Depuis la parution de son premier livre, Cruauté, en 1973, Ai s’est forgé une réputation en écrivant des poèmes qui expriment la manière cruelle dont les personnes proches se comportent les unes envers les autres. Ses poèmes sont décomplexés dans leur présentation du sexe, de la mort et du côté sombre du désir humain. Souvent, ils sont racontés par des locuteurs troublés et anonymes, parfois des pauvres ou ceux qui sont autrement en marge de la société. Ai n’hésite pas à exprimer des vérités peu recommandables et choquantes ; elle présente les émotions difficiles et les actes destructeurs de ses interlocuteurs sans les condamner.
« Reunions with a Ghost » est apparu pour la première fois dans le quatrième recueil de poésie d’Ai, Sort, qui a été publié en 1991. L’oratrice du poème est une femme anonyme qui raconte sa relation troublée avec l’homme dont elle est amoureuse. Il se concentre sur un incident particulier qui commence par une désillusion de la part de la femme, progresse vers un acte d’amour et culmine dans ce qui semble être la séparation finale du couple, bien que d’autres interprétations puissent être possibles. Les émotions exprimées vont du mépris à l’amour, à la passion, à la tristesse et à la perplexité ; le poème révèle la difficulté qu’ont les hommes et les femmes à former une relation intime réussie. Bien que l’héritage ethnique d’Ai soit afro-américain, asiatique et amérindien, il y a peu dans ce poème qui indique l’appartenance ethnique des deux personnes impliquées. En ce sens, le poème est universel dans la manière dont il dépeint l’espoir, la désillusion, le désir, la réconciliation et la séparation.