Les jeux « service en direct » ont été une source de discorde ces derniers temps, alimentés par des informations selon lesquelles de nombreux éditeurs en auraient au moins un en préparation. Les éditeurs adorent ce concept car il existe d’innombrables façons de mettre en œuvre des microtransactions tout en conservant l’engagement des joueurs. Les joueurs, cependant, ont tendance à « soupirer » de manière audible chaque fois qu’un nouveau jeu est annoncé – ils exigent des expériences basées sur des revisites et des broyages quotidiens. ArcRunner ne pourrait pas être plus différent, offrant des sensations fortes en matière de tir en coopération tout en étant remarquablement respectueux de votre temps.
Sorti pour la première fois sur PC en 2023, il s’agit d’un jeu de tir à la troisième personne simplifié avec des éléments aléatoires, jouable en solo ou en coopération. Vous cherchez à sauver un monde de science-fiction bouleversé par un système informatique sensible devenu voyou, et après avoir été « réatomisé » (renaît) par la seule IA non corrompue restante, vous vous retrouvez avec deux classes de personnages, dont une troisième ( hacker) déverrouillé après avoir fait une bonne partie des progrès. La classe soldat porte un bouclier énergétique et un marteau énergétique puissant, tandis que la classe ninja apporte une épée au combat et peut devenir invisible, permettant de tuer furtivement la majorité des types d’ennemis.
Naviguer entre ces deux classes permet un certain degré de variété lorsqu’il s’agit d’aborder les courses, et même si n’avoir que trois types de personnages peut sembler avare au début, vous vous rendrez vite compte qu’ArcRunner se targue d’être sans ballonnement. Au lieu de surcharger d’idées et de mécanismes, il n’en emploie qu’une poignée, qui semblent toutes raffinées. Associé à des visuels élégants, notamment des reflets au sol, des couleurs néon brûlantes et des armes séduisantes, explosives et alimentées par l’énergie, cela équivaut à un raffinement remarquable.
Une course implique de choisir une classe, de choisir une arme dans un nombre progressivement croissant – en commençant par les pistolets et fusils à énergie typiques, et en terminant par les lanceurs de disques et les canons éclair – puis de se diriger vers des emplacements linéaires aléatoires, en se dirigeant toujours vers des sorties clairement marquées. Après avoir terminé une section, une augmentation peut être choisie, augmentant les dégâts ou la santé. Le bouclier du soldat peut également être amélioré pour rebondir le tir, et un lance-missile monté sur l’épaule peut être ajouté, ainsi que la possibilité de planer. Pour ajouter encore plus de variété, les étapes présentent sporadiquement des ennemis d’élite uniques, en plus des boss de fin de zone et des objectifs de protection peu fréquents.
Les ennemis lâchent souvent des armes et des munitions secondaires (tourelles, drones boucliers, grenades, etc.) et si vous recherchez dans l’environnement, des boîtes de ravitaillement contenant de la santé, des armes et des armures peuvent être trouvées. Heureusement, les butins ne disparaissent pas avec le temps, ce qui signifie que vous êtes libre de bombarder le champ de bataille avant de récupérer le butin. Contrairement à beaucoup d’autres rogue-likes, celui-ci n’a pas pour objectif de devenir maîtrisé sans effort. Vous trouverez peut-être une arme rare de temps en temps, mais vous devrez probablement parcourir complètement l’environnement et peut-être affronter une salle de défi pour être récompensé de manière appropriée. Les armes secondaires sont traitées de la même manière, offrant ainsi un pool qui ne change jamais après la première vague. Je me suis retrouvé avec la tourelle automatique, passant à un drone-bouclier chaque fois qu’un boss se profilait, rendant les chutes négligeables.
D’ailleurs, il est parfois vital de relever un défi dans l’espoir d’obtenir un kit de santé, ce qui ajoute une touche bienvenue de « risque et récompense » au processus.
Mécaniquement, ArcRunner n’est pas particulièrement profond ni nuancé. On pourrait même dire que cela tend vers le côté plus décontracté des choses. Il n’y a pas de système de couverture ni de viseur – et au départ, une seule arme peut être transportée. Cela met l’accent sur la visée avec précision, en vous couvrant avec le bouclier et en ne sortant que pendant que les ennemis rechargent, en évitant les explosifs et en vous assurant de ne jamais être flanqué. Il y a juste assez de tact dans tout cela, et plus tard, la difficulté augmente en introduisant des ennemis protégés. Chaque emplacement, à commencer par une ville baignée de néons qui mène à un port spatial, possède également sa propre liste d’ennemis. Mais même si les scènes sont aléatoires, elles ne sont pas fortement modifiées : imaginez une séquence de pièces carrées et rectangulaires, légèrement mélangées d’une séquence à l’autre.
Dans certains domaines, ArcRunner excelle grâce aux développeurs qui cherchent à garder les choses simples. Dans d’autres, cependant, cela fait un peu défaut. Cela est surtout évident dans sa valeur de rejouabilité. Chaque emplacement prend 20 à 25 minutes, et devoir redémarrer à chaque fois entraîne de l’ennui, même après plusieurs heures de jeu. Il y a des incitations en plus de l’objectif ultime, qui conclut l’histoire, comme débloquer toutes les armes de départ en atteignant les quotas de victimes, ainsi qu’investir dans des améliorations permanentes qui débloquent un emplacement d’arme « ultime » et un deuxième, mais vous devrez peut-être encourager vous-même lorsqu’il s’agit de dépoussiérer et de réessayer.
Malgré cela, ArcRunner est visiblement raffiné et bien conçu, optant clairement pour une philosophie « moins c’est plus ». Il va droit au but et a du style à revendre ; Quelques instants après le début, vous dégagerez les rues de la ville avec un état d’esprit sur lequel « construire » viser ensuite. Si les développeurs avaient implémenté plus de tout, il cesserait d’offrir une expérience simplifiée, perdant sans aucun doute son identité dans les processus. Bon sang si tu le fais ? Peut-être, mais en s’attaquant aux principes fondamentaux, ArcRunner réussit la plupart des choses.
ArcRunner de Trickjump Games sortira le 18 avril sur consoles. Publié par PQube. Une version PC lancée en 2023.