Review: Nous avions des doutes, mais Peacemaker est un délice effronté et irrévérencieux

Nous avions des doutes sur Pacificateurla série dérivée de HBO Max basée sur le personnage de John Cena de 2021 La brigade suicide. Mais je suis heureux d’annoncer que ces doutes étaient totalement infondés. Le créateur de la série, James Gunn, a réussi à prendre un personnage apparemment irrémédiable et à l’envoyer dans un voyage émotionnel qui nous a fait l’aimer, le tout encadré dans une histoire principale imbibée de sang, bourrée d’action et effrontément irrévérencieuse qui en fait un divertissement de premier ordre.

(Un gros spoiler pour La brigade suicide au dessous de. Quelques spoilers pour Pacificateurmais aucune révélation majeure.)

Gunn a écrit la série pour le plaisir pendant son temps libre en 2020 et a fini par la présenter lorsque DC Films l’a approché à propos d’une série dérivée pour l’un des personnages de La brigade suicide. HBO Max commandé Pacificateur directement en série. Lorsque le premier teaser est sorti l’année dernière, j’ai admis être un peu sceptique. La performance de Cena dans La brigade suicide était formidable, mais ce n’était pas exactement un personnage sympathique – ou particulièrement complexe. D’un autre côté, Gunn a clairement senti qu’il y avait plus d’histoire du personnage à raconter, et cet instinct s’est avéré correct.

La série de huit épisodes se déroule cinq mois après les événements de La brigade suicide, en particulier après la scène post-générique, dans laquelle nous avons appris que Peacemaker, alias Christopher Smith, avait survécu à ce qui semblait être une fusillade mortelle. Cette scène laissait entendre que le gouvernement américain avait encore une certaine utilité pour lui, et dans la série, il finit par être recruté pour une nouvelle mission : le mystérieux Projet Butterfly, dirigé par un mercenaire nommé Clemson Murn (Chukwudi Iwuji). Il reçoit l’aide de l’agent ARGUS John Economos ( Steve Agee ) du pénitencier de Belle Reve , de l’agent de la National Security Agency et ancienne assistante de Waller Emilia Harcourt ( Jennifer Holland ) et du nouveau membre de l’équipe Leota Adebayo ( Danielle Brooks ).

Le casting comprend également Robert Patrick (Terminateur 2) en tant que père croustillant de Chris, Auggie Smith, qui pense que son fils est un « nancy-boy »; Freddie Stroma dans le rôle d’Adrian Chase (alias Vigilante), un procureur de district sociopathe qui combat le crime et pense qu’il est le meilleur ami de Peacemaker; Annie Chang en tant que détective de police Sophie Song; et Nhut Le en tant que Judomaster, un garde du corps et spécialiste des arts martiaux. Et bien sûr, il y a Eagly, le compagnon pygargue à tête blanche américain bien-aimé de Chris, exprimé par Dee Bradley Baker.

Cena réalise une performance vraiment exceptionnelle; il apporte une douceur et une vulnérabilité surprenantes à son interprétation d’un personnage que Gunn a autrefois décrit comme « douchebag Captain America ». Chris est aux prises avec sa culpabilité d’avoir tué Rick Flag dans La brigade suicideet il est hanté par les derniers mots de Flag : « Peacemaker. What a joke. »

Il est également obligé de faire face à sa propre trame de fond tragique au cours de la saison, y compris la perte de son frère, et cette trame de fond est étonnamment poignante. Si vous avez été élevé par un voyou suprémaciste blanc comme Auggie Smith – qui a entraîné son fils à devenir un tueur et ne manque aucune occasion de rappeler à Chris qu’il est un gaspillage d’espace sans valeur – vous auriez peut-être aussi grandi pour devenir un tueur de masse chauvin. .

Le malaise croissant de Chris face au personnage de Peacemaker qu’il a créé se manifeste très tôt lorsqu’il rechigne à tuer un sénateur et sa famille sur les ordres de Murn. (Vigilante n’a aucun scrupule à tuer des femmes et des enfants.) La famille s’avère être des « papillons »: une espèce extraterrestre d’une planète mourante qui utilise des corps humains comme hôtes et cherche à dominer la Terre. Chris sort sa juste part de papillons à mesure que la mission se réchauffe, mais il se lie également d’amitié avec l’un d’eux et le garde dans un bocal dans sa caravane.

C’est ce côté pâteux intérieur qui gagne à plusieurs reprises le ridicule de son père, mais cela fait aussi de Chris quelqu’un qui mérite d’être réhabilité. Eagly l’aime, après tout, et si vous ne pouvez pas faire confiance aux instincts d’un pygargue à tête blanche américain, à quoi pouvez-vous vous fier ? Au fond, Chris veut juste appartenir, et l’un des meilleurs arcs de la saison le voit finalement trouver une sorte de famille dans ses coéquipiers de Project Butterfly.