Retourner au bureau, c’est bien – mais le trajet est toujours atroce

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Il a plu et plu à Londres mardi dernier. Il y a eu une grève du métro. Les bus étaient bondés. Les routes étaient engorgées. Les nouvelles d’Ukraine étaient écœurantes.

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C’était une toile de fond sombre pour une journée que certaines entreprises, dont la mienne, avaient espéré rendre spéciale.

C’était le 1er mars, le jour où nous devions tous revenir au bureau après près de deux ans de travail essentiellement à distance, et de sérieuses tentatives avaient été faites pour nous y maintenir, à commencer par la cantine du bureau.

« Combien est-ce? » ai-je demandé en commandant un café le matin. « Rien », fut la réponse. N’avais-je pas lu le mail ?

Il s’est avéré que pendant que j’étais en congé la semaine précédente, il avait été annoncé que la nourriture et les boissons seraient gratuites à la cantine en mars et avril pour aider les travailleurs de retour à se reconnecter.

Légèrement stupéfait, j’ai regardé des collègues charger leurs assiettes de piles de crêpes et de frites gratuites pour le petit-déjeuner.

À l’heure du déjeuner, je les ai rejoints, me moquant d’un grand wrap au poulet gratuit et d’un autre café gratuit en me demandant si ce ne serait pas une idée de le suivre avec une tranche d’avoine gratuite.

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D’autres friandises et activités avaient été organisées. Un ciné-club avec du pop-corn gratuit. Apéritif de bienvenue pour les nouveaux entrants. Le plus étonnant de tous, des massages du dos gratuits.

D’après ce que j’ai lu, cela place le FT là-haut avec des goûts de Goldman Sachs, qui a offert le petit-déjeuner, le déjeuner et la crème glacée gratuits l’année dernière dans le but d’attirer le personnel à son bureau.

Aux États-Unis, 74 % des professionnels disent que le trajet est ce qu’ils redoutent le plus lorsqu’ils retournent au bureau.

Ce mois-ci, des beignets gratuits, des cocktails sans alcool et des cours de méditation seraient proposés dans les bureaux de la Bank of Queensland en Australie, où d’autres travailleurs se verraient offrir du café et un déjeuner gratuits livrés à leur bureau.

Ce sont tous d’excellents développements, mais je ne suis pas sûr de leur efficacité. Aussi délicieuse que soit la nourriture gratuite, elle se heurte à un redoutable rival dans la bataille pour ramener les travailleurs au bureau : le trajet domicile-travail.

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La principale raison pour laquelle les employés travaillant à domicile dans le monde disent redouter le retour au bureau est le temps, les dépenses et l’inconfort liés aux déplacements quotidiens vers et depuis leur bureau.

Aux États-Unis, 74% des professionnels disent que le trajet est ce qu’ils redoutent le plus lorsqu’ils retournent au bureau, a déclaré la semaine dernière le cabinet de conseil Korn Ferry. Ce n’est pas surprenant étant donné que le trajet aller simple moyen a atteint un nouveau sommet de 28 minutes en 2019, selon le US Census Bureau, contre 25 minutes en 2006.

Pas étonnant qu’une autre enquête réalisée pour des chercheurs universitaires le mois dernier ait montré que les travailleurs américains pensent que l’absence de trajet est le principal avantage du travail à domicile, dépassant de loin le temps passé en famille, des horaires de travail plus flexibles et moins de temps passé à se préparer au travail.

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Les recherches suggèrent que les trajets quotidiens sont encore plus détestés au Royaume-Uni, où certains des tarifs de train les plus chers d’Europe sont achetés le jour du voyage.

Il se trouve que mon propre voyage au bureau la semaine dernière a été remarquablement agréable. Un gentil chauffeur de bus m’a laissé monter sans payer après avoir brandi un titre de transport qui ne fonctionnait pas. J’ai réussi à trouver un siège, même si le bus était bondé de passagers bloqués par la grève du métro. Mieux encore, je me suis assis derrière une femme qui n’a pas réussi à résoudre le puzzle Wordle du jour presque aussi rapidement que ce matin-là.

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Hélas, de nombreux navetteurs ont eu une expérience pire. Certains n’avaient pas pu monter à bord d’un bus bondé après un bus bondé et ont fini par marcher des kilomètres sous la bruine. D’autres ont abandonné et sont rentrés chez eux.

La grève de Tube a causé une grande partie des problèmes, mais en aucun cas tous. Cela a commencé le même jour que la plus forte augmentation des tarifs de train en neuf ans est entrée en vigueur en Angleterre et au Pays de Galles.

Pour certains de mes collègues, cela signifie un tarif journalier de 28 £ (47 $) ou 20 £ (33 $) en dehors des heures de pointe, dans des trains plus encombrés qu’ils ne l’étaient avant le COVID.

Ils auraient peut-être payé autant sans trop se plaindre avant la pandémie, mais après deux ans de semaine de travail sans trajet, ça fait mal.

Je soupçonne qu’il va falloir beaucoup de beignets gratuits pour soulager la douleur.

© 2022 Financial Times Ltd

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