Les jeux de rôle sur table ont marqué l’année dernière, avec plus de campagnes de financement participatif franchissant la barre du million de dollars sur Kickstarter que n’importe quelle année auparavant. Le principal d’entre eux était The One Ring, la deuxième édition du système RPG primé publié pour la première fois en 2011. La campagne a rapporté plus de 2 millions de dollars, car bien sûr, elle l’a fait : Le Seigneur des Anneaux trilogie et son précurseur Le Hobbit, est l’ancêtre de pratiquement toutes les formes de jeu de rôle, l’une des pierres angulaires du genre et l’une des franchises fantastiques les plus connues de tous les temps.
Alors, comment créer un jeu de rôle sur table moderne (TTRPG) à partir de quelque chose de si aimé et de si connu ?
À l’ère de l’héritage – c’est-à-dire des médias liés supplémentaires créés bien après la date de publication de la pièce originale – cela ressemble à un arc difficile pour faire ressortir la Terre du Milieu de Tolkien parmi toutes les mythologies dérivées qui ont germé autour ce. Le Seigneur des Anneaux existe dans toutes les tailles imaginables, sur tous les systèmes informatiques, consoles de jeux, écrans de télévision et pour tous les âges. Le défi ici est de s’assurer que ce TTRPG plaise à la fois aux fans qui ont grandi avec la franchise et aux fans qui n’ont jamais vraiment lutté avec les textes originaux. Il doit être convaincant sans devenir écoeurant; accueillant sans être édulcoré.
Les règles fondamentales du système, un livre intitulé The One Ring : Jeu de rôle dans le monde du Seigneur des anneaux, tente une nouvelle vision de la Terre du Milieu en se concentrant sur les parties du monde de Tolkien qui sont résolument ne pas épique. Il établit d’abord la chronologie; c’est le crépuscule du Troisième Âge, un jeu qui se déroule après les événements de Le Hobbit encore avant l’appel aux armes dans La communauté de l’anneau. Cela crée un sentiment de terreur croissante au milieu de la banalité contemporaine. Les problèmes ne bouleversent pas le monde; ils ne menacent pas de diviser la Terre du Milieu. Il s’agit d’un jeu écrit pour les fans qui veulent des histoires relatables contre la tradition de balayage de Le Seigneur des Anneaux.
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de mécanismes en place pour des combats épiques et des rencontres plus longues, mais il n’y a pas d’armées, pas de guerre. Vous ne dirigerez pas les Horse-Lords alors qu’ils réclament les terres de Rohan aux Dunlendings, mais vous et vos amis devrez peut-être trouver un moyen de vider l’écurie du fermier Maggot et de rentrer à temps pour le deuxième souper.
Les cartes, incluses à l’intérieur des couvertures avant et arrière du livre, sont présentées à la fois dans le style encre sur parchemin des romans originaux et sous la forme d’un champ d’hexagones colorés, à la carte du monde Dungeons & Dragons à l’ancienne. Ensemble, ils détaillent les endroits de la Terre du Milieu qui sont souvent passés sous silence au profit d’autres paysages plus vastes. Les personnages exploreront Hobbiton, pas Lothlorien ; les combats ont lieu à Weathertop, pas à Minas Tirith. Ce jeu est fermement établi en Eriador, la terre à l’ouest des Monts Brumeux, loin du Mordor légendaire et inquiétant. Les cultures dans le livre sont des gens de la Comté, de Bree et de Lindon. Ironiquement, il n’y a aucune mention de l’anneau unique à l’intérieur du livre, sauf comme une brève note sous Traveling Gear sur une feuille de personnage pré-générée de Bilbo Baggins. En fait, il n’y a que quelques pages à la fin du chapitre du Loremaster sur l’Œil du Mordor détaillant ce qui pourrait réellement déclencher la colère de Sauron envers la petite entreprise lointaine du joueur en premier lieu.
L’écrivain principal Francesco Nepitello a clairement limité la portée du jeu lui-même, mais pas à son détriment. Avec clarté et souci du détail, la construction du monde dans le livre établit les limites de l’expérience des personnages joueurs, avant de se concentrer sur la manière dont ils peuvent franchir ces limites en parcourant physiquement la carte. Il établit des limites, puis investit immédiatement les joueurs pour les franchir. L’anneau unique met l’accent sur les hameçons à petits enjeux et les déplacements par voie terrestre. Cela signifie que la structure du RPG s’intègre non seulement parfaitement dans le canon établi, mais donne également à ceux qui ne sont pas familiers (ou même désintéressés) des médias originaux la possibilité d’explorer une terre subtilement merveilleuse de la manière qu’ils choisissent.
Ceci est rendu exceptionnellement clair avec L’Anneau unique : kit de démarrage, le coffret d’introduction du système. Deux des trois livres minces à l’intérieur de cette boîte, intitulés Les aventures et Le comté, les deux contiennent des scénarios prédéfinis que les personnages joueurs doivent explorer. Cependant, vous n’y trouverez ni sorciers ni rois. L’Eriador n’est pas une terre de frontières fermes et d’empires puissants, mais un paysage rural d’amis et de familles interconnectés, de légendes locales et de communautés isolées. Les aventures livre lui-même est une série de cinq scénarios mettant en vedette Bilbo Baggins en tant que personnage principal non-joueur qui instruit les joueurs, leur donne de petites quêtes et les aide à se lancer dans le long voyage à venir.
Le système de jeu unique utilise un mécanisme de lancer de dés basé sur la réussite ou l’échec d12, les statistiques et les compétences d’un personnage aidant à déterminer le succès via des lancers de dés supplémentaires d6. Chaque joueur connaît le nombre cible qu’il doit atteindre pour réussir un test de compétence donné, de sorte que le maître du jeu (appelé ici maître du savoir) n’est même pas tenu de juger du résultat. Cela a tendance à accélérer le jeu, et cela permet également au loremaster d’utiliser à la place la qualité d’un lancer de dés donné – un 12 étant un succès automatique, 1 un échec absolu – pour diriger la fiction, créant un investissement pour les joueurs et le loremaster à chaque rouleau. Le jeu recommande d’utiliser des dés personnalisés d12 et d6, qui sont tous deux inclus avec le Ensemble de démarrage, mais il est également assez facile de s’appuyer sur des dés standard à la place.
Photo : Charlie Hall/Polygone
Photo : Charlie Hall/Polygone
Il y a deux phases dans la structure du jeu : une phase d’aventure et une phase de communauté. Après la phase d’aventure plus typique du jeu, où les personnages rencontrent des scénarios et doivent tromper, combattre ou traverser les différents obstacles sur leur chemin, la phase de communauté est une période de repos et d’entretien. Les joueurs ont la possibilité d’évaluer les progrès enregistrés sur leurs feuilles de personnage, en calculant s’ils ont suffisamment élevé la valeur ou la sagesse de leurs personnages pour améliorer leurs armes ou leurs compétences. Ils ont également la possibilité de se préparer pour la prochaine aventure, d’élever un héritier (sous la forme d’un nouveau personnage) ou de modifier leurs compétences de personnage. Cela me rappelle Ryuutama, le jeu de voyage japonais confortable d’Atsuhiro Okada, où les joueurs se concentrent sur le voyage à travers le paysage sans trop de temps passé exactement qui paysages qu’ils traversent.
Les deux jeux ont le sentiment d’une sorte d’obscurité cachée aux bords de la carte, mais ne l’abordez pas avec intérêt. C’est là, mais c’est accessoire. L’anneau unique a également un sens du sérieux, le genre d’aventures que vous vivez lorsque vous n’avez pas à faire face à la menace de guerres ou d’invasion. C’est un espace intéressant à occuper, de manière narrative, créant une liminalité dans le gameplay lui-même. Alors que la tradition épique de Le Seigneur des Anneaux pèse lourd sur L’anneau unique, le jeu se concentre très délibérément sur les vallées pastorales et les comtés d’Eriador, un peu comme Ryuutama crée sa mythologie autour de l’exploration et du drame des petites villes.
Une troisième similitude avec Ryuutama est l’existence d’un mécène. Le maître du savoir est encouragé à donner au groupe un membre sage et puissant de la Terre du Milieu pour guider la communauté tout au long de son voyage. Les mécènes répertoriés dans le livre sont des personnages canons, certains familiers (Gandalf, Bilbo) et d’autres plus obscurs (Cirdan, Tom Bombadil). Ils aident à attacher un cadre autrement humble à quelque chose de grandiose et, si la campagne se poursuit, potentiellement quelque chose de vraiment épique à part entière.
En fixant fermement L’anneau unique dans un microcosme d’un monde massif et familier, le livre pousse le récit au-delà du voyage traditionnel du héros – la même poussée contre les structures héroïques traditionnelles que Tolkien lui-même a commentées dans ses livres. Il y a encore de la place pour le jeu de rôle classique omniprésent d’épées et de sorcellerie que beaucoup de gens aiment, mais il y a aussi une reconnaissance que parfois le voyage du héros peut vraiment être juste aller là-bas et revenir.
L’anneau unique : jeu de rôle dans le monde du Seigneur des anneaux et Le kit de démarrage One Ring sortira le 22 mars. Les deux sont disponibles en pré-commande au Vitrine en ligne de la Ligue gratuite. Le jeu a été revu avec une copie préliminaire des produits physiques fournis par Free League. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.