Je ne veux pas trop sonner ma propre trompette, mais je suis plutôt bon au poker. Au moins, le Texas Hold’Em. J’ai participé à des tournois au casino, et la seule raison pour laquelle je n’ai jamais encaissé mes gains au poker en ligne est parce que j’étais trop jeune pour avoir un compte là-bas lorsque j’ai commencé à jouer.
Alors, quand la nouvelle d’un roguelike de poker est tombée, j’ai pensé que ce serait finalement le jeu qui m’aurait fait découvrir les roguelikes. Et Balatro l’a fait, mais pas nécessairement pour les raisons que j’attendais.
Balatro est génial, pas tant pour l’aspect poker, mais pour les effets sonores et visuels induisant des endorphines qui accompagnent ce roguelike cérébral.
Simple dans son principe, Balatro est un jeu roguelike qui se concentre sur la construction de mains de poker. En commençant avec un simple jeu de cartes à jouer, vous recevez une main de huit cartes dans laquelle vous devez créer des mains de poker traditionnelles. Chaque carte a une valeur en jeton, ainsi qu’un multiplicateur. À chaque tour, vous avez une valeur de jeton de small blind, de big blind et de boss blind à battre, et cela augmente la mise. Passer le 8ème ante et vous avez terminé avec succès votre exécution de Balatro.
Les blinds de boss sont, comme leur nom l’indique, des blinds augmentés auxquels est attaché un modificateur. Vous en rencontrerez un à la fin de chaque mise et ils peuvent être ennuyeux : comme celui qui retourne toutes vos cartes de votre première main face cachée, au diable, comme celui qui diminue le niveau de chaque main de poker jouée pendant ce tour.
Les blinds augmenteront de façon exponentielle au fur et à mesure que vous progresserez, et il ne vous faudra pas longtemps avant de devoir accumuler de sérieux chippages. C’est ici que le génie de Balatro entre en jeu.
Après avoir terminé chaque blind, vous recevrez un paiement basé sur la difficulté du blind et la rapidité avec laquelle vous avez accumulé le montant requis. Cet argent peut ensuite être dépensé dans un magasin qui vend toutes sortes d’autres cartes. Il existe des cartes de Tarot qui peuvent améliorer les cartes à jouer de votre jeu en changeant leur couleur, leur structure ou même simplement générer des consommables supplémentaires pour vous. Les cartes Planète augmentent le niveau de vos mains lorsqu’elles sont utilisées. Chaque main commence au niveau un, mais ceux-ci ne seront pas assez élevés pour vous permettre de vous en sortir. Augmenter le niveau donne des jetons et des multiplicateurs supplémentaires. Enfin, il existe des cartes Spectrales, un peu moins courantes que les autres, mais sans doute légèrement plus puissantes aussi. Bien que parfois, ceux-ci soient accompagnés d’une mise en garde.
Et bien sûr, il y a les cartes Joker. Il y en a 150 à Balatro ; certains sont disponibles dès le début et certains doivent être déverrouillés. Tous sont cependant très utiles.
Il serait impossible de tous les énumérer ici, mais ils vont des plus évidents, comme augmenter votre multiplicateur lorsqu’une couleur spécifique est jouée, aux plus utiles, où vous pouvez sauter des étapes lorsque vous essayez de former une main droite (par exemple, vous permettre de jouer 2, 4, 5, 6 et 7 comme une quinte, manquant le 3 out) au carrément bizarre. Un Joker que j’ai trouvé était « défectueux », ce qui signifie qu’il ajouterait un multiplicateur aléatoire à chaque main. Utile, mais pas totalement fiable.
Cependant, c’est le bruit que fait Balatro lorsqu’il augmente votre nombre de jetons ou augmente votre multiplicateur qui est si cathartique. Dans les échelons supérieurs, il y aura probablement de nombreux multiplicateurs à déclencher. Balatro en est conscient et commence à accélérer subtilement le processus, ce qui se répercute à nouveau dans vos oreilles lorsque vous faites quelque chose de bien.
Balatro fonctionne mieux lorsque toutes les cartes que vous avez dans votre deck, les Jokers que vous avez collectés et les améliorations que vous avez apportées commencent tous à fonctionner ensemble. Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise manière d’effectuer une course à Balatro, et en raison de la complexité des systèmes fonctionnant ensemble, il faudra des centaines, voire des milliers d’heures, pour trouver un itinéraire optimal. Lors d’une tentative, j’ai rapidement trouvé un Joker qui ajoutait un multiplicateur 3x pour chaque diamant joué. Ensuite, j’ai trouvé une carte de Tarot qui me permettait de changer deux cartes en Diamants, et une autre qui faisait double emploi avec la carte de Tarot précédente que je venais de jouer. Avec mon deck maintenant à environ 80% de Diamants… j’ai toujours échoué. Mais cela n’avait pas d’importance, j’ai chargé un nouveau jeu et j’ai trouvé une nouvelle solution : cette fois, j’avais une carte Joker qui augmentait mon multiplicateur en fonction du nombre de Jokers que j’avais équipés. J’en ai rapidement expédié autant que possible et je les changeais à la volée si un meilleur devenait disponible. Résultat : un nouvel échec. Pourtant, je m’amuse beaucoup ici en expérimentant.
Cela dit, vous pouvez voir quand une course va échouer assez rapidement si les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez. Il faut un peu de chance à Balatro, mais montrez-moi un roguelike là où ce n’est pas le cas.
Je ne me souviens pas de la dernière fois qu’un jeu m’a fait réfléchir autant en y jouant. À un moment donné, j’ai même sorti ma calculatrice pour m’assurer que je faisais le bon choix lors d’un jeu d’embrayage. Et même maintenant, j’apprends constamment des choses : je viens de découvrir que vous pouvez déplacer vos Jokers dans leurs emplacements, il est donc tout à fait logique de placer votre gros multiplicateur X dans le dernier emplacement pour obtenir les plus gros gains. Bien que je soupçonne que c’est quelque chose qui devient plus évident lorsque l’on joue sur PC. La version console a un curseur si vous utilisez le stick droit, mais il n’y en a jamais vraiment assez à l’écran pour que ce soit une exigence. L’interface utilisateur est claire, concise et le filtre CRT me rappelle les anciennes machines de vidéo poker.
Balatro est unique dans le sens où lorsque vous n’y jouez pas, vous y pensez. Et quand vous jouez à Balatro, vous êtes vraiment en y pensant. Il n’y a pas de limite de temps ni d’ennemis à vaincre (sauf si vous comptez les blinds), vous êtes donc autorisé à réfléchir à vos mouvements à l’avance. Et si les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez cette fois-ci, recommencez simplement avec vos nouvelles connaissances. Et encore et encore, simplement parce que c’est tellement amusant. Ensuite, vous regarderez l’heure et vous réaliserez que cela ne sert presque à rien d’aller au lit, alors autant continuer à jouer au Balatro jusqu’à ce que le soleil se lève.
Peut-être que ce dernier élément n’est peut-être pas recommandé, mais avec un jeu aussi bon et cérébral, il peut être difficile de résister.