On dit que l’imitation est la forme de flatterie la plus sincère, et si tel est bien le cas, alors Airoheart est l’une des versions les plus flagorneuses du Switch aujourd’hui. Il ne manque certainement pas de « Zelda-likes » disponibles sur la console, mais c’est un jeu qui étend le terme « inspiré par » à ses limites absolues, car il trouve autant de façons que possible de être The Legend of Zelda: A Link to the Past sans vraiment inciter Nintendo à publier ses célèbres ninjas protégés par le droit d’auteur pour limiter les dégâts. Par conséquent, les fans de ce style Zelda descendant trouveront sans aucun doute beaucoup à aimer ici, car Airoheart fait un travail adéquat pour présenter une large expérience d’action-aventure linéaire, mais le plus souvent, on a l’impression de regarder un funhouse reflet miroir plutôt que la vraie affaire.
Airoheart se déroule dans le pays imaginaire d’Engard et suit l’histoire de deux groupes en conflit : les Elmer et les Bretons. Les Elmer sont des maîtres des formes pacifiques de magie tandis que les Bretons sont compétents dans des capacités magiques plus offensives et violentes, et il y a eu des tensions entre les deux groupes depuis aussi longtemps que l’on s’en souvienne. Votre personnage, un demi-breton nommé Airoheart qui vit parmi les Elmer avec son grand-père, est frère d’un chef breton qui incite à des manœuvres de plus en plus agressives contre les Elmer dans ce qui semble être un prélude à la guerre. Il semble cependant plus intéressé par la récupération des fragments de la mythique pierre de Draoidhe, un MacGuffin magique qui garantira pratiquement une victoire rapide des Bretons. Guidé par une mystérieuse voix désincarnée, Airoheart se lance alors dans une quête pour récupérer les fragments avant que le Breton ne puisse mettre la main dessus.
Ce n’est pas une histoire terriblement impliquante, mais elle prend les choses dans une direction plus profonde et plus sombre que le récit typique « sauver la princesse ». Le héros éponyme est soutenu dans sa quête par une distribution diversifiée de personnages des deux côtés qui aident à ajouter de la couleur aux parties les plus lentes entre les donjons, et bien que nous n’ayons pas trouvé cette histoire particulièrement mémorable, nous pouvons apprécier l’effort que a donné au pays d’Engard un système social plus nuancé qui ajoute plus de texture à votre donjon.
Le gameplay dans Airoheart prend fortement après A Link to the Past, suivez la même boucle de jeu de base consistant à voyager entre les donjons, à collecter de nouveaux objets et capacités et à explorer un surmonde rempli de secrets à découvrir. La principale innovation de gameplay ici est l’inclusion de Runes, qui sont des sorts sélectionnables que vous pouvez lancer en utilisant du mana qui créeront des effets comme un soin léger ou un bloc mobile pour aider à résoudre des énigmes. En pratique, les runes ne sont qu’un nom différent pour un autre ensemble d’objets à votre disposition, mais leurs utilisations sont suffisamment distinctes pour donner l’impression que leur différenciation par rapport au pool d’objets standard est justifiée.
Lorsque vous n’êtes pas dans les donjons, vous serez probablement occupé à tester de nouveaux jouets pour débloquer de nouvelles voies et grottes à explorer, ou passerez du temps à acheter ou à essayer de nouveaux équipements qui mélangent légèrement vos statistiques. Nous ne pensions pas que l’équipement et le système de statistiques étaient suffisants pour qualifier Airoheart de RPG, mais les petits buffs, disons, des dégâts de vos boulons d’arbalète font une différence de temps en temps. Le surmonde semble également suffisamment dense avec des objectifs valables. Ce n’est pas le genre de jeu avec beaucoup de rien entre les points d’intérêt pour vous donner une idée de la portée ; chaque grotte et grotte a généralement quelque chose de significatif à découvrir et vous ne pouvez pas faire plus de quelques pas dans n’importe quelle direction sans trouver autre chose d’intéressant.
Bien que vous passiez une grande partie de votre temps à explorer le monde extérieur, les donjons sont le principal attrait de l’expérience ici, et chacun contient un puissant mélange thématique d’énigmes stimulantes et de rencontres ennemies satisfaisantes à surmonter. Cela dit, l’absence d’une carte localisée pour vous aider à naviguer ressemble à un handicap inutile. Vérifier la carte ne vous dira que où vous vous trouvez dans le monde extérieur, ce qui est à peu près aussi utile que de demander à quelqu’un où se trouve la salle de bain et de lui demander de vous dire dans quelle ville vous vous trouvez actuellement. La conception du donjon est suffisamment simplifiée pour que vous ne gaspilliez pas aussi beaucoup de temps à essayer de trouver le bon chemin, et les défis auxquels vous êtes confrontés en cours de route sont décemment amusants, mais ce sont des choses comme une carte de donjon inexistante qui ont tendance à couper le vent des voiles d’Airoheart. Il a du potentiel, et avec quelques changements, il pourrait être génial, mais il se contente plutôt d’être simplement bon.
Et c’est le problème avec Airoheart ; c’est bien, mais se sent juste comme une copie moins polie d’un bien meilleur jeu. Il n’y a rien de mal à prendre après la formule d’un classique bien considéré, mais simplement reconditionner les idées de l’un avec seulement les ajustements les plus subtils ici et là ne fait pas une expérience incontournable. Même lorsque Nintendo elle-même est revenue au puits avec A Link Between Worlds, elle a pris soin d’inclure de grandes innovations de gameplay, avec une approche plus flexible du système d’objets ainsi que des changements de qualité de vie comme une barre magique de remplissage. Airoheart se nourrit simplement de votre désir de jouer davantage à un jeu vieux de 30 ans que vous possédez déjà et auquel vous pouvez facilement accéder sur Switch, sans ajouter de nouvelles idées importantes en soi. C’est la version du jeu du membre de votre projet de groupe qui jette son nom sur le diaporama sans apporter quoi que ce soit de substantiel au contenu.
Airoheart ne gâche aucun des grands traits de sa conception de jeu, mais un manque d’attention aux petits détails s’accumule pour le rendre moins satisfaisant dans l’ensemble. Par exemple, il y a une surutilisation tout simplement déroutante d’un effet sonore de coup de feu extrêmement fort et soudain qui semble souvent déplacé. Lorsque les bombes explosent, cela ressemble à un bruit approprié, mais c’est beaucoup plus désagréable chaque fois que vous êtes touché, tirez avec une arbalète, fermez une porte, roulez au-dessus d’une fosse (!?), ouvrez un coffre ou respirer. On s’y habitue avec le temps, mais c’est tellement ennuyeux et franchement bizarre présence tout au long de cela, cela ralentit en fait tout le jeu dans une certaine mesure. De petites choses comme celle-ci ne sont pas carrément accablantes en elles-mêmes, mais il y en a beaucoup et leur présence est comme une mouche dans votre soupe ; facilement enlevés, mais gênants et désagréables s’ils sont laissés dedans.
Nous avons également rencontré des bugs et des problèmes, dont certains étaient plutôt amusants, dont la plupart sont une nuisance. Par exemple, après être mort face au boss final d’un donjon, nous avons eu plusieurs fois où nous avons réapparu au début du donjon avec zéro santé, ce qui signifiait qu’Airoheart s’était à nouveau renversé juste là. Nous avons également observé de nombreux cas où les pièges lançant des attaques de projectiles chronométrées glissaient et certains des projectiles restaient accrochés à la hitbox du piège. Le pire d’entre eux était le jeu qui revenait carrément à l’écran d’accueil, nécessitant un redémarrage complet et devant revenir sur nos pas pour compenser les données perdues. Espérons que certains correctifs viendront, mais dans son état actuel, vous rencontrerez presque certainement une sorte de pépin ou de problème technique qui entravera votre voyage.
Quant à sa présentation, Airoheart n’hésite pas à relever le style visuel de A Link to the Past en gros. Tout, des palettes de couleurs au spritework des personnages en passant par la forme des rochers que vous pouvez ramasser pour lancer sur les ennemis, pourrait presque être confondu avec des déchirures directes d’actifs. Les choses deviennent peu plus créatif ici ou là, mais nous aurions aimé voir plus d’efforts pour différencier Airoheart et lui donner plus de sa propre identité. Rien ne ressemble malmais parfois ce manque d’originalité vous donne l’impression de jouer à un hack de ROM.
La musique, quant à elle, est beaucoup moins mémorable, consistant en une série de chiptunes 16 bits génériques et répétitifs qui sont juste une sorte de là. À tout le moins, cette bande-son ne gêne pas le plaisir du jeu, mais on a l’impression qu’il y a eu ici une occasion manquée d’intégrer un son qui pourrait élever et aider à façonner l’expérience globale dans une plus grande mesure.
Conclusion
Airoheart est un jeu passable, mais à peine un que nous vous recommandons de vous précipiter pour acheter à moins que vous ne puissiez tout simplement pas en avoir assez de la formule 2D Zelda. Il suit si étroitement le modèle de A Link to the Past qu’il ne pourrait jamais être classé comme «mauvais», mais dans un marché bondé d’hommages, d’hommages et de variations sur le thème, il fait très peu pour se démarquer. Nous vous suggérons de ne ramasser que après vous avez joué à A Link to the Past, au remake de Link’s Awakening et aux deux jeux Blossom Tales, et vous toujours ne pensez pas que vous en avez assez de cette marque spécifique de gameplay descendant. Airoheart propose une aventure adéquate, et pour 40 $ au moment de la rédaction, nous nous attendons simplement à plus.