Rétrospective RollerCoaster Tycoon : Comment être un capitaliste impitoyable

Un jour fatidique de la période des bibliothèques de sixième, la monotonie de Mavis Beacon enseigne la dactylographie a été interrompu par une annonce qui a changé sa vie : cette unité serait dédiée à jouer Créateur de montagne russe. Des concepts comme le profit, le prix et les prêts devaient être des moments propices à l’apprentissage, nous a-t-on dit. Par paires de deux, la première équipe à battre l’objectif assigné – rembourser le prêt et devenir constamment rentable – obtiendrait un crédit supplémentaire.

J’étais ravi. J’avais adoré tous les autres jeux auxquels nous avions joué à la bibliothèque de l’école, avec deux ou trois enfants par écran d’ordinateur. Parcours logique des Zoombinis était une explosion. Quelques-uns des ordinateurs avaient Adobe Flash, que j’utilisais généralement pour faire des animations de Kirby mangeant d’autres Kirby. Je n’avais jamais joué à un jeu de simulation auparavant, mais dès que j’ai posé ma première tuile de cheminement sur Créateur de montagne russede la grille virtuelle, j’étais complètement accro. C’était ma première porte d’entrée dans le monde des jeux de simulation de gestion, un genre qui est depuis devenu un incontournable de ma vie. J’en attribue une grande partie à mon amour pour ce jeu de magnat classique et les ordinateurs de la bibliothèque sur lesquels j’y ai joué pour la première fois.

Ce semestre-là, nous avons eu une demi-heure de Créateur de montagne russe fois plusieurs jours par semaine. La classe passerait rapidement. Alors que les garçons concevaient des sous-verres fantaisistes voués à l’échec – une chose que mon meilleur ami et moi avons également faite, mais sur un fichier de sauvegarde séparé pendant les heures après l’école – nous étions déterminés à obtenir ce doux crédit supplémentaire. Nous sommes devenus des capitalistes impitoyables et nous avons remarqué que nous pouvions facturer plus pour des manèges très excitants sans trop d’intensité. La façon dont l’excitation est calculée dans les jeux RollerCoaster Tycoon est en fait assez compliquée, mais en tant qu’enfants, nous avons repéré un schéma : faire des trajets plus longs, ajouter des paysages et faire traverser la piste, aller au-dessus de l’eau ou sous terre. Éviter l’intensité signifiait éviter les «forces G», quelles qu’elles soient. Nous savions que l’intensité signifiait que les participants vomissaient, ce qui nécessitait l’embauche de plus de bricoleurs. Nous avons décidé que la solution ne consistait pas à fabriquer des sous-verres « effrayants ».

À la fin du mois, notre parc ressemblait à un tas de spaghettis décevant. Il y avait beaucoup de manèges avec des formes simples en huit superposées très proches les unes des autres, parsemées d’arbres, de pyramides aléatoires, de colonnes romaines et de champignons géants. Là où c’était le moins cher de le faire, nous avons ajouté des carrés d’eau occasionnels, que nous colorions généralement en orange parce qu’ils avaient l’air alors malade. Ensuite, nous ferions une balade en pédalo là-dedans, ce qui était légèrement plus excitant car c’était sous une autre balade. Nous avons magnifiquement chargé. Ensuite, nous avons choisi une poignée de manèges pour parcourir la promotion dans le menu marketing du jeu. Saouls d’énergie, nous avons également augmenté le prix des parapluies lorsqu’il pleuvait et supprimé des chemins pour obliger les sprites à payer pour les toilettes ou à faire immédiatement la queue pour un trajet juste après en avoir quitté un autre.

Nous avons atteint nos objectifs financiers plus tôt dans la classe d’une manière qui a effrayé notre professeur, qui était néanmoins obligé de nous récompenser pour notre comportement. Nous avons gagné ce crédit supplémentaire. Et puis nous avons continué à battre le scénario réel du jeu. Nous avons fini par nous frayer un chemin à travers ce fichier de sauvegarde et nous nous sommes moqués des autres enfants dont les parcs d’attractions n’arrêtaient pas de s’endetter davantage.

Plus que tout, des jeux comme Créateur de montagne russe m’a fait sentir que je pouvais m’asseoir, me concentrer et créer quelque chose de spécial. J’ai passé beaucoup de temps à l’école à me demander pourquoi mon corps se sentait rempli d’engrenages qui n’arrêtaient pas de grincer. Les professeurs vérifiaient souvent mon bureau et mes notes pour s’assurer que je n’étais pas en train de gigoter ou de gribouiller. Courir ces parcs idiots et guider mes Zoombinis à travers leurs énigmes m’a aidé à sentir que j’avais quelque chose à offrir en plus de remplir des feuilles de calcul, d’écrire des rapports de livre et d’apprendre à mes camarades de classe comment tracer un pénis sur une TI-83. J’ai été autorisé à jouer à ces jeux parce qu’ils « apprenaient ». Ils ont rendu l’école plus tolérable.

Cette année-là, et plusieurs par la suite, j’ai supplié mes parents de m’acheter les jeux RollerCoaster Tycoon. J’ai adoré les jouer. Et j’ai adoré qu’ils ralentissent les engrenages tournants dans ma tête. J’ai toujours les CD-ROM des trois titres et je possède toujours un ordinateur portable IBM du début des années 2000 qui exécute Windows XP afin que je puisse lire les originaux. Je possède également la plupart des jeux de la série disponibles sur Steam, ainsi que certains de leurs contemporains, comme Planète Coaster et Parkitect. Ce dernier est un favori parce qu’il se sent comme Roller Coaster Tycoon 2 mais multijoueur – et j’ai rattrapé des années perdues en créant de nombreuses montagnes russes créatives et des abominations visuelles dans des fichiers de sauvegarde multijoueurs.

Plus largement, les simulations de gestion sont devenues un élément de base de ma vie d’adulte et quelque chose vers quoi je gravite lorsque j’ai besoin de décompresser. Jouer à ces jeux, en particulier ceux avec des états d’échec maladroits ou à enjeux élevés, est incroyablement divertissant et me fait me sentir puissamment compétent lorsque je réussis une bonne course. Je suis connu pour rester éveillé jusqu’aux petites heures du matin à jouer Frostpunk et en criant « Mange ton gruau de sciure! » à mes malheureux travailleurs de 18 heures qui essaient de ne pas mourir dans la glace. J’ai cartographié les pipelines et les lignes électriques dans un cahier séparé pour Oxygène non inclus court. J’aime l’apparence et la sensation des choses lorsqu’elles s’emboîtent.

Un effet secondaire merveilleux de jouer à plus de jeux a été d’essayer des genres que je n’aurais peut-être pas choisis autrement et d’apprendre que j’aime des choses comme les romans visuels, les roguelikes et les constructeurs de deck. Lorsque ces nouveaux jeux m’attirent, je me souviens souvent de ce type d’excitation d’enfance à jouer Créateur de montagne russe dans la bibliothèque. C’est un simple plaisir de pouvoir retracer un intérêt personnel jusqu’à ses premières intuitions. Chaque fois que je démarre un jeu de simulation de gestion, je peux à nouveau y accéder.

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