Avec une nouvelle version plus sombre de Batman qui sortira dans un avenir proche, il serait peut-être temps de revisiter une émission qui était l’introduction du personnage par de nombreuses personnes. Batman : la série animée était une représentation sombre et comique du croisé capé et abordait bon nombre des thèmes les plus matures entourant Batman en tant que personnage. L’un de ces épisodes a adopté une approche unique pour disséquer qui est Batman et ce qui le fait vibrer. « Perchance to Dream » est le 26e épisode diffusé de Batman : la série animée et traite de diverses facettes de ce qui fait fonctionner Batman et de ce qui fait ressortir cette vision du personnage.
Créé à l’origine sur Fox Kids en septembre 1992, Batman : la série animée continuerait à diffuser 85 épisodes jusqu’en 1995. Les 20 épisodes suivants continueraient la série sous le titre Les Aventures de Batman et Robin. La popularité de la série et les nuances complexes et noires engendreraient plusieurs films ainsi que le début de l’univers animé de DC. Être bien classé dans plusieurs listes sur les meilleures émissions d’animation de tous les temps et avoir remporté plusieurs Emmy Awards a permis à cette émission de maintenir sa popularité à ce jour.
Alors qu’une grande partie de la série traite des conflits de Batman avec qui il est vraiment, cet épisode, en particulier, pousse cela à l’extrême. Après avoir pourchassé des méchants dans la Batmobile, Batman se retrouve dans un entrepôt sombre. Avant qu’il ne puisse réagir, un flash l’aveugle momentanément et un appareil descend du plafond. Soudain, il se réveille dans son lit, sans la capuche. Il se demande comment il s’est retrouvé là-bas, et Alfred semble incertain des questions qu’il pose.
Dès le début, cet épisode reprend ce qui semble être une histoire standard de Batman et la renverse immédiatement. Bruce se réveille avec le sentiment qu’un aspect de ce qu’il vit doit être un rêve. Incapable de trouver la Batcave, Bruce commence à remettre en question cette réalité. Le tour final se produit lorsque Bruce entend la voix de son père et se tourne pour voir que ses parents autrefois assassinés sont bien vivants.
Quand Alfred raconte à Bruce ce qu’a été sa vie jusqu’à présent, c’est le premier signe que cette histoire est destinée à discuter de quelque chose de plus profond à propos de Batman. On lui a donné une vie normale, une vie dans laquelle ses parents sont toujours en vie et il n’a pas besoin d’être Batman car il y a même quelqu’un d’autre qui joue ce rôle. Malgré la perfection de tous ces détails à première vue, Bruce s’effondre et dénonce que « tout va mal ».
Une interprétation possible de cette séquence vient de l’idée de longue date que Batman est l’identité et Bruce Wayne est le masque. Cette vie parfaite en tant que Bruce Wayne ressemble à un mensonge parce que c’est un mensonge pour lui. Il vit comme sa dissimulation, et cela ne semble pas naturel. Son identité, en tant que Batman, lui a été retirée. Quand il voit enfin « l’autre » Batman en action, cela remet en question qui il est vraiment.
Même lorsque Bruce accepte enfin son rôle de Bruce Wayne, ce n’est que quelques instants avant qu’il ne s’envole à nouveau. Le fait de tomber sur un journal et des livres qu’il ne peut pas lire confirme dans son esprit que ce monde n’est pas bien. Ainsi commence sa recherche de quelque chose d’actionnable, et commence donc son évasion de la police pour affronter cet autre Batman. La confrontation finale révèle tous les secrets de ce mensonge et pourquoi Batman ne supportera pas de le vivre. Malgré la révélation finale du Chapelier fou ayant donné à Bruce une vie parfaite, même si c’était un rêve, Bruce dénonce tout en déclarant qu’il ne vivra pas dans le mensonge.
Lorsque Bruce saute de la tour dans l’espoir de se réveiller, il s’agit d’une libération à deux volets de sa psyché. Soit il se réveille dans la vie qu’il connaît et en laquelle il croit, où il est Batman et sa vie n’est pas parfaite, soit il meurt et met fin à cette vie qu’il ne peut pas vraiment supporter. Il y a une sombre finalité à cette approche du tout ou rien qu’il donne. Cela montre que peu importe ce qui peut être vrai, la seule réalité à laquelle il croit est celle où il est Batman.
Bien sûr, il s’avère que tout n’était qu’un rêve et Batman se réveille dans un appareil conçu par le Chapelier fou. Lorsque Batman se demande pourquoi Mad Hatter ferait cela, la seule réponse qu’il reçoit est celle de la colère. Bien que la vie parfaite de Batman le fasse en réalité être Batman, la vie parfaite de Hatter en est une sans Batman. Après avoir arrêté le Chapelier Fou, Gordon interroge Batman sur ce qu’est l’appareil. La seule réponse de Batman alors qu’il s’éloigne, un autre clin d’œil à la nature noire de la série, est la même que celle de Humphrey Bogart dans Le faucon maltais, « L’étoffe dont sont faits les rêves. »
Cette formulation finale et les derniers mots de Batman indiquent le but de cet épisode. Il couvre la lutte classique entre les deux moitiés de Batman, celle du capot et celle du playboy milliardaire. Alors que chacun a sa place dans son esprit, il y a une figure prédominante aux commandes : Batman. Ces derniers moments sombres ne semblent pas indiquer la tristesse de ne pas pouvoir avoir cette vie parfaite en tant que Bruce Wayne, c’est qu’il sait que ce n’est pas à lui d’avoir. Il est Batman et ne peut être rien de plus.
Batman : la série animée est diffusé sur HBO Max.
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