American Nightmare d’Alan Wake est assis sur un piédestal solitaire dans l’univers connecté des jeux de Remedy Entertainment, qui incluent Alan Wake, Control et Quantum Break. Il a été bien accueilli, mais en quelque sorte pas aussi vénéré que l’Alan Wake original; il était fortement axé sur l’action et le combat, atténuant ses racines de thriller psychologique; et était davantage considéré comme un titre autonome que comme une suite d’Alan Wake. Lorsque Remedy a remasterisé Alan Wake, American Nightmare n’était pas inclus. Parfois, c’est presque comme si American Nightmare était un titre d’Alan Wake que Remedy ne voulait pas reconnaître.
Si c’est vrai, ce serait dommage; American Nightmare est une version amusante et pulpeuse de l’ambiance en grande partie brillante, bien que morose et complaisante d’Alan Wake – une bouffée d’air frais dans une industrie qui a l’habitude de publier des versions similaires du titre original et de les commercialiser comme des suites. Essentiellement, American Nightmare est un épisode de Twilight Zone qui prend vie. Vous incarnez Alan Wake, qui se mesure à son sosie, M. Scratch, tout en essayant de se libérer d’une boucle temporelle vicieuse qui, étonnamment, ne semble pas trop répétitive. Plutôt que de traverser les forêts denses de l’original, American Nightmare se déroule dans le désert de l’Arizona, rempli de sites typiquement américains : restaurants abandonnés, motels miteux et ciné-parcs vides. Même son nom est une subversion de l’idée du «rêve américain».
Wake, dans cette itération du jeu, est également beaucoup moins un héros insupportable et égocentrique qu’il ne l’était dans l’original. Sa lampe de poche, utilisée pour briser l’armure surnaturelle qui protège ses ennemis ténébreux, est une amélioration significative par rapport au premier jeu grâce à un taux de recharge beaucoup plus rapide. Les munitions sont abondantes et Wake dispose d’une plus grande variété d’armes à feu pour lutter contre l’obscurité envahissante à sa disposition. Wake lui-même est également plus habitué aux combats et est plus agile dans ce jeu, ce qui rend les séquences de combat beaucoup plus serrées et plus percutantes.
Ensuite, il y a le conte lui-même. Comme l’original, il est toujours écrit et peaufiné par Wake lui-même, et est certes moins approfondi que le premier, mais aussi beaucoup moins chargé par les attentes de surpasser l’original. À la base, American Nightmare est plus blasé pour expliquer les subtilités derrière la capacité apparemment surnaturelle de Wake à remodeler la réalité, car ce n’est de toute façon pas le but du jeu. Vous êtes juste ici pour tirer sur des méchants armés de haches et de tronçonneuses tout en vous accrochant au flux rythmique du combat – il suffit d’esquiver, de tirer et de courir pendant que ces ennemis ressemblant à des zombies vous poursuivent, alimentés par une soif insatiable de sang.
Cette cadence est illustrée par le mode Arcade du jeu, une fonctionnalité qui serait désastreuse si Wake avait conservé ses compétences de combat moins que habiles du premier match. Dans ce mode, vous devrez repousser des hordes d’ennemis et rester en vie jusqu’à ce que le soleil se lève. Ces combats sont toujours aussi palpitants qu’il y a dix ans, simplement à cause du gadget central et efficace du jeu: faire briller une lumière pour percer l’armure, puis faire exploser vos ennemis avec une rafale de balles.
Alors pourquoi American Nightmare est-il si négligé dans le panthéon des jeux Remedy ? Il se peut qu’il n’ait pas l’éclat lisse du jeu de prestige que les autres titres de l’univers Remedy ont, ou un récit théâtral qui pourrait voir le jeu être pris plus au sérieux. Ou peut-être que son accent sur le combat le rend un peu trop grossier, comme un film B qui embrasse son côté le plus sinistre : le tir et le pillage. American Nightmare n’est pas parfait, mais il est au moins complètement divertissant, tout en présentant l’un des méchants les plus mémorables de la série : le sociopathe Mr Scratch, qui a depuis fait une réapparition dans Remedy’s Control. American Nightmare peut sembler être un cousin moindre de l’original Alan Wake, mais nous devrions lui accorder la reconnaissance qu’il mérite : un jeu de tir sûr de lui qui sait quand amplifier ses forces et minimiser ses défauts.
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