L’article évoque la mystique du sport automobile, en se concentrant sur la Porsche LMP2000, une voiture qui n’a jamais été engagée en course malgré son achèvement. Présentée récemment sur le circuit de Weissach par Allan McNish, la LMP2000 avait initialement été développée avec un moteur V10 de Formule 1. Porsche a finalement abandonné le projet en raison de priorités internes, entraînant des spéculations sur ce qui aurait pu être. Les vidéos de la voiture ont suscité un intérêt renouvelé pour son histoire.
Le monde du sport est souvent peuplé de regrets, de pensées du type « j’aurais dû », « j’aurais pu » et « j’aurais voulu ». En cette saison riche en événements sportifs, cela me frappe particulièrement. Bien que je sois un passionné de course automobile, rien ne peut égaler l’excitation des séries éliminatoires de baseball. À ce propos, avez-vous vu le quatrième match de l’ALCS ? Quelle intensité !
Dans l’univers des courses, certaines dynasties prennent la vedette, et l’une des plus marquantes reste la série de victoires d’Audi aux 24 heures du Mans entre la fin des années 1990 et le début des années 2000. Cependant, il est légitime de se demander comment l’histoire aurait changé si Porsche avait lancé son prototype de Le Mans au début du nouveau millénaire.
Ce prototype, connu en interne sous le nom de 9R3 ou « LMP2000 », était presque prêt, mais il n’a jamais eu l’occasion de participer à une course. Récemment, il a cependant fait vrombir son moteur pour la première fois en plusieurs années grâce à l’homme qui aurait pu le piloter, Allan McNish, champion des 24 heures du Mans à trois reprises.
Selon des publications sur X de Davey Euwema, expert en sport automobile, la LMP2000 a refait surface sur la piste d’essai de Porsche à Weissach. Allan McNish, qui avait déjà testé ce prototype en 1999 avec son collègue Bob Wolleck, était présent pour cette démonstration. Malheureusement, le projet LMP2000 a été abandonné après seulement deux jours d’essais, car Porsche a décidé de rediriger ses efforts vers le développement de son premier SUV, le Cayenne. Cela soulève une question sur l’importance de l’apprentissage en sport automobile pour l’innovation dans les voitures de série, un discours que Porsche reprend souvent à son compte.
Des images de la journée d’hier ont circulé, illustrant ce moment mémorable. Je tiens à remercier @PorscheRaces pour cette opportunité incroyable d’assister à cette présentation.
En regardant vers le programme Le Mans d’Audi, qui a véritablement pris de l’ampleur au début des années 2000, on comprend que la compétition interne au sein du groupe Volkswagen a peut-être joué un rôle dans l’abandon du projet 9R3. Cependant, il est intéressant de noter que Porsche a tout de même trouvé le moyen de briller sur la même scène, remportant plusieurs titres un peu plus tard.
Concernant la LMP2000, voici ce que nous savons : elle était initialement équipée d’un moteur flat-six de 3,2 litres, conçu pour la 911 GT1-98, mais jugé trop lourd et peu puissant. Les ingénieurs de Porsche ont alors décidé d’installer un V10 de 3,5 litres, issu de leur écurie de Formule 1, avec des plans pour l’adapter à une cylindrée de 5,0 ou 5,5 litres. Une évolution ultérieure de ce moteur alimentera la célèbre Carrera GT, ajoutant à la légende de cette voiture incroyable.
Un fait indéniable est le son envoûtant de ce V10. Euwema a récemment partagé une vidéo où l’on peut l’entendre rugir sur la piste :
Voici donc le son majestueux du V10 de la Porsche 9R3 (LMP2000).
Porsche n’a reconnu l’existence de la LMP2000 que bien des années plus tard, et celle-ci n’a été aperçue en public qu’il y a six ans au Festival de vitesse de Goodwood. Bien que les regrets puissent hanter le projet 9R3 pour l’éternité, personne ne pourra contester la beauté sonore de cette machine. Quant aux raisons pour lesquelles McNish a réalisé des tours de démonstration avec ce prototype, elle reste un mystère. Espérons que des éclaircissements viendront dans les prochaines semaines.