À l’image des modes des années 70 exposées dans toute l’Arcadie américaine, le principe du jeu semble un peu daté. Essentiellement, il s’agit d’un mélange de films de science-fiction du 20e siècle, The Truman Show et Logan’s Run, et en tant que tel, on a l’impression que ses grandes idées ont été examinées avec succès il y a des années. Mais ensuite, comme les créateurs de l’émission de télé-réalité en vedette le comprendront sûrement, le public adore un renouveau rétro, surtout s’il est élégant, intelligent et très divertissant. Et heureusement, American Arcadia coche ces cases et bien plus encore.
Faits rapides
Date de sortie: 15 novembre 2023
Plateforme(s): PC
Développeur: À l’improviste
Éditeur: Fureur brute
En effet, vous pourriez être frappé à plusieurs reprises par l’idée qu’American Arcadia ferait un excellent film d’action comique ou une mini-série. Les similitudes de l’histoire avec les inspirations cinématographiques susmentionnées en sont bien sûr une des raisons, mais l’ensemble de la production a également une qualité vive et soignée. Un scénario à la langue acérée et des performances vocales de Yuri Lowenthal et Krizia Bajos ouvrent la voie, mais plus encore, l’expérience est mise en scène, tournée et montée avec un tempo qui semble plus adapté pour tenir un seau de pop-corn qu’un contrôleur.
En même temps, le développeur Out of the Blue utilise ces changements de scène et de perspective pour garantir que ce que vous faites est encore plus amusant que ce que vous voyez et entendez. Coupe entre deux personnages principaux, American Arcadia est un jeu de plateforme 2.5D, un peu comme Inside, mais seulement jusqu’à ce qu’il ne le soit plus et devienne plutôt un jeu de réflexion à la première personne. Et plus délicieux encore que le va-et-vient ludique entre ces deux styles, c’est quand ils fusionnent, vous demandant de jongler avec les efforts des deux protagonistes à la fois.
Décisions partagées
Alors comment ça marche ? Eh bien, American Arcadia est l’histoire de Trevor Hills, un citoyen de la communauté titulaire idyllique qui part en cavale lorsqu’il découvre des secrets troublants dans les coulisses, notamment le fait qu’il existe une chose telle que les coulisses en premier lieu. Mais c’est aussi l’histoire d’Angela Solano, une employée de Walton Media, la société qui contrôle, filme et télévise la vie dans la ville au dôme, qui tente d’aider Trevor à s’échapper. En bref, Trevor court et se cache dans la bulle sur le thème des années 70, tandis qu’Angela travaille à l’extérieur, piratant les systèmes de son ordinateur ou de son téléphone pour graisser les rouages de sa progression.
En pratique, alors, lorsque vous faites courir Trevor, vous faufiler et sauter des forces de sécurité, vous regardez souvent l’action à distance à travers les yeux d’Angela, et à des moments indiqués, vous pouvez la faire intervenir dans la scène : ouvrez un volet de sécurité verrouillé, peut-être, éteignez les lumières pour garder Trevor caché, ou piratez un drone pour zapper les gardes qui vous poursuivent. Dans les séquences de poursuite, ces interventions sont généralement simples car elles doivent être bien chronométrées et exécutées rapidement, même si même dans ce cas, frapper les signaux nécessaires a un air d’essais et d’erreurs. Attendez-vous à quelques échecs avant de savoir exactement quoi faire et quand le faire à chaque fois.
Si le modèle de mémorisation ici est un peu old-school, rien de tout cela n’est trop exigeant, et les résultats sont à la fois passionnants – surtout avec une dose de musique funky – et une tournure merveilleusement inventive aux énigmes familières des jeux de plateforme et de puzzle. Dans une séquence remarquable, par exemple, une section furtive par ailleurs réglementaire s’étendant entre des points de couverture gagne une dimension supplémentaire lorsque l’attention d’Angela est divisée entre deux écrans. Maintenant, vous devez continuer à regarder à gauche pour voir ce que vous faites avec Trevor, tout en travaillant sur une série de questions à choix multiples chronométrées sur la droite.
En plus de cela, Angela laisse aussi parfois Trevor livré à lui-même pendant un certain temps, en particulier lorsque des soupçons surgissent en dehors d’Arcadia selon lesquels quelqu’un aide le fugitif. Dans ces scènes, vous prenez le contrôle direct du technicien sur le lieu de travail ou à la maison, et des énigmes plus complexes sont ajoutées au mélange, basées sur des situations telles que le piratage de caméras de sécurité en introduisant des images en boucle ou en cachant des preuves incriminantes à un superviseur espion. Certains de ces scénarios sont un peu artificiels, mais il existe une agréable variété dans les problèmes sur mesure qui émergent, chacun introduisant ses propres mécanismes de chatouillement cérébral.
Ce spectacle des années 70
Tous ces changements font bien plus qu’élargir la gamme d’activités. D’une part, le contraste des perspectives entre les efforts de Trevor et d’Angela résume parfaitement leur situation : Trevor, coincé sur un seul avion, lutte pour la liberté, tandis que les mouvements libres d’Angela à la première personne sont entravés par la technologie moderne. Mais aussi, le design lumineux et épuré d’Arcadia projette parfaitement un fantasme de confort de classe moyenne et de temps plus simples et meilleurs, tandis que le présent désordonné et banal révèle le mensonge en dessous.
Mais quelle Arcadia fantastique ! L’ambiance pseudo-années 70 s’épanouit avec des formes audacieuses : les cols sont larges, le monorail de la ville ressemble à l’avenir et l’orange est le nouveau noir, le marron et tout ce qui se trouve entre les deux. Chaque luminaire, luminaire et façade n’est pas tant conçu que sur– conçu, en fait, à la fois criard et architecturalement remarquable, que Trevor soit assis pour travailler ou se promène dans les couloirs d’un hôtel de luxe. American Arcadia est une version d’Inside où le monde cauchemardesque est un intérieur de bureau Google sans fin.
Bien sûr, pour Trevor, un assureur moustachu qui ne connaît pas d’autre vie, un choc majeur l’attend lorsqu’il apprend la vérité, et avec cela, ses conversations à l’oreillette avec la militante Angela révèlent une riche veine de potentiel comique. On peut soutenir que leur disparité culturelle et leur étrange énergie de couple auraient pu être exploitées plus profondément qu’elles ne l’ont été, mais les deux personnages possèdent une réserve de plaisanteries crépitantes qui colorent leur personnalité. Trevor en particulier est un héros anti-action idéal, qui se montre à peine à la hauteur avec des paumes moites et une vue d’un nerd. « Ils ont envoyé un hélicoptère après moi ? » il crie : « Ça doit coûter cher ! »
Cela dit, American Arcadia est un peu trop indulgent avec ses dialogues et sa trame de fond, oubliant parfois presque qu’il doit vous donner quelque chose d’intéressant à faire. Entre des montages ingénieux – par exemple des entretiens ultérieurs avec les protagonistes – et un cadrage inspiré – comme regarder Trevor sur un réseau social avec des commentaires en direct – viennent des accalmies qui rendent passive l’expérience active stimulante. Si l’ensemble du jeu s’est déroulé dans ce sens, cela n’aurait peut-être pas été si incongru, mais ici, il semble étrange de passer d’énigmes engageantes dans une scène à tenir directement sur un stick analogique dans la suivante. Quelques séquences de conduite se démarquent particulièrement, promettant une poursuite en voiture qui n’arrive jamais.
Même s’il s’affaisse de temps en temps, American Arcadia continue de cacher de nombreuses astuces dans ses manches à larges revers, et finalement, même cette répétition d’une prémisse va plus loin que ce à quoi on pourrait s’attendre. À sa manière sauvage et glamour, l’histoire envoie son duo audacieux dans une spirale sans fin où la réalité et la liberté deviennent moins tangibles à chaque rotation, vous laissant quelque chose à mâcher une fois le générique lancé et le sourire disparu. Pour une histoire inspirée du cinéma sur une émission de télévision, American Arcadia constitue un jeu très divertissant.
American Arcadia a été révisé sur PC, avec le code fourni par l’éditeur.