Il y a une chose dont tous les fans de Star Trek ont rêvé au moins une fois dans leur vie, et c’est de prendre la barre d’un vaisseau de la Fédération. Assis dans le fauteuil du capitaine, commandant un équipage, explorant les profondeurs de l’espace et faisant en sorte qu’il en soit ainsi. Il est donc quelque peu surprenant qu’il y ait si peu de jeux qui recréent cette expérience. De nombreux jeux Trek vous permettent de vous glisser dans l’uniforme confortable d’un capitaine de Starfleet, mais un seul simule profondément le drame, les sensations fortes et la tension d’un moment à l’autre d’être aux commandes d’un navire comme l’Enterprise.
Star Trek: Bridge Commander a été lancé exclusivement sur PC en février 2002. Au pays de la télévision, Voyager venait de se terminer et la série préquelle Enterprise en était à sa deuxième saison. La popularité de Star Trek commençait à s’estomper un peu, et sa longue série de jeux vidéo dérivés ralentissait en conséquence. En fait, Bridge Commander était sans doute le dernier grand jeu Star Trek. Comme le titre l’indique, cela vous met en charge de votre propre navire, l’USS Dauntless, et il ne faut pas longtemps pour que la merde frappe le ventilateur. Il s’avère qu’être capitaine de Starfleet est un travail difficile.
Au tout début du jeu, une étoile explose mystérieusement et tue le capitaine des Dauntless. En tant que premier officier, vous êtes obligé d’intervenir et de prendre le relais, et le navire devient immédiatement votre responsabilité. Alors que les capitaines charismatiques sont un incontournable de Star Trek, dans Bridge Commander, vous incarnez une ardoise vierge qui ne parle jamais. Votre premier officier nouvellement nommé, Saffi Larsen, parle pour vous. Vous donnez les ordres et elle les transmet rapidement à l’équipage. Cela vous permet de jouer le rôle de n’importe quel type de capitaine que vous souhaitez être.
C’est un jeu à la première personne, et vous ne quittez jamais le siège du capitaine. Pour donner des ordres à votre équipage, vous utilisez la souris pour faire tourner la caméra et leur parler. Si un Warbird romulien se dévoile soudainement, vous pouvez vous tourner vers Larsen et lui demander d’aller à Red Alert, qui alimente vos armes et vos boucliers. Les lumières sur le pont s’éteignent même comme à la télévision, ce qui n’est qu’un des nombreux exemples de l’attention portée aux détails par Bridge Commander. Courir le pont d’un point de vue aussi intime est un vrai régal pour un Trekkie.
Pendant les batailles, la gestion de l’alimentation est primordiale. Tournez la tête vers votre ingénieur en chef, Brex, et vous pouvez lui demander de détourner l’alimentation vers et depuis divers systèmes. Si vous souhaitez que votre scanner couvre une zone plus large, augmentez la puissance du réseau de capteurs. Si vous voulez que vos canons phaseurs frappent plus fort, redirigez l’alimentation d’un autre système vers vos armes. Tout est une question d’équilibre, cependant. Tirez trop de jus et votre réseau de transmission électrique se surchargera, provoquant des étincelles et de la fumée crachant des consoles sur le pont.
Bridge Commander capture parfaitement le chaos d’une bataille spatiale de Star Trek. Vous pouvez même prendre le contrôle des systèmes d’armes vous-même. L’officier tactique Felix Savali se fera un plaisir de le gérer pour vous, et l’IA est assez décente, mais parfois vous devez retrousser vos manches et vous salir les mains. Si vous voulez une vue plus dramatique de l’action, vous pouvez passer à une caméra à la troisième personne et voir le Dauntless (et, plus tard, un navire amélioré appelé le Sovereign) plonger dans l’espace en tirant des faisceaux de phaser et des torpilles à photons sur l’ennemi.
C’est juste un super jeu Star Trek et il y a aussi quelques jolis camées de visages familiers. Dans la première mission, vous apprenez les ficelles du métier par nul autre que Jean-Luc Picard, doublé par Patrick Stewart. Sur le Sovereign, vous êtes rejoint par Data, avec Brent Spiner reprenant son rôle d’androïde le plus adorable de la télévision. Je souhaite seulement que le jeu vous donne l’opportunité de quitter le pont et d’explorer d’autres parties du navire. Vous êtes définitivement fusionné à votre chaise, ce qui signifie que vous ne devez pas vous faufiler chez Ten Forward pour un whisky d’Aldebaran.
Bridge Commander est essentiellement épuisé et n’est actuellement pas disponible à l’achat légal sur aucune plateforme numérique. Donc, si vous voulez y jouer, vous devrez soit retrouver une ancienne copie, soit la sécuriser par un « autre » moyen. Étonnamment, il fonctionne sur un PC moderne sans aucun problème. Assurez-vous simplement de télécharger le correctif officiel 1.1 pour une expérience optimale. J’adorerais une suite de Bridge Commander, mais je doute fort qu’elle soit un jour ressuscitée. Star Trek: Bridge Crew d’Ubisoft est une alternative amusante, mais loin d’être aussi profonde.
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