La révélation de 2019 de la poche analogique ressemble à une éternité, mais malgré cela, il semble toujours irréel d’en avoir une en main. Oui, une partie de cela est des douleurs fantômes dues aux propres retards de Pocket en plus des retards des autres ordinateurs de poche de cette année, le Steam Deck et le Playdate, en plus d’une pandémie mondiale, d’une pénurie historique de puces et d’un certain nombre de fiascos de la chaîne d’approvisionnement . Mais le projet le plus ambitieux d’Analogue est là, il est réel, et il répond largement (et à certains égards dépasse même) mes attentes. Ce n’est pas tout à fait terminé non plus, mais nous y reviendrons.
Analogue Pocket est un clone de jeu rétro portable, construit à l’aide de la technologie FPGA (field-programmable gate array). Cela signifie que les entrailles du Pocket sont conçues pour être reconfigurées pour cloner tout matériel sur lequel elles sont programmées, avec un accent obsessionnel sur la précision. Dans ce cas, le Pocket peut émuler une multitude de consoles de jeu portables de toute la gamme Game Boy / Color / Advance à des consoles portables moins courantes comme la Sega Game Gear, l’Atari Lynx et même la Neo Geo Pocket Color. Alors que les jeux Game Boy fonctionneront tous avec la fente pour cartouche de Pocket, les trois autres nécessitent des adaptateurs de cartouche similaires à la façon dont Mega SG d’Analog a géré d’autres formats de cartouche.
Comme tous les produits Analogue, le Pocket est un looker. Les matériaux semblent premium d’une manière que les consoles portables originales, sans parler de la console de clonage portable moyenne, ne le font tout simplement pas. Cependant, l’unité d’examen noire envoyée par Analogue est en quelque sorte un aimant à bavures, alors considérez que si votre cas d’utilisation prévu pour le Pocket est en mode portable ou connecté au téléviseur avec l’accessoire Dock à 99 $. Toutes les entrées de boutons font un excellent travail pour correspondre à la sensation de l’original, y compris les boutons d’épaule L et R, qui se sentent en fait mieux que ceux de la Game Boy Advance SP à clapet … mais c’est un succès mitigé.
Analogue a fait un choix de conception très intentionnel pour que la Pocket soit une console orientée portrait, alors que la plupart des gens avec des mains de taille adulte trouveraient la disposition large et paysage de la Game Boy Advance plus confortable. Landscape est la disposition que vous trouverez sur tous les ordinateurs de poche de Nintendo depuis le SP, sur tous les ordinateurs de poche de Sony et sur la majorité des consoles clones avec lesquelles le Pocket est en concurrence. La silhouette verticale du Pocket est frappante, surtout lorsqu’elle est amarrée, mais comptez-moi dans le camp qui pense qu’il s’agit d’un oubli rare de la forme sur la fonction dans l’œuvre analogique par ailleurs solide.
Bien que la disposition verticale ne soit pas idéale pour mes mitaines surdimensionnées, il est difficile de trouver quoi que ce soit de négatif à dire sur l’écran du Pocket. Oh, cet écran ! Il s’agit d’un écran LCD de 3,5 pouces, avec une résolution impressionnante de 1600×1440. Pour les amateurs de densité de pixels dans la maison, cela représente 615 pixels par pouce, soit plus de 30 % de plus que le dernier écran iPhone d’Apple. Mais ce n’est pas seulement le volume de pixels (il y en a tellement !) – l’affichage du Pocket est un multiplicateur entier exact 10x de l’affichage 160×144 de la Game Boy d’origine, ce qui signifie que les jeux rempliront tout l’écran, sans pixels flous et sans miroitement ou autres compromis. Et tous ces pixels aident le Pocket à fournir des filtres d’écran vraiment impressionnants qui recréent la patine unique des écrans d’origine, mais à un niveau de qualité que même les plus nostalgiques d’entre nous reconnaîtront comme une amélioration monumentale. Sérieusement, cet écran.
Bien que le Pocket ne soit pas particulièrement confortable à tenir, l’écran m’a obligé à l’utiliser plus souvent à la main qu’à quai, même si je préfère généralement un canapé et un grand écran de télévision. Bien qu’il ne soit pas inclus, le Dock est un accessoire indispensable pour le Pocket. Une jolie petite chose, elle maintient le Pocket debout, comme une sculpture, et ajoute de l’alimentation, une sortie HDMI, deux ports USB et une radio Bluetooth. Après une mise à jour du micrologiciel quelque peu délicate – qui, m’a-t-on dit, sera gérée plus tard directement depuis le Pocket – le Dock appariait correctement mes contrôleurs Bluetooth 8BitDo M30. A partir de là, tout fonctionne presque comme il se doit, à deux exceptions notables près.
Analogue suggère de retirer entièrement le Pocket du Dock pour changer de cartouche. J’ai décidé de voir ce qui se passerait si je… ne faisais pas cela, et à ma grande surprise, cela a bien fonctionné, même si je n’aimais pas l’oscillation du port USB-C auquel le Pocket était connecté. Effectivement, Chris Taber d’Analogue l’a confirmé, affirmant que s’il est fonctionnellement possible d’échanger des chariots tout en restant assis dans le Dock, « vous voudrez éviter de mettre à rude épreuve le Dock et le port USB-C du Dock en échangeant les cartouches ». Le Pocket debout dans le Dock a indéniablement un look cool, mais il est décevant que le Dock lui-même soit proposé à un prix aussi élevé, d’autant plus que le Pocket ne vous permet pas d’extraire vos chariots sur la carte SD de la console.
L’autre frustration : le Dock ne fonctionne pas actuellement avec l’accessoire DAC d’Analog, qui convertit la sortie HDMI de ses consoles en une sortie analogique, adaptée à une utilisation avec un écran CRT. Pour les puristes de la maison – certainement, une composante clé des produits haut de gamme d’Analogique – l’absence de sortie analogique peut être un obstacle jusqu’à ce que la prise en charge soit ajoutée dans une future mise à jour du micrologiciel. D’un autre côté, Pocket est conçu pour les consoles portables qui n’ont jamais utilisé de tubes cathodiques en premier lieu, je vais donc laisser l’équipe de rayons cathodiques comprendre celui-ci.
En parlant de contrôleurs, pour l’instant, seule une poignée de contrôleurs Bluetooth sont pris en charge dans le logiciel sous-jacent de Pocket, Analogue OS. Vous pouvez utiliser le contrôleur Bluetooth Pro 2 de 8BitDo, le contrôleur Bluetooth M30 ou la clé d’arcade 8BitDo, qui prend en charge Bluetooth, sans fil 2,4 GHz ou USB ; en ce qui concerne les principaux contrôleurs de console, vous pouvez choisir entre le contrôleur Nintendo Switch Pro ou le contrôleur PlayStation 4 DualShock 4. Analogue indique que la prise en charge de contrôleurs supplémentaires est prévue dans la mise à jour du logiciel Analogue OS 1.1 prévue pour janvier, y compris le contrôleur Xbox One, une omission notable ici.
Alors que Pocket est une évolution majeure du modèle Analogue jusqu’à présent – il a un contrôleur intégré, il a un écran, il a une batterie – le plus grand changement est sans doute le système d’exploitation analogique. Alors que les consoles analogiques précédentes avaient des interfaces utilisateur modestes et des fonctionnalités de jeu limitées en raison de la complexité de construire de telles fonctionnalités sur du matériel émulé vieux de 30 ans, la Pocket (et toutes les futures consoles analogiques, selon la société) a appris un chose ou deux du projet MiSTer. Le Pocket a une interface utilisateur cohérente qui peut être invoquée dans n’importe quel jeu en appuyant sur le bouton Analogique.
Image : poche analogique via polygone
Image : poche analogique via polygone
Le manque d’options de contrôleur n’est pas la seule partie de Pocket qui n’est pas encore tout à fait terminée. Les fonctions Mémoires et Bibliothèque sont grisées sur l’écran principal du système d’exploitation. Alors que le Pocket prend actuellement en charge un seul état de sauvegarde pour les jeux – appuyez sur le bouton Analogique et Haut pour enregistrer et Analogique et Bas pour charger – la fonction Mémoires promet de vous permettre d’enregistrer plusieurs états, et même de les retirer de la carte SD pour les partager avec autres utilisateurs de Pocket.
La fonction Bibliothèque promet une base de données massive de tous les chariots, y compris les variantes de chariots, afin que la console sache ce que vous avez inséré, apportant une expérience résolument moderne à ces consoles classiques. L’expérience semble similaire à la façon dont le Polymega gère les jeux, mais avec une différence majeure : là où le Polymega prend en charge l’extraction de toute votre bibliothèque sur la console afin que vous n’ayez pas à gérer votre bibliothèque de chariots (soyons honnêtes) de plus en plus chers, le Pocket nécessite ces chariots.
L’une des principales questions qui pèsent sur l’ensemble de ce produit, comme tous les produits analogiques avant lui, est la suivante : y aura-t-il un jailbreak ? L’original Analogue NT Mini avait un jailbreak officiel grâce à l’assistant FPGA interne de l’entreprise, Kevin Horton. Les dernières consoles – la Super NT, la Mega SG et la NT Mini Noir de l’année dernière – comportaient toutes des jailbreaks mystérieux et «non officiels» publiés dans la semaine environ suivant la sortie de la console. Ces jailbreaks ajoutent, notamment, la possibilité d’exécuter des ROM, aucune cartouche requise. Les jailbreaks NT Mini ont également ajouté la prise en charge de beaucoup de consoles supplémentaires au-delà de la Nintendo / Famicom, tandis que le jailbreak Super NT a introduit l’utilitaire CopySNES pour extraire vos chariots et leurs données de sauvegarde sur la console.
Il n’est pas clair si le Pocket aura un jailbreak, même si cela semble extrêmement probable. Et si c’est le cas, aura-t-il la capacité de jouer d’autres cœurs, à la NT Mini ? Ou des charrettes à déchirer, à la Super NT ? Et en dehors du jailbreak, il existe d’autres nouvelles fonctionnalités curieuses, et dans certains cas inconnues, pour le Pocket.
Image : poche analogique via polygone
Image : poche analogique via polygone
Dans le camp connu, il y a Nanoloop, un package de musique populaire pour Game Boy et Game Boy Advance, qui est inclus avec le Pocket. Il existe la prise en charge de GB Studio, un outil de création de jeux visuels, dont la dernière version offre une option pour exporter des projets vers des fichiers compatibles avec Pocket ; un seul a été partagé avec nous jusqu’à présent, mais il semble probable que les développeurs en mettront davantage à disposition après la sortie de la console. Et peut-être le plus important, il y a un deuxième FPGA entier ici destiné à être utilisé par les développeurs. Est-ce que d’autres cœurs de console seront portés sur Pocket ? Ce FGPA sera-t-il suffisamment puissant pour exécuter certains cœurs MiSTer existants ? Ceux-ci prendront-ils en charge les ROM? Il est trop tôt pour le dire.
En voyant tout ce que l’analogique a entassé dans la poche, je suis honnêtement surpris que cela n’ait pas été retardé davantage. Alors que les consoles analogiques précédentes fusionnaient un design industriel élégant avec une émulation FPGA de pointe, les résultats finaux étaient simples par rapport à la complexité de ce qu’il fait avec Pocket. Et pour être clair, j’ai apprécié cette simplicité – il y a quelque chose de bizarre à mettre à jour le système d’exploitation de votre Game Boy. Mais Pocket est un projet tellement ambitieux que son prix demandé de 219 $ – le prix légèrement augmenté pour toutes les nouvelles commandes, grâce aux augmentations de prix des composants à l’échelle de l’industrie – est une valeur spectaculaire si vous êtes intéressé par les jeux rétro. Et si vous ne l’êtes pas, Pocket est une opportunité vraiment convaincante de changer cela.
L’Analogue Pocket coûte 219 $ et les précommandes initiales commencent à être expédiées le 13 décembre. L’ordinateur de poche a été examiné à l’aide du matériel et des accessoires fournis par Analogue. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.