La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Wiles, Deborah. Révolution. Scholastic Press, New York, 2014. Fichier Kindle AZW.
Les habitants de Greenwood, dans le Mississippi, vont connaître des changements à l’été 1964. Sunny, douze ans, mène une vie relativement protégée et n’est pas conscient des troubles civils de l’époque et du lieu. Lorsqu’elle apprend qu’il y a des « envahisseurs » (43), Sunny s’attend immédiatement à quelque chose d’effrayant, mais elle ne réalise pas que ces gens se battent pour l’égalité des droits pour les citoyens noirs du Mississippi. Alors que de nombreuses personnes sont opposées au changement, y compris certains membres de la propre famille de Sunny, d’autres soutiennent les changements même si cela leur vaut la colère pure et simple des autres amis et de la famille.
Sunny dépend fortement de sa famille, notamment de son demi-frère Gillette, de son père, de son oncle Parnell et de sa grand-mère maternelle, mais elle a du mal avec les autres membres de sa famille, notamment sa belle-mère Annabelle. Elle doit apprendre à accepter les changements dans sa propre vie, tout comme d’autres habitants de Greenwood commencent à apprendre à accepter les changements sociaux et politiques qui sont en cours.
Sunny et sa famille sont membres de la communauté blanche. Même si Sunny, son père, Gillette et Annabelle n’ont pas de préjugés particuliers, ils vivent à une époque et dans un lieu où les préjugés sont endémiques et acceptés. Les normes sociales de l’époque et du lieu signifient que les Noirs sont persécutés s’ils insistent sur l’égalité des droits, y compris le droit de vote. Les Noirs sont souvent licenciés de leur emploi s’ils tentent de voter, et le bureau d’enregistrement des votes – qui est toujours blanc – refuse systématiquement de leur permettre de voter.
Au cours de l’été 1964, des centaines de volontaires, dont de nombreux Blancs, arrivent dans le Mississippi pour œuvrer en faveur de l’égalité des droits. Sunny craint ces « envahisseurs » sans savoir qui ils sont (43). La nuit où les premiers volontaires arrivent à Greenwood, Sunny et Gillette se faufilent dans la piscine publique après la tombée de la nuit pour nager. Sunny tombe sur un garçon qui a la même idée, et elle et Gillette découvrent que le garçon est noir.
Ce garçon est Raymond. Il arrive chez lui sans se faire attraper et découvre que Jo Ellen, une fille blanche du Nord, reste avec eux pour l’été. Raymond est un bon joueur de baseball, il a une famille aimante et un système de soutien communautaire étendu. Cependant, des changements se produisent dans son monde et Raymond lutte avec tout le monde pour découvrir son rôle. Il est trop vieux pour être heureux dans l’ombre, mais il est trop jeune pour jouer les rôles dangereux des activistes.
Pendant ce temps, Sunny observe les bénévoles travailler pour apporter des changements à Greenwood, et elle voit que certains adultes sont en faveur des changements tandis que d’autres y sont catégoriquement opposés. La violence éclate à plusieurs reprises et les autorités ne font rien pour protéger les droits des manifestants noirs. La situation atteint son paroxysme lorsque des agitateurs blancs tirent sur une voiture garée, frappant Raymond à la tête. Sunny et une bénévole nommée Jo Ellen sont dans la voiture qui emmène Raymond à l’hôpital où ils rencontrent de l’animosité et les membres blancs du personnel refusent d’aider Raymond.
Raymond survit et les membres de la communauté doivent prendre des mesures pour apprendre à vivre avec le nouvel ordre social et politique. Sunny et sa famille survivent à l’été, mais elle doit apprendre à accepter sa situation personnelle, notamment sa famille recomposée et l’absence de sa mère biologique.