La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Alvarez, Julia. Retourner à l’expéditeur. Yearling, 2009. Édition Kindle.
Retourner à l’expéditeur est un roman de fiction réaliste écrit par Julia Alvarez sur le sort des immigrants illégaux et de ceux qui les emploient. Il a été écrit en 2009 et se déroule en 2005. Il y a deux protagonistes principaux dans ce roman : Mari Cruz et Tyler Paquette. L’histoire de Tyler est racontée du point de vue de la troisième personne, et celle de Mari est racontée dans ses propres mots, soit à travers ses lettres, soit dans son journal. Parce que les personnages sont amis et vivent à proximité les uns des autres, leurs histoires se chevauchent considérablement. Le roman se déroule presque exclusivement dans le Vermont, sur la ferme de la famille Paquette, mais de nombreuses références sont faites à la fois au Mexique et à Carolina del Norte, en Caroline du Nord.
À l’ouverture du roman, la famille Cruz vit dans une caravane sur la ferme sans nom des Paquette. Les Paquette étaient sur le point de perdre leur ferme parce qu’ils n’avaient pas assez de travailleurs lorsque grand-père est décédé et que M. Paquette a eu un grave accident de ferme. Pour rester à terre, ils ont décidé d’embaucher des Cruze. La famille Cruz a montré aux Paquettes des documents indiquant qu’ils sont légalement dans le pays, mais les Paquettes comprennent que les Cruze n’ont probablement pas de papiers. Tyler est d’abord bouleversé par cela parce qu’il a été élevé dans le respect des lois du pays, et maintenant ses parents aident les Cruz à enfreindre la loi en les employant.
Mari est l’aînée des trois filles Cruz qui vivent dans la caravane, et elle est la seule des trois filles à ne pas être citoyenne américaine. Elle prend soin de ses sœurs et sert également d’interprète aux aînés de sa vie. Elle va à l’école avec Tyler. Au début, ils ont une relation difficile, mais ils deviennent amis. Elle écrit des lettres à sa mère qui a disparu depuis qu’elle a tenté de rentrer furtivement aux États-Unis après son retour au Mexique à la mort de sa mère. Mari est confrontée à une certaine discrimination à l’école, mais elle se fait aussi des amis. Elle parle espagnol et anglais.
La famille Cruz découvre que Mme Cruz est détenue par des passeurs contre rançon. Mari et Tyler ainsi que certains membres de la famille de Tyler se rendent en Caroline du Nord avec une rançon. Mari se rend seule à la camionnette dans laquelle se trouve sa mère et libère la femme. Sa mère, cependant, a été traumatisée par les événements de sa captivité et met un certain temps à se remettre. M. Cruz se met en colère après le retour de Mme Cruz parce qu’il n’a pas pu la protéger du traumatisme qu’elle a subi aux mains des passeurs.
Alors que Mme Cruz est encore en convalescence émotionnelle, les adultes sont capturés par des agents de l’immigration qui pensent que Mme Cruz faisait partie du stratagème de contrebande. La grand-mère de Tyler, qui s’est déjà liée d’amitié avec les filles Cruz, les emmène chez M. Rossetti pour assurer leur sécurité. Mari se rend chez les agents de l’immigration et leur raconte l’histoire vraie de ce qui est arrivé à sa mère et pourquoi son père a résisté à son arrestation. Cela demande beaucoup de courage car elle doit admettre qu’elle est une immigrante clandestine. Les autorités libèrent sa mère en attendant une audience d’immigration. Les adultes sont expulsés vers le Mexique et les enfants les accompagnent. Ils prévoient tous de rester au Mexique jusqu’à ce qu’ils puissent immigrer légalement aux États-Unis dans dix ans, lorsqu’Ofie, la prochaine sœur aînée de Mari et citoyenne américaine, pourra les parrainer. En travaillant avec l’oncle de Tyler, les Paquette trouvent un moyen de garder la ferme dans la famille. Tyler et Mari deviennent de bons amis à travers tout cela, et grand-mère et M. Rossetti font de nombreux voyages au Mexique pour aider les gens là-bas.