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Alors que Jacques Martin quittait la salle des médias jeudi soir, un scribe de la vieille école a noté que le regretté Roger Neilson aurait adoré la cravate à motifs fantaisie qu’il portait.
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« Ouais, mais il n’aurait jamais payé pour ça », a déclaré Martin avec un sourire ironique.
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L’entraîneur-chef par intérim des Sénateurs d’Ottawa a ramené son sens de l’humour sec pour son deuxième passage avec le club et cela a peut-être pris un peu plus de temps que prévu, mais le message de Martin sur la façon dont il veut que son équipe joue porte enfin ses fruits après que la patience ait été mis à l’épreuve.
Alors qu’ils se préparent à accueillir les Golden Knights de Vegas samedi, les Sénateurs viennent de remporter une victoire de 4-1 contre les Stars de Dallas jeudi au Centre Canadian Tire et c’étaient deux points classiques qui ont rappelé à ceux d’entre nous qui ont côtoyé un une longue période du bon vieux temps sous Martin.
La meilleure façon de décrire cette victoire : rafraîchissant et ennuyeux.
C’est parce que les Sénateurs ont réussi à capitaliser sur leurs chances, ont dominé les Stars 30-15 au chapitre des tirs, ont pourchassé le meilleur gardien Jake Oettinger en deuxième période après avoir accordé trois buts sur 11 tirs et n’ont pas cédé de nombreuses occasions de « 10 cloches » qui ont forcé Anton Forsberg fera de gros arrêts.
Temps de voyage
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Les Sénateurs abordent la visite des Knights avec une fiche de 6-3-1 à leurs 10 derniers matchs et, peut-être, cette équipe a enfin commencé à franchir le cap.
«Je vois un groupe qui mûrit», a déclaré Martin. « Leur état d’esprit s’est bien amélioré. C’est un groupe qui, je pense, devient de plus en plus résilient. J’ai l’impression que je peux parfois être dur avec eux sur certains domaines et cela fait peut-être partie de leur motivation.
« En même temps, mon travail en tant qu’entraîneur consiste à souligner les domaines dans lesquels nous devons être meilleurs et sur lesquels ils doivent travailler. Je souligne également les choses qu’ils ont bien faites. Dès le premier jour, je leur ai dit que je pensais qu’il y avait de très bons joueurs et que le travail des entraîneurs est d’essayer d’amener tout le monde à jouer au mieux de ses capacités.
Lorsque Steve Staios, président des opérations hockey et directeur général du club, a demandé à Martin de prendre place derrière le banc avec l’ancien capitaine Daniel Alfredsson comme assistant, cette décision a été prise dans l’espoir qu’ils pourraient aider à établir les bases avec les jeunes joueurs pour travailler le La bonne façon.
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Martin, 71 ans, est l’entraîneur le plus gagnant de l’histoire de la franchise parce qu’il inspire le respect. En 720 matchs derrière le banc du club, Martin a une fiche de 354-247-86-23. La victoire de jeudi a poussé son record au-delà de 0,500 à 13-12-3 en 28 matchs depuis son retour.
Martin fait comprendre à Brady Tkachuk, Tim Stutzle, Josh Norris, Shane Pinto, Drake Batherson, Ridly Greig, Thomas Chabot et Jake Sanderson que s’ils font les choses de la bonne manière, alors gagner peut être tout aussi amusant et vous êtes je ne vais pas sacrifier l’offensive.
Vous pouvez être certain que le capitaine adjoint Claude Giroux, qui a connu une solide carrière en raison de sa volonté de jouer des deux côtés de la glace, a fait du bon travail en s’assurant que le reste de ses coéquipiers comprennent que la façon dont Martin veut que ce club joue est va apporter des résultats.
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Les sénateurs font preuve d’engagement dans les trois zones.
«C’est la seule façon pour nous de gagner», a déclaré le centre Shane Pinto, qui a marqué son quatrième de la saison en avantage numérique. « Il nous a fallu un certain temps pour apprendre cela, mais je pense que nous commençons à réaliser que si nous y parvenons, nous aurons beaucoup de succès.
« Il s’agit simplement de mûrir et de savoir ce qu’il faut pour gagner. Ce n’est pas une ligue facile. Pour être constant et pour gagner, il faut jouer un jeu de 200 pieds. Nous faisons du bon travail avec cela.
Ce que les sénateurs doivent éviter, ce sont des reculs massifs et, s’ils le font, nous saurons alors avec certitude qu’ils ont franchi le cap.
Il s’agit de la même équipe qui a perdu une décision de 5-1 contre les Ducks d’Anaheim il y a seulement 10 jours à domicile, puis qui a enchaîné avec une défaite de 3-2 contre les Blackhawks de Chicago sur la route il y a une semaine.
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« Nous devons faire un meilleur travail en essayant d’être plus cohérents dans tous les matchs, peu importe contre qui nous affrontons », a déclaré Pinto. « Lorsque nous affrontons ces meilleures équipes, nous semblons jouer de notre mieux, mais cela doit être plus cohérent. »
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Il y avait juste quelque chose dans le style avec lequel les Sénateurs ont marqué cette victoire qui a rappelé à ceux d’entre nous qui sont là depuis longtemps la façon dont ce club jouait lorsque Martin a pris la relève en 1996 et a ensuite contribué à faire de l’organisation une force sur laquelle il faut compter. à chaque printemps.
Quelque part, là-haut dans les cieux, Neilson a probablement eu un large sourire et un petit rire lorsqu’il a entendu la phrase de Martin après la victoire.
Non, Neilson n’aurait pas distribué l’argent que Martin a dépensé pour acheter cette cravate sophistiquée, mais il comprendrait toujours que vous pouvez avoir plus de succès dans cette ligue si les joueurs sont prêts à payer le prix des deux côtés.
Le message de Martin semble déteindre sur les sénateurs.
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