui peut être exploitée en équipant certaines armes. Un bras de poing puissant avec une affinité pour le feu, par exemple, fait un travail rapide sur les monstres de la forêt de Verdure.
Malheureusement, il y a peu de nuances ici, cependant – équipez un bras qui a un avantage sur la zone que vous souhaitez explorer, et ayez-le, au moins jusqu’à ce que des monstres plus difficiles apparaissent. Mais même dans ce cas, une fois que vous savez à laquelle des huit affinités appartient un monstre, il s’agit simplement d’utiliser ce bras pour attaquer jusqu’à ce que vous gagniez.
Des batailles aléatoires se produisent avec Mushroom Men et Kraken à chaque étape. Et tandis que les jeux Neo Geo Pocket Color émulés sur le Switch sont livrés avec une poignée de fonctionnalités bienvenues – telles que des skins pour le Pocket Color lui-même (que nous avons choisi de jouer sans), un manuel d’instructions numérique merveilleusement authentique et une fonction de rembobinage – il n’y a pas option pour accélérer ces rencontres, ce qui est standard avec de nombreux remasters et ports RPG vintage. Nous nous sommes vite lassés des batailles aléatoires.
Cependant, nous ne nous sommes pas lassés d’équiper notre Unitron. Après avoir plongé dans les donjons pour GP et matériaux, nous avons pu acheter de nouvelles pièces et développer des armes dans notre atelier. L’équipement de différentes pièces pour modifier un large éventail de statistiques a radicalement changé l’apparence de notre robot. À un moment donné, notre Unitron avait des jambes de dinosaures et des haches massives pour les bras. Peu de temps après, les bandes de roulement l’ont fait ressembler beaucoup plus à un char avec une rapière pour un bras et un énorme marteau pour l’autre. Ce fut de loin le clou de notre dizaine d’heures avec Biomotor Unitron.
Avec notre Unitron gonflé, c’était parti pour l’arène pour se classer. Chaque rang se compose d’une poignée de rounds en tête-à-tête contre un maître Unitron. Il n’y a pas beaucoup de profondeur ici. Les batailles consistent à choisir avec quel bras attaquer, à utiliser un objet ou à charger pour restaurer l’énergie nécessaire aux attaques, mais nous avons trouvé que la métrique la plus percutante pour savoir si nous gagnerions une manche était si nous avions suffisamment progressé au préalable. Si nous nous faisions fumer par un Unitron avec une énorme tête de tigre pour corps, nous grincerions un peu dans l’un des donjons avant de retourner rouler la compétition avec aisance. Rincer, répéter.
Conclusion
Biomotor Unitron semble être un super RPG de construction de méca qui s’inspire de certains de nos jeux classiques préférés, mais en réalité, c’est une curiosité superficielle avec une bonne part de charme pour plonger un après-midi ou deux et pas beaucoup plus. Les pièces sont là – en fait, nous aimerions voir un jeu de type Biomotor Unitron fait avec des sensibilités modernes – mais la motivation à avancer à travers les batailles aléatoires monotones pour se classer dans l’arène dépend entièrement de combien vous allez profitez de sprites vifs et de mélodies rétro accrocheuses.