« C’est comme si, à la fin du lycée, le monde entier pourrait suivre », déclare l’un des personnages principaux de Un espace pour les non liés tôt. C’est un thème commun dans les médias au cours des années crépusculaires de l’adolescence. Ces derniers moments où vous n’êtes plus considéré comme un enfant, techniquement, et la vie devient beaucoup plus compliquée à mesure que le poids des responsabilités et des attentes de l’âge adulte s’effondre. C’est une période difficile, surtout si la vie vous a déjà malmené. Un espace pour les non liés est un jeu qui se déroule dans ce type de cadre, mais ne s’attarde pas spécifiquement sur cette partie, l’utilisant plutôt comme une rampe de lancement pour quelque chose de plus, une histoire qui pourrait déjà facilement être l’une des meilleures de l’année.
Situé dans une petite ville indonésienne dans les années 90, Un espace pour les non liés est une histoire de passage à l’âge adulte sur un couple d’élèves du secondaire, Atma et Raya, à la fin de leur scolarité. Le couple est censé remplir des forums d’orientation professionnelle, mais aucun ne se sent particulièrement motivé pour le faire. Au lieu de cela, ils décident de créer une liste de choses qu’ils veulent accomplir ou faire ensemble avant la fin de l’année scolaire. Parmi la liste des éléments : regarder un film ensemble, obtenir un chat de compagnie, écouter de la musique et brailler les yeux, et caresser l’animal le plus moelleux connu de l’homme (« Fluffasarus erre encore dans les rues… »). C’est mignon.
Ce n’est pas seulement une histoire de style tranche de vie, cependant. Les aider dans cette petite aventure sont leurs pouvoirs. Atma et Raya sont uniques en ce qu’elles ont des capacités surnaturelles qui leur permettent de changer et d’influencer directement le monde qui les entoure. Atma a la capacité de plonger dans le subconscient de quelqu’un via un livre qu’il porte tandis que Raya peut modifier la réalité elle-même à volonté. Ils ont leurs limites, bien sûr : Atma ne peut plonger dans l’esprit de quelqu’un que dans des circonstances spécifiques (indiquées par une marque apparaissant au-dessus de sa tête que lui seul peut voir), et Raya ne peut utiliser ses pouvoirs qu’autant avant de succomber à l’épuisement, limitant le genre d’influence qu’elle a.
La façon dont ils utilisent leurs pouvoirs diffère. Atma essaie d’utiliser le sien pour aider les gens avec leurs problèmes là où il le peut ou quand cela est autrement nécessaire. Raya utilise le sien en grande partie au service d’Atma et d’elle-même, apportant généralement de petits changements inoffensifs à la réalité ou créant des espaces entiers rien que pour eux, en veillant à ne rien faire qui perturberait radicalement tout sentiment de normalité. C’est à peu près aussi responsable que vous pourriez l’espérer d’un couple d’adolescents avec des capacités aussi puissantes.
Cependant, les choses deviennent rapidement incontrôlables lorsque les gens de la ville commencent à agir différemment d’eux-mêmes. Chaque jour apporte un nouvel événement qui oblige Atma à intervenir et à ramener tout le monde à la raison grâce à ses pouvoirs – des employés de cinéma agissant comme des chats tout à coup, un fleuriste connu dans la communauté devenant soudainement un pyromane, ou des personnes disparaissant entièrement avec apparemment tout le monde s’en souvient. Raya devient moins présente et personne ne peut physiquement dire quoi que ce soit à son sujet en une seule fois. Des fissures continuent de se former dans le ciel tout le temps. Alors que la situation continue de s’aggraver, Atma est obligé de faire face à de dures vérités sur la réalité de ce qui se passe, son rôle dans tout cela et ce qui doit être fait pour l’arrêter.
En son coeur, Un espace pour les non liés est l’histoire d’une personne aux prises avec une dépression et une anxiété très profondes. Il n’offre pas de platitudes vides ou ne se termine pas de manière à ce que tout soit ensoleillé et arc-en-ciel à la fin, ni ne se vautre dans le chagrin et la misère, mais se sent plutôt plus ancré malgré les circonstances extraordinaires. Cela ressemble à une approche plus réfléchie et compréhensive de ces sujets dans la mesure où il sait qu’il n’y a pas de solution rapide et facile et est prêt à donner à ses personnages la possibilité de surmonter ces obstacles à leur propre rythme. Entre de moindres mains, Un espace pour les non liés pourrait facilement être trop écoeurant et lourd. Au lieu de cela, son écriture démontre clairement une habileté qui vient avec la compréhension de la façon d’aborder soigneusement ce genre de sujets.
Cela aide que l’écriture soit toujours excellente tout au long. Atma et Raya sont des personnages amusants à suivre. Toute scène où ils peuvent simplement traîner et se lancer dans des manigances est délicieuse. Même le simple fait de suivre Atma le long des nombreuses courses banales et des événements de plus en plus étranges auxquels il doit faire face est agréable en partie parce que les habitants de la ville sont des personnages tout aussi amusants. Il y a un sérieux dans l’écriture qui le fait fonctionner. Il est toujours prêt à se présenter honnêtement et avec confiance, résistant à toute envie de réagir à quoi que ce soit avec détachement ou ironie ou à ce que l’un des personnages centraux rechigne à ce qui se passe. Il est même capable d’être parfois assez naturellement drôle, ce qui n’est pas une mince affaire compte tenu de l’état habituel de la comédie dans les jeux.
Un espace pour les non liés est en grande partie un jeu d’aventure standard. Les puzzles tournent autour de l’utilisation d’un objet X sur un objet ou une personne Y avec la recherche occasionnelle d’indices pour un code ou une information. Ils sont tous assez simples à franchir. Je ne suis vraiment resté coincé qu’une seule fois, ce qui est bien mieux que ce à quoi je m’attendais étant donné la facilité avec laquelle les puzzles de jeux d’aventure peuvent devenir des cauchemars logiques. Cela aide à garder les zones de recherche assez contenues lorsque vous cherchez des indices pour éviter de vous laisser courir longtemps.
Souvent, la recherche entre en jeu lorsque l’Atma plonge dans l’esprit de quelqu’un. Quand il le fait, il peut aller et venir entre eux et la réalité à volonté, ce qui lui permet de ramener des objets du monde réel dans le subconscient pour l’aider. Dans un cas, où il essaie « d’aider » un chef à décider quel type de cuisine il souhaite poursuivre au lieu de cuisiner, le chef s’est effectivement divisé en plusieurs moi qui participent à un concours de cuisine. Celui qui gagne décide du type de nourriture qu’il choisira. Parce qu’elle veut abandonner la pâtisserie, elle-même boulangère s’est fait voler tous ses outils par d’autres chefs. Atma doit ensuite les saboter en utilisant des ingrédients qui perturberont les plats qu’ils préparent pour récupérer ces outils afin que le boulanger puisse gagner par défaut.
Je dis « aide » parce que, bien qu’Atma ait besoin qu’elle s’en tienne à la pâtisserie pour des raisons d’histoire, il est clair que le chef veut vraiment se diversifier et il se sent en conflit à l’idée d’utiliser ses pouvoirs de cette façon. Il essaie de les utiliser uniquement lorsqu’il semble aider activement quelqu’un ou est au moins suffisamment inoffensif pour pouvoir le faire pour atteindre son objectif actuel sans causer de problèmes (convaincre un travailleur de prendre un repos bien mérité afin qu’il puisse emprunter une échelle , par exemple). La plupart des autres fois, il plonge dans l’esprit de quelqu’un, les résultats aident la personne en question, bien qu’il y ait au moins un couple où ses bonnes intentions, bien qu’en fin de compte bonnes, ont des effets imprévus qu’il ne peut s’empêcher de ressentir au moins un peu coupable.
Il y a aussi une sorte de mini-jeu occasionnel pour ajouter une touche de variété, comme agir en tant que procureur dans une salle d’audience remplie d’oiseaux aquatiques, repousser les intimidateurs en jouant à un jeu de pseudo-combat ou se faufiler pour éviter d’être repéré. Certains sont récurrents et d’autres ne sont que des offres ponctuelles, mais ils offrent une variété amusante dans le jeu minute par minute, en particulier lorsque les scènes qui les entourent sont amusantes.
La facilité avec laquelle Un espace pour les non liés peut rebondir entre les changements de ton – le maladroit et sincère, le difficile et émouvant, le surnaturel et le terre-à-terre – sans se sentir en contradiction avec lui-même témoigne de la force de l’histoire et de l’écriture dans son ensemble. C’est un jeu soigneusement conçu, qui réussit presque à chaque tour, tournant une histoire profondément émouvante et touchante tout le temps. Après la cavalcade d’histoires fortes dans les jeux de l’année dernière, avec un peu de chance, Un espace pour les non liés annoncera une autre venue d’histoires incroyables dans les jeux cette année.