Retrouvailles (1) (Le cycle Tillerman) Résumé et description du guide d’étude

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Voigt, Cynthia. Retour à la maison. Simon et Schuster, New York, NY, 1981. Fichier Kindle AZW.

Dicey Tillerman et ses trois frères et sœurs voyagent avec leur mère Liza de leur domicile de Provincetown à Bridgeport. Leur mère s’éloigne dans un centre commercial, laissant les quatre enfants dans la voiture. Dicey utilise la petite somme d’argent qu’elle a pour acheter le dîner pour les enfants. Puisqu’ils doivent dormir dans la voiture, Dicey craint que la police ne les sépare dans des foyers d’accueil si quelqu’un découvre qu’ils sont seuls. Le lendemain, Dicey décide qu’ils devront marcher jusqu’à Bridgeport où vit la tante de Liza. D’après la carte, Dicey pense que cela prendra deux ou trois jours. Ils dorment dehors et Dicey est horrifié le lendemain matin de découvrir le peu de distance qu’ils ont parcourue.

Les frères et sœurs de Dicey sont James, dix ans, Maybeth, neuf ans, et Sammy, six ans. Au cours des prochains jours, ils ont du mal à continuer car Dicey ne voit pas d’autre option. Lorsqu’ils sont encore à quelques jours de Bridgeport, ils dorment dans un parc près d’un campus universitaire. Un étudiant nommé Windy leur fournit un repas dans un restaurant et un endroit sec pour dormir. Le lendemain, le colocataire de Windy, Stewart, conduit les enfants à Bridgeport. Ce soir-là, leur cousine Eunice rentre du travail, choquée par les quatre enfants qui l’attendent sur ses pas.

Eunice demande conseil à son prêtre et convient qu’il est de son devoir d’abandonner son projet de devenir religieuse et de s’occuper des enfants. Sa maison est petite et Eunice n’est pas préparée au chaos de quatre enfants. Le père Joseph met Dicey en contact avec la police qui découvre que Liza est dans un hôpital psychiatrique, complètement catatonique. Dicey apprend bientôt qu’Eunice envisage d’envoyer Sammy vivre ailleurs et Maybeth pourrait être envoyé dans une école spéciale. Dicey prend en charge la plupart des tâches ménagères de la famille d’Eunice et elle met en place plusieurs travaux de lavage de vitres. Elle économise tout l’argent pour l’avenir des enfants. Lorsqu’elle craint que les enfants ne soient séparés, Dicey décide de rechercher leur grand-mère, Abigail Tillerman, à Crisfield. James et Sammy refusent de laisser Dicey partir seule, insistant sur le fait que rester ensemble est la chose la plus importante.

Dicey dépense la majeure partie de l’argent qu’elle a économisé pour acheter des billets de bus qui leur permettront de se rendre à Crisfield. Elle s’arrête dans une ferme pour cueillir des tomates, espérant gagner un peu d’argent. M. Rudyard, le propriétaire de la ferme, s’avère être un homme cruel et menaçant. Ensuite, les enfants rencontrent Will Hawkins, un homme gentil qui possède un petit cirque ambulant. Will protège les enfants au cours des prochains jours alors qu’ils se rapprochent de Crisfield. Finalement, Will les emmène à Crisfield et accepte de les laisser rencontrer Abigail seuls.

La ferme Tillerman est négligée et délabrée, mais Dicey la voit comme un endroit où les enfants peuvent rester ensemble. Abigail est peu accueillante mais permet aux enfants de passer une nuit. Dicey entreprend de faire des corvées, dans l’espoir de prouver qu’Abigail en a besoin. Après quelques jours, Abigail fait comprendre qu’elle aime sa vie telle qu’elle est et qu’elle ne changera pas d’avis. Elle décide que les enfants resteront jusqu’à ce qu’Eunice puisse organiser leur retour à Bridgeport. Abigail les inscrit à l’école de Crisfield en attendant. Le jour de l’inscription, James suggère plusieurs façons de gagner de l’argent à la ferme. Abigail parle à un ami des prestations de sécurité sociale et commence à réfléchir à certaines des idées de James. Sur le chemin du retour ce jour-là, Abigail accepte que les enfants s’installent chez elle.