Qu’est-ce qui est grand, blond et plastique partout ? Le sujet de ce qui s’annonce comme le film de l’été, bien sûr. Barbie est un tour de montagnes russes hyper-féminin plein de rebondissements aussi émouvants que divertissants. La vision triomphale de Greta Gerwig sur l’icône sculpturale est une image poignante de la transition difficile de la jeune fille à la féminité. C’est une puissante célébration de la féminité, qui reconnaît ses contradictions, ses joies, ses frustrations, ses limites et ses libertés.
Gerwig apporte une nuance au scénario (co-écrit avec son partenaire personnel et professionnel, Noah Baumbach), qui à la fois vénère notre jolie femme de Vitruve en rose tout en restant critique de ce qu’elle est venue symboliser. Sous la direction de Gerwig, Barbies et Kens s’ébattent sous le ciel ensoleillé de Barbieland. C’est la maison de poupée ultime, le rêve que Mattel (le fabricant sur et hors écran de Barbie) a pédalé aux enfants pendant des générations. Et, Oh, est-il rose. Nommez une nuance et attendez-vous à la trouver. Saumon? Vérifier. Rose? Tu l’as eu. Chaud? Demandez juste à ce soleil de Barbie. Millénaire? Que serait ce film sans lui ? Mais bien qu’il regorge de possibilités et d’excitation, la vie quotidienne de Barbie est un modèle qui se répète – un cycle parfait complété par le ver d’oreille de Lizzo d’un showtune de sitcom « Pink ». C’est une illusion de choix où la seule option est la perfection uniforme.
C’est le cœur de Barbieland. Les choses sont simplement comme elles devraient être. Les femmes sont médecins, journalistes, ouvrières du bâtiment, juges à la Cour suprême, président. Et Ken pendant ce temps est, eh bien, vraiment juste Ken. La conception de la production de Sarah Greenwood est stellaire, mélangeant des accessoires entièrement fonctionnels avec des décors plus proches du fantasme d’une maison de poupée.
Chaque Barbie et Ken brillent dans leur optimisme et leur enthousiasme enfantins, jouant pour le public avec un charmant manque de sophistication. La distribution d’ensemble est brillante: Issa Rae, Hari Nef, Simu Liu, Ncuti Gatwa, Alexandra Shipp et leurs camarades apportent suffisamment de distinctions à leurs Barbies et Kens pour empêcher Barbieland de devenir un royaume de clones stupides. Comme un jeu de poupées pour enfants, c’est une société exubérante pleine de personnalité et de relations interpersonnelles. Ryan Gosling se démarque particulièrement, réussissant d’une manière ou d’une autre à transformer une intrigue secondaire qui se résume à « Ken découvre le sexisme » en quelque chose qui nous laisse ressentir l’éternel acolyte de Barbie. Son innocuité aérienne inspire une sorte de sympathie de chiot qui m’a fait agoniser sur son introduction à la misogynie dogmatique qui sévit dans la société.
Robbie est la vedette du spectacle, bien sûr. C’est le rôle pour lequel elle est née, son charisme mégawatt brillamment assorti à la poupée la plus célèbre du monde. Robbie imprègne sa performance d’une couche d’optimisme naïf qui est lentement arrachée par les réalités du monde réel (un décor traité comme un nom propre dans le scénario et sur un panneau d’affichage). C’est déchirant à regarder. Comme avec Ken, je voulais désespérément que Barbie reste ignorante des malheurs sociaux du monde réel, et j’ai regardé avec effroi alors qu’elle découvrait de nouvelles couches de conscience de soi. Il ne fait aucun doute que Robbie mérite une attention particulière pour l’acte d’équilibre impressionnant qu’elle réussit alors que le vernis de bêtise du film se décolle pour révéler quelque chose de beaucoup plus profond.
Comme Gosling et Margot Robbie, America Ferrera est incontestablement parfaite dans son rôle. Ayant grandi en tant que Latina maladroite, Ferrera était autant une icône d’enfance pour moi que Barbie et c’est passionnant de voir la femme qui a contribué à façonner mon adolescence ramener à la maison les thèmes les plus cruciaux du film. En tant que Gloria, une employée de Mattel vivant dans le monde réel, Ferrera commande la gravité en tant que personnage POV. Elle sert de rappel ultime que ce sont nos mères qui ont vécu les contradictions complexes de la féminité avant nous. Sous les signes extérieurs de l’âge adulte, il reste l’enfant que nous étions, incertain et anxieux mais qui avance quand même.
Le choix de Barbie de laisser son fantasme s’infiltrer dans le monde réel est inspiré. Oui, c’est la réalité que nous connaissons – pleine de catcallers et de cruauté et de costumes d’entreprise – mais ce n’est pas si granuleux réel qu’il étouffe le plaisir. Les bureaux labyrinthiques de Mattel en sont un exemple, et un PDG loufoque (Will Ferrell) le met en évidence. Même le « portail » du monde réel vers Barbieland s’engage dans ce jeu, introduisant une méthode nébuleuse pour atteindre l’un ou l’autre royaume qui est comiquement enfantine mais acceptée par ceux du monde réel comme une évidence.
Les cycles de la vie et de l’âge constituent un thème important dans le film. Dans un moment émouvant, Barbie rencontre une femme âgée à un arrêt de bus et lui dit simplement : « tu es belle ». Elle le chuchote avec une telle révérence, comme si elle prononçait une vérité cosmique sur le miracle du vieillissement. Vivre une vie d’expérience non pas définie par le nombre d’emplois que vous avez occupés mais par la marque de chaque jour où vous vous réveillez. C’est un rappel que Barbie est à la fois éternellement jeune et pourtant aussi plus âgée que beaucoup d’entre nous.
C’est le pouvoir de Gerwig : prendre une icône intemporelle de la féminité et nous rappeler qu’autant qu’elle nous a définis, nous continuerons à jamais à la définir. Il y a une compréhension profondément ancrée dans ce film que le féminisme capitaliste représenté par Barbie est intrinsèquement défectueux – les femmes ne trouveront pas la libération par la seule excellence professionnelle, pas lorsque des systèmes entiers prospèrent grâce à notre assujettissement. De même, le film de Gerwig remet en cause les limites de la « représentation » comme moyen de progrès social. Bien sûr, les Barbies de Barbieland ont tous les emplois imaginables. Mais qui est assis dans la salle de réunion pour prendre toutes les décisions à son sujet ? Si j’avais un souhait, c’est seulement que nous devions plonger un peu plus dans l’impact de Barbie sur les normes de beauté – même si nous obtenons une blague amusante et révolutionnaire à ce sujet.
Cela dit, il y a ici une compréhension tellement incisive de ce que signifie passer de fille à femme. Alors que Barbie « mûrit », pour ainsi dire, c’est à la fois chargé et merveilleux. Il y a une beauté perspicace dans la fin de ce film, ancrant la marque de croissance de Barbie non pas nécessairement en décrochant une carrière, mais, par exemple, en accédant confortablement aux soins de santé des femmes pour la toute première fois.
Débordant d’amour pour une pierre angulaire culturelle de longue date, Barbie nous rappelle qu’il y a une sécurité dans l’enfance que nous perdrons toujours inévitablement. C’est nostalgique et donc doux-amer. Il pose une question importante : si la femme que la société considère comme un exemple a aussi des peurs, pourquoi nous mettons-nous une telle pression pour vivre sans angoisses ni regrets ? Embrassez l’inconnu, nous dit Barbie, et sentez-vous rassuré de savoir que vous n’êtes pas le premier à avoir peur.