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Les revenus et les bénéfices ajustés de Twitter auraient chuté d’environ 40% d’une année sur l’autre en décembre 2022 au milieu d’un exode d’annonceurs suite à la prise de contrôle d’Elon Musk.
Twitter ne rend plus compte publiquement de ses bénéfices depuis que Musk a acheté l’entreprise et l’a privée fin octobre. Mais Twitter a signalé la baisse des revenus et des bénéfices de décembre 2022 dans une mise à jour aux investisseurs, selon « des personnes proches du dossier » citées dans un rapport du Wall Street Journal vendredi.
De nombreuses grandes entreprises ont réduit leurs dépenses publicitaires sur Twitter peu de temps après l’acquisition de Musk, en grande partie en raison de préoccupations concernant la modération du contenu. Twitter a proposé des offres spéciales aux annonceurs tout au long du mois de décembre 2022, mais cela n’a pas suffi à empêcher la baisse de 40 % des revenus et des bénéfices.
À la mi-décembre, environ 70 % des 100 principaux dépensiers publicitaires de Twitter avant le rachat de Musk n’auraient apparemment pas fait de publicité sur la plate-forme. Certains annonceurs sont revenus, en partie grâce aux offres proposées pour le Super Bowl en février, de sorte que les chiffres de revenus des premiers mois de 2023 pourraient être meilleurs.
On ne sait pas quels étaient les chiffres exacts des revenus et des bénéfices pour décembre 2021 ou décembre 2022, car Twitter a publié des bénéfices trimestriels lorsqu’il s’agissait d’une entreprise publique. Son chiffre d’affaires du quatrième trimestre 2021 était de 1,57 milliard de dollars et son bénéfice net de 182 millions de dollars. Malgré le bénéfice du quatrième trimestre 2021, Twitter a annoncé une perte nette de 221 millions de dollars pour l’ensemble de l’année 2021.
« Twitter a enregistré une perte nette au cours de huit des 10 années de 2012 à 2021 et n’a pas enregistré de bénéfice annuel depuis 2019 », a écrit le WSJ. Le dernier rapport public sur les résultats de Twitter avant que Musk n’achète la société concernait le deuxième trimestre 2022. Twitter a déclaré un chiffre d’affaires de 1,18 milliard de dollars et une perte nette de 270 millions de dollars au cours de ce trimestre.
Musk a déclaré avoir sauvé Twitter de la faillite
Une semaine après son rachat, Musk a dit que Twitter perdait plus de 4 millions de dollars par jour. Il a réduit les coûts en licenciant la moitié du personnel de Twitter, en licenciant des milliers de sous-traitants et en lançant un ultimatum qui a poussé de nombreux employés à démissionner. Début février, Musk a déclaré qu’il avait eu trois mois « extrêmement difficiles » parce qu’il « devait sauver Twitter de la faillite… Twitter a encore des défis, mais a maintenant tendance à atteindre l’équilibre si nous continuons. »
Musk a utilisé 13 milliards de dollars de dettes pour financer sa prise de contrôle, ce qui a entraîné des paiements d’intérêts totalisant 1,5 milliard de dollars par an. Twitter aurait effectué le premier paiement d’intérêts d’environ 300 millions de dollars en janvier. « Une partie de la dette de Twitter porte un taux d’intérêt annuel de près de 15% », indique l’article du WSJ.
Musk semble avoir des plans à long terme pour apporter la fonctionnalité de paiement à Twitter et ainsi concurrencer des services comme PayPal, mais pour l’instant, il s’appuie sur la publicité et les abonnements pour générer des revenus. Son service Twitter Blue remanié n’a pas attiré beaucoup d’abonnés payants, laissant Twitter loin de l’objectif de Musk pour « environ la moitié de nos revenus sous forme d’abonnement ».
Un autre problème est de savoir comment assurer le bon fonctionnement de Twitter avec un personnel beaucoup plus réduit grâce à la réduction des coûts de Musk. Ce défi semblait clair aujourd’hui lorsqu’un changement d’API a apparemment rompu tous les liens sur Twitter pendant environ 45 minutes. Musc écrit qu’un « petit changement d’API a eu des ramifications massives », tout en affirmant que « la pile de code de Twitter est extrêmement fragile sans raison valable » et « nécessitera une réécriture complète ».