Revue Bastl Microgranny Monolith : grain d’échantillonnage vintage dans un emballage portable

La seule chose qui n’a pas changé, que j’aurais vraiment aimé, c’est la façon dont vous mettez les piles dans la Microgranny. Bastl est une petite entreprise qui fabrique des instruments pour les cinglés, alors j’essaie de lui donner un peu de mou. Mais remplacer les piles de cette chose est aggravant. Il faut dévisser la plaque inférieure et l’enlever, ce qui fait inévitablement que les côtés de l’instrument se détachent également. Ensuite, lorsque vous avez fini d’y insérer une pile 9v, vous devez réaligner soigneusement toutes les pièces et espérer que tout reste en place pendant que vous le revissez.

Se battre avec la batterie n’est vraiment un problème que si vous voulez sortir la Microgranny de la maison avec vous. Sinon, vous pouvez utiliser un adaptateur secteur 9 V standard, comme celui que la plupart des pédales de guitare utilisent. Heureusement, il se trouve que j’en ai beaucoup qui traînent. De toute évidence, cela annule quelque peu le facteur de portabilité, mais comme j’y reviendrai dans un instant, cela s’est avéré moins attrayant que prévu pour moi. Il convient également de noter que la sortie est un peu bruyante lorsqu’elle est montée à fond, alors arrêtez-vous définitivement à environ 75 % si vous n’aimez pas les gémissements constants.

Granulaire

Ce qui distingue le Microgranny dans une mer d’équipements de musique portables et abordables, c’est qu’il s’agit d’un échantillonneur granulaire. Désormais, Bastl veille à ne pas utiliser les mots « synthétiseur granulaire » dans la plupart de ses supports marketing. Et c’est intelligent. Parce que si vous venez ici en vous attendant aux paysages sonores luxuriants, extraterrestres et souvent ambiants généralement associés à la synthèse granulaire, vous serez profondément déçu.

D’une part, comme mentionné précédemment, la Microgranny est monophonique. Cela signifie que vous ne pouvez pas jouer d’accords dessus à moins que vous n’en échantillonniez un. Et deuxièmement, le moteur sonore ne peut lire qu’un seul « grain » à la fois. Sur quelque chose comme le 1010music Lemondrop, par exemple, vous pouvez obtenir jusqu’à 16 bits d’un fichier audio fonctionnant simultanément, créant des textures complexes et souvent imprévisibles à partir du matériel source. Le Microgranny, eh bien, ressemble plus à un saut de CD jouable. Mais une fois que vous embrassez cette nature lofi sans vergogne, c’est à ce moment-là que vous pouvez vraiment vous connecter avec elle.

À l’aide des commandes à l’avant, vous pouvez modifier la taille des grains, mais vous n’obtiendrez jamais de formes d’onde à cycle unique lisses, même à la plus petite extrémité. Au lieu de cela, le son est cassé et glitch, comme un MP3 corrompu que vous avez téléchargé depuis Kazaa en 2002. Vous pouvez contrôler la vitesse et la direction dans laquelle la tête de lecture se déplace à travers votre échantillon à l’aide du bouton de vitesse de changement de vitesse. C’est presque comme un étirement temporel très rudimentaire. Cela ne change pas la hauteur de l’échantillon que vous lisez, mais cela peut le faire traîner d’une manière non naturelle et criblée d’artefacts.

Ensuite, il y a le taux d’échantillonnage, qui modifie à la fois la hauteur et la vitesse d’un son, semblable à un échantillonneur à l’ancienne. Et écraser – un broyeur de bits absolument impitoyable – qui fait fondre le caractère déjà croustillant de la Microgranny, même à des réglages inférieurs. Lorsqu’il est lancé, l’écrasement transforme n’importe quel échantillon en ce qui ne peut être décrit que comme un Atari 2600 essayant de se rapprocher de l’approche tonitruante des quatre cavaliers de l’apocalypse.

Il existe également des boutons pour contrôler les points de début et de fin d’un échantillon, ainsi que l’attaque et la libération. Ce sont des choses de base dont vous aurez besoin, mais qui ne donnent pas beaucoup de caractère. Les autres commandes importantes sont toutes les fonctions de changement de vitesse trouvées sous les gros boutons. Maintenez FN enfoncé et appuyez dessus pour activer le legato, définir un échantillon à répéter, synchroniser la lecture du grain sur un signal d’horloge MIDI et décaler de manière aléatoire la tête de lecture.

Ensuite, il y a deux autres options – RNDMZR – qui font ce que vous attendez : randomiser tous les paramètres pour le dernier échantillon joué. C’est le moyen le plus rapide d’achever le chaos auditif. Et « tuned », qui a deux effets différents. D’une part, il verrouille les options de fréquence d’échantillonnage sur les demi-tons, au lieu d’un changement de hauteur en douceur. Et deuxièmement, lorsque vous connectez un clavier MIDI, il transpose l’échantillon pour la lecture mélodique. Lorsqu’il est inactif, un clavier jouera des grains individuels à la place. Ce dernier sonne bien en théorie, mais honnêtement, j’ai eu du mal à lui trouver une utilisation pratique.

Utilisé

Au départ, j’étais enthousiasmé par l’idée de la Microgranny en tant que générateur de bruit granulaire passe-partout. Évidemment, les goûts et les cas d’utilisation de chacun sont différents, mais j’ai trouvé que ce n’était tout simplement pas idéal pour moi dans ce rôle. D’une part, les limites du moteur granulaire monophonique signifient qu’il est un peu difficile de créer quelque chose de plein et de musical en arrachant simplement des échantillons autour de moi.

Il n’y a pas de séquenceur, donc je ne peux pas enregistrer un motif de batterie amusant pour une utilisation ultérieure dans mon home studio. Je dois me souvenir de ce que j’ai joué et compter sur mon sens du rythme certes terne. Et le microphone n’est tout simplement pas particulièrement sensible. Même avec l’entrée coudée, la source doit être très forte. J’ai allumé mon téléphone à fond, placé le haut-parleur à moins d’un demi-pouce du micro, et c’était toujours assez silencieux. Votre meilleur pari est d’utiliser la prise d’entrée directement connectée à une autre source audio, comme un synthé ou un micro externe.

Bien que le moteur granulaire soit vraiment amusant pour obtenir des sons de bégaiement glitchy, je trouve qu’il est préférable de le déployer avec modération. Cependant, traiter le Microgranny comme un échantillonneur plus traditionnel (bien qu’exceptionnellement lofi) donne des résultats extrêmement satisfaisants. Puisqu’il n’y a aucun moyen de jouer un échantillon chromatiquement en temps réel sur l’appareil lui-même, cela signifie que vous devrez échantillonner des notes ou des accords individuels pour créer quelque chose de mélodique sans l’aide d’un clavier MIDI. Ou, vous pouvez prendre un échantillon, le copier et le coller sur les six gros boutons et ajuster le taux d’échantillonnage de chacun pour créer une échelle.

Cela ne veut pas dire que la Microgranny n’est pas un instrument amusant ou mélodique. C’est juste qu’il se sent plus utile en studio qu’à l’extérieur. Je l’adore pour créer des boucles rythmiques que je peux importer dans mon DAW ou traiter des échantillons pour leur donner une belle patine numérique. Et avec un clavier MIDI connecté, vous pouvez obtenir ce son croustillant qui rend la série de claviers Casio SK si recherchée (et incroyablement chère) même 28 ans plus tard.

Ce n’est pas la chose la plus simple à faire, mais vous pouvez même découper des échantillons sur la Microgranny en copiant et collant le même son sur plusieurs boutons et en modifiant le point de départ. Cela peut être un peu fastidieux puisque vous avez affaire à un affichage LED à sept segments vraiment basique. Mais cela peut être fait. Ce fut honnêtement l’un des moments les plus amusants que j’ai eu à jouer avec la Microgranny seule. Chargez des morceaux disco ou house et vous pouvez facilement les transformer en rythmes lofi de type Daft Punk. Poussez au maximum ce potentiomètre et eh bien, vous venez de créer la bande-son idéale pour une rave au bout du monde.

Conclure

Je pense que j’ai probablement abandonné la Microgranny trop rapidement la première fois, car j’étais trop concentré sur les aspects mobiles et granulaires. Quand je ne pouvais pas créer de nuages ​​atmosphériques d’un autre monde ou esquisser une chanson avec plusieurs pistes, je suis retourné directement à mon PO-33 sans creuser plus profondément. Je n’ai pas réussi à vraiment explorer son potentiel en tant qu’instrument plus lié au studio.

À 246 $, ce n’est pas cher, mais c’est suffisamment coûteux et original pour ne plaire qu’à un créneau particulier qui souhaite l’échantillonnage lofi le plus authentique possible. Évidemment, vous pouvez modifier l’échantillon et le débit binaire d’un fichier sur votre ordinateur. Mais – et c’est mon avis – la Microgranny donne juste plus de caractère. Et c’est le genre de caractère qu’il est difficile d’obtenir sans sauter sur un échantillonneur vintage qui pourrait ne pas être en parfait état de fonctionnement. Donc, si votre saveur préférée de grain lofi est plus bon marché numérique des années 80 que le magnétophone vieillissant, le Bastl Instruments Microgranny Monolith vaut vraiment le détour.