En chacun de nous se trouvent deux loups. C’est vrai pour tout le monde sauf Nicolas Cage. À l’intérieur de Nicolas Cage se trouvent deux Nicolas Cages : le sombre et discret Nic Cage de Cochon et Quitter Las Vegaset le Nic Cage hurlant et maniaque de Le baiser du vampire, L’homme en osieret Maman et papa. Lequel gagne ? Celui qu’il choisit correspond à un rôle donné, parfois quel que soit le film qui l’entoure. (Je ne cesserai jamais de me demander pourquoi Nicolas Cage, calme, intérieur et impassible, s’est présenté pour le film d’action surnaturel par ailleurs cinglé. Conduire énervé.)
Dans le film à petite échelle sur l’apocalypse extraterrestre de Benjamin Brewer Arcadien, Nic Cage, un adulte calme, revient une fois de plus pour un film qui aurait pu utiliser un peu plus d’énergie décalée. Mais pour une fois, la question centrale du film n’est pas de savoir quel Nic Cage est venu jouer, c’est combien il doit venir se coucher. « Nicolas Cage essaie d’élever des adolescents au bout du monde » a du potentiel comme postulat, même si cela ne semble pas radicalement innovant. Arcadien Cependant, Cage est trop souvent mis à l’écart et ne trouve rien d’aussi attrayant ou énergique pour le remplacer.
Image : Films IFC
Au début du film, le personnage de Cage, Paul, fuit une ville qui se désintègre sous l’attaque de forces invisibles. La crise est suggérée principalement par des signaux sonores et des images saisissantes de rues abandonnées et d’un horizon fumant. La démarche suggère un projet de l’ordre de Horizon – un film catastrophe à petit budget mais au concept élevé, avec une conception visuelle ambitieuse l’élevant au-dessus de ses origines à petite échelle. Immédiatement après, Paul se retire à la campagne, où il trouve un ensemble de jumeaux allongés sur un petit matelas dans un espace rempli de déchets. La séquence est si réduite qu’on a l’impression que Brewer et le scénariste Michael Nilon obscurcissent délibérément les détails pour une grande révélation ultérieure qui n’arrive jamais.
On ne sait pas où se trouve Paul lorsqu’il trouve les bébés, comment il détermine que leurs tuteurs sont partis, ou s’il a une relation avec l’un des enfants ou avec l’endroit où il les trouve. Il est plus simple de deviner qu’il est tombé sur les deux par hasard et que les nourrissons ont été cachés par leurs parents qui sont ensuite morts dans l’attaque. Mais le film est tourné et monté d’une manière si déroutante qu’on pourrait tout aussi bien supposer que Paul est tombé sur une ferme et a tué les propriétaires pour prendre leurs terres, puis a été contrarié de découvrir qu’ils avaient des enfants. Ou qu’il retournait dans la maison familiale et qu’il avait été choqué d’apprendre que quelqu’un cachait des bébés sur sa propriété. C’est la première fois Arcadien ignore avec désinvolture ce qui semble être un contexte important de construction du monde et de construction du caractère, mais c’est loin d’être le dernier. (Notamment, nous n’apprenons jamais rien sur Paul – qui il était ni d’où il venait.)
Quinze ans après la scène d’ouverture, Paul mène une vie dans une ferme avec les garçons désormais à moitié adultes, Joseph (Jaeden Martell, du groupe). Il des films et Couteaux sortis) et Thomas (Maxwell Jenkins, de la série Netflix Perdu dans l’espace). Paul est une figure paternelle sévère mais frustrantement distante qui semble atteindre les limites de son autorité pour la première fois, alors que Thomas néglige ses tâches pour courir vers une ferme voisine, où il poursuit une tentative de flirt avec la fermière locale Charlotte (Brûlure de sel(C’est Sadie Soverall). Joseph, quant à lui, est devenu un bricoleur, rêvant de combattre les envahisseurs avec des technologies artisanales – un rêve devenu réalité de toute urgence lorsque l’ennemi lance une offensive agressive pour démolir la ferme.
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Beaucoup de Arcadien se joue comme un mashup de l’excellent thriller de Bill Paxton Fragilité et le plus récent Un endroit silencieux, avec la mise en garde que les mystérieux envahisseurs ne sont pas offensés par le bruit – ils semblent simplement être offensés par l’humanité en général. Une brève ligne de dialogue fait apparaître une théorie selon laquelle les attaquants auraient été envoyés pour nettoyer l’environnement terrestre en réduisant radicalement la population humaine, mais il est clair qu’il ne s’agit que d’une supposition de survivants en quête de sens à leur situation – l’une des ArcadienC’est un clin d’œil meilleur et plus subtil à la façon dont les gens gèrent l’impuissance et les traumatismes. Pour la plupart, les attaquants sont extraterrestres et terriblement méconnaissables.
Ils constituent également l’atout le plus important pour un film qui s’appuie sur des tropes par cœur et continue de passer sous silence les chances de rendre son histoire plus distinctive. Alors que la rébellion de Thomas devient de plus en plus dangereuse, tant pour lui que pour sa petite famille, elle semble être l’occasion de grandes tensions interpersonnelles. Paul et Joseph réagissent tous deux en se retirant du conflit, laissant de grandes parties de Arcadien curieusement mou. Le film contient une scène remarquablement douce entre Charlotte et Thomas alors qu’ils tentent d’inventer le flirt dans un monde où ils manquent de contribution médiatique ou de modèles à imiter. Mais la relation de Thomas avec les deux autres protagonistes n’est jamais mise en évidence. Et sans suffisamment de drame humain pour le soutenir, Arcadien doit plutôt se rabattre sur un conflit entre humains et inhumains.
Image : Films IFC
Il y a des moments marquants dans cette bataille – un plan prolongé fascinant et presque silencieux est assuré de faire hurler le public dans les théâtres. Trop de Arcadienl’action de traque de monstres et d’invasion de domicile est familier grâce à des longs métrages de créatures récents similaires, de Un endroit silencieux et sa suite à Nichoir à oiseaux et sa suite à Personne ne vous sauvera. Mais la conception de la créature est troublante, alarmante et imprévisible. Les téléspectateurs qui ne se souviennent de rien d’autre de ce film une semaine après l’avoir regardé se souviendront certainement de la façon étrange dont ses antagonistes voyagent ou de la façon dont ils signalent qu’ils sont prêts à attaquer. Leur apparence à elle seule fait que le film vaut le détour pour un passionné d’horreur.
Cependant, une fois que l’action commence réellement, Cage est largement absent, et les relations spatiales boueuses et l’action confuse et difficile à voir enlèvent un pourcentage important de la puissance de ce qui devrait être un acte final explosif. Et une fois que le film s’installe dans un film de poursuite et de combat assez standard, son manque de profondeur ou de nuances des personnages, ou de relations plus convaincantes entre les protagonistes, limite ce que les cinéastes peuvent faire pour que cette histoire se démarque de tous les projets passés. ça fait écho. Arcadien fait remarquablement bien certaines choses pour un film de science-fiction/d’horreur, mais il en fallait beaucoup plus pour vraiment susciter l’intérêt : plus d’engagement dans son décor vaguement réalisé, plus d’énergie entre les deux frères très différents en son centre, et surtout, plus Nicolas Cage – l’une ou l’autre version de lui.
Arcadien premières en salles le 12 avril.