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réSur le chemin du retour, Alexia raconte avec enthousiasme à leur mère comment Drew les avait sauvés, à quel point elle avait eu peur et à quelle vitesse cela avait changé une fois que Drew a poussé l’intimidateur et s’est précipité vers le bureau de Mme Grania.
« Il l’a poussé si fort… » dit Alexia lorsque Drew lui lance un regard qui lui dit d’arrêter de parler.
— Pourquoi l’as-tu poussé, Drew ? Si vous étiez juste devant le bureau de Mme Grania, vous auriez dû le quitter et l’informer, elle ou la personne de service sur le terrain. Qu’a dit ton père ce matin ? Pas de bêtise, n’est-ce pas ? Ton père et moi sommes sérieux. Vous n’avez même pas pu passer le premier jour sans problème ? On le fera ne pas tolère que tu sois à nouveau suspendu. Maria a l’air frustrée et déçue alors qu’elle se concentre sur la circulation devant elle.
« Mais il a frappé Lexi ! » crie Drew. «J’ai essayé de m’éloigner de lui et de ne pas me battre, mais quand il a frappé Lexi, je suis devenu tellement en colère. Il n’y a aucune chance que je le laisse s’en tirer comme ça ! Il respirait fort et son visage était rouge de colère.
Maria regarde son fils. Il a les larmes aux yeux et elle a pitié de lui mais sait qu’elle ne peut pas encourager ce comportement.
« Je suis désolé, Drew. Merci de prendre soin de Lexi. Mais la prochaine fois, va directement à Mme Grania. C’est la bonne chose à faire. Je ne veux pas t’encourager à te battre à moins que ce ne soit nécessaire.
« Mais je pensais que c’était nécessaire ! » rétorque-t-il avec colère.
« Drew… » Maria commence à le gronder pour avoir répondu mais décide de laisser tomber. « Je vais parler à Mme Grania demain. »
« Non, ça va empirer les choses. Oubliez-le ! s’exclame Drew.
« D’accord. Mais dis-moi s’il se passe autre chose avec ce garçon, d’accord ? »
« Bien sûr, » répond-il doucement.
« Je ne pense pas qu’il va jouer avec Drew après aujourd’hui, » dit Alexia et elle rit, poussant Drew dans la nuque avec son doigt pointu.
Drew se retourne et lui sourit, fermant les yeux et roulant la tête vers le côté gauche de l’appui-tête, se sentant plus calme maintenant. Lexi est tellement cool quand elle veut l’être.
Maria continue vers leur quartier. La bonne humeur revient alors que les pensées de l’intimidateur s’estompent. Alexia raconte comment son premier jour s’est déroulé et Maria rayonne de fierté pour l’accomplissement par sa fille de s’être fait une amie dans la nouvelle école. Alexia avait été renfermée et malheureuse à Agustov. Bien qu’elle aimait ses professeurs, elle n’aimait pas le directeur et ne semblait jamais à l’aise avec les autres enfants. Peu importe ce que Maria a fait pour aider Alexia à se faire des amis, elle n’avait jamais développé de lien avec aucun de ses camarades de classe. Maria avait tout essayé, d’inviter les élèves chez eux à être maman de classe, le tout pour rien. Alexia était toujours malheureuse et ne se sentait pas à sa place. Tenant compte de cela, ainsi que de la suspension de Drew et de leur méfiance à l’égard de Mme Feruson, Maria et Frank ont décidé de se pencher sur la Longwood Academy.
Maria avait entendu de bonnes choses à propos de Longwood et quand elle en avait parlé à ses enfants, ils avaient été excités et impatients de visiter l’école. Dès que la famille avait visité l’école sur la colline surplombant le port turquoise, derrière des grilles en fer magnifiquement ouvragées et nichée parmi de nombreux arbres en peluche et des allées sinueuses, ils étaient tombés amoureux. Les arbres étaient en pleine floraison et le feuillage était soigné. À la base des troncs d’arbres se trouvaient des fleurs aux couleurs tropicales entremêlées de fougères de riz placées sporadiquement le long de l’herbe verte bien entretenue au bord de chaque chemin. Il y avait une brise douce et constante qui soufflait de la mer à travers la terre, qui avait une énergie aromatique et excitante. La vue depuis le sommet de la colline était magnifique, surplombant le port clair et tranquille, bordé de belles maisons, dont certaines avaient des bateaux amarrés au bout de leur arrière-cour. Maria et Frank étaient ravis que Drew et Alexia aient l’opportunité de faire partie de cet environnement d’apprentissage spécial.
« Maman, c’est le meilleur ! » avait dit Alexia.
« J’ai entendu dire que l’air marin vous aide à mieux apprendre. Cela vous détend et aide à soulager l’anxiété », avait déclaré Maria, encourageant l’excitation.
« Vous avez absolument raison », avait convenu Frank.
« Je parie que nous pourrions faire beaucoup d’aventures ici, Drew. J’ai hâte de rencontrer des amis et de partir à l’aventure avec eux », avait ri Alexia en s’enfuyant. Maria avait été stupéfaite d’entendre Alexia parler ainsi vu qu’elle ne s’était pas fait un seul ami à Agustov.
Maria revient au présent alors qu’elle se dirige vers le terrain de basket. La mère de Trev s’arrête et Trev saute de la voiture, traverse les courts et dit avec un grand sourire : « Salut, tante M. Nous ramènerons Drew à la maison ce soir vers 18 heures.
« Génial », dit-elle à Trev. « Merci, Lynn », crie-t-elle à la mère de Trev alors qu’elle lui dit au revoir et se retire pour déposer Alexia pour ses cours de piano.
Pendant que Trev et Drew attendent le reste du gang, ils se réchauffent et Drew parle à Trev de Longwood Academy, évitant l’incident avec l’intimidateur.
« L’école n’était pas la même aujourd’hui, dit Trev.
« Je souhaite que vous puissiez déménager à Longwood. C’est tellement cool », dit Drew avec enthousiasme à Trev.
« Ouais moi aussi. Je ne supporte pas Mme Feruson. Elle est encore pire cette année. Vous auriez dû l’entendre à l’assemblée aujourd’hui. Le simple fait d’entendre sa voix me rend malade.
Drew rit et fait avancer la conversation, ramenant l’attention sur son sujet préféré.
« Quoi qu’il en soit, assez parlé de l’école », dit Drew. Il ne veut pas gâcher l’exubérance qu’il ressent à jouer au basket avec le gang. Drew dribble le ballon et tire depuis la ligne des lancers francs.
« Bruissement! Et dedans ! Il se tourne avec un sourire vers un Trev abasourdi.
« Tu me rends malade aussi! » dit Trev et ils rient tous les deux.
Un par un, les autres arrivent et bientôt tout le monde est sur le terrain et prêt pour son match. Ils choisissent des équipes, Trev et Drew se retrouvant dans la même équipe. Avec les deux pros travaillant ensemble, leur équipe gagne rapidement et facilement.
« Ce n’est pas juste pour vous deux d’être dans la même équipe. Et Drew, tu vas mieux ! crie Al.
« Ouais, eh bien, à quoi vous attendiez-vous ? » Drew demande.
« MDR! » Trev rit.
Trev et Drew font leur poignée de main spéciale, les doigts de la main droite se touchant d’abord, puis chacun saisit le bout des doigts de l’autre avant de se tirer pour toucher la poitrine. Drew est beaucoup plus grand que le cadre de cinq pieds six pouces de Trev et c’est un peu gênant, mais ils en rigolent.
« Wow! Vous nous avez tués, Drew ! Tu dois nous apprendre ces mouvements », crie Kevin. Il mesure environ cinq pieds huit, le plus grand des autres garçons, mais toujours loin de la taille de Drew.
« Bien sûr qu’il le ferait. Regardez sa taille », dit Jesse. Ses deux bras sont tendus et s’agitent de haut en bas, indiquant la taille de Drew.
« Garçon, je veux aller au camp de basket-ball avec toi l’année prochaine à coup sûr », acquiesce Randy.
« Mec, tu es tellement plus rapide et plus fort qu’avant, et tu es énorme. C’est un peu bizarre, mon frère… » Andy intervient et attend un peu avant de faire un high-five à Drew et de crier. « …et frais! J’ai hâte de grossir. Je pense commencer par des shakes protéinés. Que penses-tu de cela? »
« Non, je ne pense pas. Vous y arriverez … à un moment donné », Drew rit et fait un virage à 360 degrés.
Il saute, lance le ballon d’un coup du poignet droit depuis le marqueur à trois points, et le ballon va dans le panier.
« Waouh ! » disent les garçons à l’unisson.
« Peut-être que nous devrions tous jouer contre Drew ? » dit Trev. Les garçons hochent la tête en signe d’accord.
J’adore ce nouveau moi ! Drew réfléchit.
Avant que les garçons ne partent, ils conviennent qu’ils iront avec Drew au camp de basket-ball l’année prochaine.
« Si cela signifie que je grandis aussi grand, deviens aussi rapide et fort que toi, Drew, je suis là! » dit Jesse. Les autres rient de ses plaisanteries, mais chacun pense secrètement la même chose.
À 18 heures, les garçons rentrent un par un à la maison tandis que Drew et Trev attendent la mère de Trev. Ils s’assoient sur le terrain et parlent un peu plus de leur premier jour de retour à l’école.
« Vous manquez vraiment au gang », dit Trev.
Drew sourit mais a des sentiments mitigés.
« Tout le monde me manque aussi mais je suis heureux à Longwood… bien que… »
Trev lève les yeux, « Mais quoi ? »
« Eh bien, il y a un gars qui a essayé de jouer avec moi aujourd’hui. »
« Vraiment? Est-il fou ? » dit Trev, l’air étonné.
« Il est assez gros aussi. » Drew raconte l’incident avec l’intimidateur : « Je me suis mis tellement en colère et je l’ai poussé si fort, il a glissé, je le jure, doit être à quelques mètres du sol. Il avait l’air d’un crétin. Tout le monde le pointait du doigt et se moquait de lui alors qu’il s’enfuyait. Je sais qu’il se sentait stupide.
« Je suis sûr qu’il ne t’embêtera plus, surtout si tu l’as poussé aussi fort. Trev penche la tête pour regarder Drew.
« Tu es sûr que c’était si loin ou tu as juste l’impression que c’était parce que tu étais tellement en colère ? »
« Je ne sais pas… » dit Drew et regarde sa montre, évitant la question de Trev. « Hey! Il est 18h05, tante Lynn est en retard ! Je devais être à la maison à six heures. Je ne peux pas avoir d’ennuis pour être en retard après que Lexi ait parlé à maman de cette brute plus tôt. Appelez tante Lynn et dites-lui que nous rentrerons à pied et que nous viendrons vous chercher à partir de là. Je vais appeler maman et lui faire savoir que je rentre à la maison maintenant aussi et que tante Lynn est en retard.
Trev appelle sa mère mais n’obtient aucune réponse. Il laisse un message vocal pour qu’elle vienne le chercher chez Drew, et ils commencent à marcher vers les Barret. Pendant ce temps, Drew appelle sa mère, qui répond et rentre du travail.
« D’accord. Je serai bientôt à la maison aussi. Merci de me le faire savoir. A bientôt », dit-elle.
Ils se dirigent vers l’ouest en direction de la maison de Drew, en empruntant la route de retour au bord du lac, qui évite la circulation routière principale et est un peu plus rapide. À deux maisons de la maison de Drew, Trev remarque quelque chose d’anormal, qui entre et sort de l’eau à une dizaine de mètres au large.
« Qu’est-ce que c’est? » Il tapote Drew sur l’épaule et pointe du doigt.
Drew plisse les yeux alors qu’il essaie de détecter ce que cela pourrait être. Cependant, le soleil commence à se coucher et l’éblouissement de la surface du lac est trop intense.
« Je ne sais pas. » Drew décide qu’ils sont assez près de chez lui maintenant et que quelques minutes de plus ne feront pas de mal. « Allons voir. » Il saute dans l’eau et commence à nager vers elle.
« Je ne pense pas, mec. Ce n’est pas le moment d’aller explorer. Reviens, crie Trev d’une voix troublée.
Drew arrête de nager et se tourne pour faire face à Trev sur le rivage, pataugeant sur place, et crie en retour: « Entrez et arrêtez de vous plaindre! » il rit. À ce moment-là, Drew est à environ dix pieds de l’objet. Il se retourne vers elle et recommence à nager. Il s’approche suffisamment pour voir ce que c’est et recommence à marcher sur l’eau sur place, tendant la main vers l’objet inhabituel.
« Ce n’est qu’une noix de coco en lambeaux », crie Drew en riant tout en levant la noix de coco au-dessus de sa tête.
Il plisse les yeux alors qu’une traînée de lumière clignote devant lui, puis il sent quelque chose bouger sous lui.
« Que diable? » Drew se prononce pour lui-même.
Tout à coup, il entend un éclaboussement comme si quelque chose sautait vers lui par derrière. Il sent quelque chose saisir son bras gauche et le tirer sous l’eau. Perplexe, Drew ferme les yeux et sent de l’eau monter dans ses narines. Qu’est-ce qui se passe?
Il n’entend pas Trev crier à l’aide. Il ne voit pas la peur dans les yeux de Trev. Il ne voit, ne sent ou n’entend rien. Il est emmené quelque part et il ne peut rien y faire. Il essaie de se défendre. Son cerveau est prêt, mais son corps ne répond pas. C’est comme un mauvais rêve. Ce qui se passe? Aidez-moi, s’il vous plaît.
Il se souvient des cauchemars qu’il a fait quand il était plus jeune d’un monstre l’enlevant à sa famille. Il se réveillait en hurlant, trempé de sueur, et sa mère le berçait dans ses bras, lui disant que ce n’était qu’un rêve. Eh bien, ce n’est pas un rêve. C’est vraiment en train d’arriver et je ne peux pas m’en passer.
Pour la première fois depuis longtemps, Drew a peur. Il donne des coups de pied, essayant de se détacher, mais il ne peut pas s’échapper. Il est fort, mais tout ce qui a une emprise sur lui est plus fort. Il est tiré de plus en plus sous l’eau. Il se sent seul. Que va-t-il m’arriver? Qu’est ce que je vais faire? Son esprit s’emballe. Il panique et a du mal à respirer. Il n’a pas de force. Il ne peut plus bouger. Il ne sent rien. Ensuite, il y a le silence, plus de pensées. Plus de coups de pied. Juste de l’obscurité.