Après ses deux carrières héroïques en tant que Batgirl et Oracle, Barbara Gordon combine maintenant ces deux rôles dans la nouvelle série en cours de DC Batgirls.
Pour de nombreux fans, cependant, ils ont une version préférée de Barbara Gordon (ou ‘Babs’ comme elle est affectueusement connue) qui est soit Batgirl ou Oracle, mais généralement pas les deux.
Avec Barbara Gordon combinant maintenant ses deux rôles, Newsarama se penche sur l’évolution de Babs de Batgirl à Oracle et Batgirl à nouveau pour voir s’il y a un terrain d’entente à trouver.
Pour vous orienter, revenons sur les débuts de Barbara Gordon.
Barbara Gordon a été présentée comme Batgirl en 1967, à la fois dans l’émission télévisée Batman et dans les bandes dessinées, pour fournir un homologue féminin à Batman. Elle était la fille adolescente du commissaire de police Jim Gordon, mais elle s’est secrètement déguisée en Batgirl pour patrouiller à Gotham City.
Quand tout a changé pour Barbara Gordon
Tout a changé avec l’histoire de 1988 d’Alan Moore et Brian Bolland, Batman : The Killing Joke. Après que Barbara Gordon soit devenue adulte et se soit retirée de la lutte contre le crime, l’histoire de Moore la montrait en train d’être abattue par le Joker.
Alors que Batman: The Killing Joke a été acclamé par la critique, il a été controversé – en particulier parmi les lectrices – car il a victimisé un personnage féminin afin de transmettre l’histoire de héros masculins. Cette controverse a poussé deux écrivains à la transformer en héros connu sous le nom d’Oracle.
« Ma défunte épouse, Kimberly Yale, et moi n’étions pas fous de la façon dont Barbara a été traitée dans The Killing Joke », a déclaré John Ostrander à Newsarama. « Comme le bureau de Batman n’avait pas d’autres plans pour elle à l’époque, nous avons obtenu la permission d’utiliser Barbara dans Suicide Squad, [another DC title at the time]. Nous avons estimé que le coup de feu comme on le voit dans Killing Joke la laisserait paralysée. Nous pensions qu’un tel acte devait avoir des répercussions. Donc… nous avons pris certains de ses autres talents, comme avec les ordinateurs, et avons créé ce qui était essentiellement un super-héros Internet – Oracle. »
Parce que Barbara avait été établie comme ayant un doctorat en bibliothéconomie, Ostrander en a fait un génie pour accéder à l’information informatique. Elle a adopté le nom de code secret « Oracle » car elle a utilisé son intellect pour aider les héros à travers la DCU.
Le regretté Dennis O’Neil, un éditeur de Batman pour DC à l’époque, a déclaré à Newsarama que le traitement respectueux d’Ostrander envers Barbara, lui permettant de continuer à lutter contre le crime malgré son handicap, a fait d’elle un personnage bien-aimé presque immédiatement parmi les fans de DC.
« Je pense que c’était une véritable inspiration de la part de John de créer Oracle, et elle est devenue l’un de mes personnages préférés dans toute l’écurie Bat. Elle ne ressemblait à rien d’autre », a déclaré O’Neil.
O’Neil a finalement rendu officiel dans les bandes dessinées qu’Oracle était la seule source d’informations de Batman.
« Il était logique pour elle d’être là dans le monde de Batman », a déclaré O’Neil. « Batman aurait besoin de quelqu’un comme ça. »
L’éditeur a déclaré qu’il pensait qu’elle avait enduré parce qu’avec son passage à Oracle, elle avait donné à l’univers DC un nouveau type de héros.
« Nous avions des hordes de gens en spandex qui battaient des criminels », a-t-il déclaré. « Nous n’avions personne comme Oracle, qui a surmonté un handicap et était tout aussi précieux et tout aussi efficace d’une manière qui n’impliquait pas de violence. »
Au cours des années suivantes, Oracle a été décrit dans les bandes dessinées et d’autres médias comme un héros super intelligent mais anonyme qui fournit des informations et des conseils aux super-héros, y compris la Justice League. Oracle a également joué dans la longue bande dessinée Birds of Prey, où elle était à la tête d’un groupe de super-héros féminins.
« Quand Barbara Gordon est devenue Oracle, elle est passée d’un personnage de valeur neutre à un personnage totalement inestimable pour la DCU », explique Neil Kapit, qui écrit sur les problèmes des personnes handicapées et les bandes dessinées. « Depuis sa chaise, Barbara a noué des liens avec l’ensemble de la DCU, a révolutionné l’infrastructure technologique de la lutte contre le crime et a aidé à fonder les oiseaux de proie entièrement féminins. »
O’Neil a déclaré qu’il n’avait jamais envisagé de changer Barbara Gordon en Batgirl, malgré la présence de la technologie dans les bandes dessinées qui aurait pu l’expliquer.
« Lui redonner ses jambes, en plus d’être une sorte de deus ex machina, aurait soustrait le caractère unique d’Oracle », a déclaré O’Neil. « Et en même temps, je ne voyais rien à gagner en ramenant cette version de Batgirl. Même dans les histoires que j’ai écrites, Batgirl n’était généralement qu’une pâle copie carbone de Batman et n’avait rien de ce mythique une histoire qui donne à l’ensemble une résonance, comme celle de Batman, qui a duré plus d’un demi-siècle. »
Barbara Gordon de retour en tant que Batgirl
La transition de Barbara Gordon pour redevenir Batgirl pour le redémarrage de « New 52 » en 2011 était quelque chose que le rédacteur en chef de DC, Dan DiDio, était dû au fait que Gordon était synonyme du nom Batgirl, même si d’autres lui avaient succédé.
« Quand vous parlez de Batgirl, que ce soit avec un fan occasionnel ou même avec quelqu’un qui ne connaissait que le personnage de Batman, Barbara Gordon est toujours celle que les gens utilisent par défaut comme » qui est Batgirl « », a déclaré DiDio à l’époque.
O’Neil a dit qu’il pouvait comprendre que le nom de code de « Batgirl » soit le plus associé à Barbara Gordon.
« Vous ne pouvez pas ignorer des choses comme ça », avait-il déclaré à Newsarama à l’époque. « Mais cela revient à dire, faisons-nous ce changement parce que nous voyons une manière brillante de réinventer ce personnage? Ou est-ce simplement que c’est celui que nous aimions dans le passé? Mais la perception de Barbara Gordon dans le grand public en tant que Batgirl serait une considération très valable. »
Même Kapit peut mettre de côté son rôle de défenseur des personnes handicapées et voir le côté commercial de la décision. « Je peux comprendre, mais cela ne veut pas dire que je suis d’accord, même légèrement », a-t-il déclaré.
Cependant, depuis son retour au service de combat actif, Gail Simone et les écrivains suivants ont montré que sa blessure à la colonne vertébrale n’était pas oubliée – et qu’elle souffre toujours de la blessure et pourrait éventuellement se retrouver dans le fauteuil.
Ces derniers mois, Gordon est même devenu Oracle (le collecteur d’informations et expert en informatique) pour la famille Bat, plutôt qu’un autre dans une lignée de héros Bat qui peuvent frapper des choses. En fait, dans la nouvelle série en cours Batgirls, Gordon garde le nom de Batgirl mais agit plus comme Oracle, Cassandra Cain et Stephanie Brown devenant les Batgirls du terrain.
Kames B. South, ancien président du département de philosophie de l’Université Marquette, convient que l’évolution de Gordon en tant que héros qui a surmonté son handicap lui donne une force que Batgirl n’a jamais eue.
« [Barbara’s evolution] la montre en train de développer sa propre façon d’être un super-héros », dit-il. « Bien qu’elle semble développer son propre style de combat en tant que Batgirl, elle suit toujours essentiellement les traces de Batman. Une fois sa vie brisée dans The Killing Joke, elle doit devenir, à certains égards, une femme plus indépendante qui utilise ses propres compétences et son intelligence natives pour développer un moyen de lutter contre le crime qui complète celui de Batman plutôt que de copier son chemin. Dans Birds of Prey, nous voyons Barbara Gordon en tant que chef d’équipe et sa transformation de fille en femme. »
Ostrander, qui a créé la version Oracle de Gordon avec Kim Yale, préfère sa version du personnage mais voit des similitudes entre les changements récents et ce qu’ils ont fait lors de la première « naissance » d’Oracle.
« J’ai été cité comme disant que je pense que Barbara était un personnage plus fort et plus efficace, une partie plus importante de la DCU, en tant qu’Oracle qu’elle ne l’a jamais été en tant que Batgirl », a déclaré Ostrander. « Est-ce que je ressens toujours ça ? Eh bien, bien sûr. Kim et moi avons créé Oracle.
« Les temps changent et les personnages et les gens évoluent. J’ai changé des choses quand j’ai écrit des personnages, y compris en changeant Barbara en Oracle », poursuit-il. « D’autres font la même chose pour cette époque. »
Bien sûr, Barbara Gordon est l’une de nos meilleurs super-héros féminins de tous les temps.