Première aérienne dans les salles le 5 avril 2023.
Ce n’est pas souvent qu’une comédie dramatique sportive outsider veut vous encourager à rejoindre une grande entreprise, mais c’est la position unique d’Air. Le réalisateur Ben Affleck et l’écrivain Alex Convery adaptent l’histoire semi-biographique de la façon dont Nike est devenu un titan des baskets de basket-ball en se concentrant sur ses employés plutôt que sur le porte-parole Michael Jordan, ce qui fonctionne étonnamment bien. Le choix de ne jamais montrer un acteur jouant Jordan (au-delà des silhouettes de derrière) permet à tous les principaux acteurs de cette histoire Nike authentique de briller sans avoir à rivaliser avec la grandeur du Hall of Famer. Au lieu de cela, le scénario de Convery trouve une importance thématique dans la façon dont l’accord de Nike avec Jordan a changé à jamais les enjeux de redevances pour les athlètes et la vie des personnes ambitieuses à l’intérieur, ce qui permet à un ensemble exceptionnel de vendre les messages joyeux et pleins d’espoir derrière Air.
Air raconte une histoire de rêveurs et de non-conformistes, rassemblant un casting formidable qui trouve le meilleur de leurs personnages. Jordan est peut-être la célébrité au centre, mais c’est le tenace Sonny Vaccaro de Matt Damon qui est le héros improbable – le gourou du basket-ball embauché par le PDG de Nike Phil Knight (joué avec un riche conflit par Affleck) pour construire leur division spécialisée qui aspire à rivaliser avec ADIDAS et la mainmise de Converse sur la NBA. Le charme de tout le monde de Damon en tant qu’analyste sportif le plus intelligent dans une salle remplie de costumes marketing joue sur sa capacité à convaincre à peu près n’importe qui, que ce soit ses co-stars ou nous dans le public. Sonny passe tout le film à parier sur son travail, les emplois des autres employés et la division de basket-ball en difficulté de Nike sur son idée folle de tout miser sur Jordan – un rôle que Damon fonde avec un optimisme adorable et un charisme de premier plan qui éradique toute congestion dans la salle de réunion.
Air met en lumière des performances charnues comme Viola Davis en tant que mère de Jordan, Deloris, et Jason Bateman en tant que directeur marketing stressant de Nike, Rob Strasser. Ces acteurs et bien d’autres font d’Air un drame humain où les signes dollar et les spots publicitaires télévisés sont le sujet mais pas le centre d’intérêt – tout dépend de la raison pour laquelle Sonny et Rob travailleraient le week-end ou pourquoi Deloris a finalement accordé une réunion à Nike malgré le désintérêt de Jordan. Air permet intelligemment les perspectives de tout le monde, des PDG paniqués à Chris Messina en tant qu’agent voleur de scènes et impétueux de Jordan pour éloigner l’histoire d’être juste un autre biopic sans âme.
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Cela dit, Affleck et Convery nous donnent des informations que nous connaissons déjà dans un package commercial moins soucieux de réinvention. Air pourrait être le film le moins convaincant visuellement d’Affleck, en particulier avec des plans sur écran vert qui ressortent comme un pouce numérique endolori. Le siège social de Nike à Beaverton, dans l’Oregon, ne se sent jamais unique dans son emplacement non métropolitain, et l’esthétique ne se sent pas avec indulgence des années 80 malgré l’emblématique short de jogging rose fluo « nut hugger » de Phil ou quelques gouttes d’aiguille (Dire Straits’ » Money For Nothing »donne le ton comme il l’a fait pour de nombreux films auparavant). Affleck se concentre sur les personnages avec des viseurs laser, mais oublie parfois de caractériser Air lui-même. Tout est sur le dos d’un casting invité à trouver des thèmes sincères dans l’entreprise de la suprématie du marché de la chaussure NBA.
Heureusement, le casting fait exactement cela.
Chaque acteur attrape le ballon et a droit à son moment sous les projecteurs. Davis va au-delà des stéréotypes sur les mères autoritaires pour incarner une femme noire forte qui se dresse fièrement devant des hommes d’affaires blancs qui voient son fils comme une poule aux œufs d’or. Damon a du mal à libérer les menottes budgétaires limitant la capacité de Sonny à faire son travail tout en réconciliant la réalité selon laquelle toute la division de basket-ball de Nike pourrait disparaître si son pari brillant avec le recul échoue.
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Ce sont les performances qui laissent des impressions durables – parfois une pure valeur de divertissement, d’autres fois émotionnellement, comme lorsque Bateman déclare de manière vulnérable ce qui est en jeu si son homme d’affaires et son père à temps partiel perdaient son emploi stable. L’histoire de Convery ne concerne pas seulement ce qui arriverait à Nike si Jordan choisissait Converse ou ADIDAS à la place – c’est tellement convaincant sur les personnes que l’accord construirait ou détruirait, selon le résultat.
C’est aussi un film plus drôle que prévu. On peut supposer que les procédures réelles qui ont conduit à l’accord de Jordan avec Nike n’étaient pas aussi remplies de blagues, en particulier les plaisanteries enflammées entre Sonny et David chaque fois que l’agent frustré appelle pour mâcher un nouveau négociateur persistant de Nike. Même le coéquipier de soutien Matthew Maher trouve astucieusement abandonné des lignes de soulagement comique en tant que créateur de chaussures en chef Peter Moore parce qu’aucun rôle, aussi petit soit-il, n’est gaspillé.
Affleck fait avec succès ce que Tetris tente également : pimenter des négociations contractuelles arides avec humour et légèreté, un autre ingrédient secret qui ajoute à l’intrigue. C’est, après tout, une histoire que vous avez probablement déjà entendue avec un résultat révolutionnaire, et pourtant nous sommes heureux de faire le tour, respectant l’agitation des personnages tout en riant de leurs méthodes alors que la ligne Air Jordan est créée sous nos yeux. .