Strikeforce : Morituri, Marvel Comics, 1986-1989. 31 numéros.
Il fut un temps, avant que les arcs d’histoire à quatre et six numéros ne deviennent la norme, où les histoires de bandes dessinées semblaient avoir besoin d’un ou deux numéros, ou d’un croisement peu fréquent. Puis, tout à coup, ce livre serait la portée de son numéro de point de repère double… et avec lui viendrait la fin d’une épopée que l’équipe créative s’était glissée sous votre nez à travers une histoire de fond et des intermèdes tout ce temps. C’est ce que j’écris ici. Ces images plus grandes. Ces pistes distinctives.
Et je commencerai par un nouvel amour; Force de frappe : Morituri.
Vous vous engagez donc dans une guerre qui s’estompera longtemps après votre épuisement. C’est le destin des membres de Strikeforce : Morituri.
Qu’est-ce que Strikeforce : Morituri ?
En bref, Strikeforce: Morituri était un livre de science-fiction Marvel non grand public de l’esprit de Carl Potts, Peter B. Gillis et Brent Anderson, sur un groupe de super-héros qui combattent une horde d’envahisseurs extraterrestres et paient une horrible et prix fatal pour leurs incroyables capacités. Mais Strikeforce : Morituri est en fait un écrou beaucoup trop complexe pour être contenu dans n’importe quelle coquille. Une fois que vous avez passé le flash et le bang des vaisseaux spatiaux et des surhommes, vous voyez une guerre sombre et tordue, pleine de cruauté, de torture, de paranoïa, de corruption, de trahison, de folie et de propagande.
La propagande est probablement l’élément le plus actif de ce livre. Dans le premier numéro, nous apprenons tout ce que nous devons savoir sur le processus Morituri lui-même à travers une bande dessinée que notre héros déverse avec un zèle patriotique.
Harold est un poète guerrier. C’est un héros blond aux yeux bleus et maussade – Captain America mélangé à Adam Warlock. Il est aussi à l’aise de saisir une arme à feu et de courir directement dans une fusillade qu’il nous laisse entrer dans son esprit pour patauger dans sa poésie pessimiste et patriotique. Plein de vie, mais en donnant tout sauf un an pour suivre le « processus Morituri » et se battre pour la Terre. Harold est notre héros, et dès les premières pages du premier numéro, cela saute aux yeux.
Au fur et à mesure que nous apprenons à connaître Harold et que nous rencontrons lentement les autres personnages, ils nous plongent dans une histoire, nous donnant une ancre de familiarité avec la bande dessinée, car chaque autre page reflète une guerre vraiment sanglante et horrible. Nous savons qu’Harold et la belle rousse se mettront ensemble. Le timide sortira de sa coquille et le géant sera une douce juxtaposition de sa grande présence physique. L’équipe a un cœur, un voleur et un commandant coriace. Avec des personnages configurés comme celui-ci, nous serions assez sûrs de savoir où allait l’histoire. Et si c’était les X-Men, nous aurions raison.
En tant que lecteurs, nous, comme les citoyens de cette Terre brûlée, voyons les Morituri comme le repoussoir évident du groupe d’invasion connu sous le nom de Horde. Comment pourraient-ils ne pas l’être ? Ce sont des super-héros. Aussi nobles que les Hordiens sont dépravés. Mais c’est une ruse. C’est un mensonge pour le lecteur; les citoyens du monde qui idolâtrent les Morituri ; et aux Morituri eux-mêmes, chacun débordant de verve patriotique. Et si ce n’est pas un mensonge, c’est au moins une distraction du fait que ces « héros » dotés de pouvoirs excitants et de costumes brillants sont finalement condamnés.
Vous auriez du mal à trouver un héros dans n’importe quel média qui ne se soit pas retrouvé même un peu détruit de l’intérieur. Cette lutte ne fait que les renforcer en tant que personnage fort et vertueux une fois qu’ils remontent sur le cheval qui les a jetés. Mais pour les Morituri, c’est une expérience trop réelle. Voici le peu de science. Avec un métabolisme compatible, un sujet peut être soumis au processus Morituri, mais le processus est instable, et en un an, les pouvoirs s’embrasent, se boostant à un tel degré qu’ils brûlent le corps de celui qui les porte. . C’est ce qu’on appelle l’effet Morituri. Mais c’est un sacrifice à faire pour le plus grand bien. Et Strikeforce : Morituri sont des héros. La noblesse fait partie intégrante de leur caractère. À droite?
La barbarie de Strikeforce : Morituri
Au cours des premiers numéros de Strikeforce: Morituri, le lecteur est plongé tête première dans une brutalité qui justifierait probablement une étiquette «réservée aux adultes» si le livre était publié aujourd’hui. La réalité de l’horreur sur le visage de notre héros Harold alors qu’il voit des images de ce à quoi sa mort ressemblerait probablement; des captifs humains de la Horde brûlant dans l’atmosphère terrestre lors d’un « High Dive » ; l’équipe a été testée presque jusqu’à la mort par leur commandant de la figure maternelle; venin, gaz, explosions, électrocutions, douleur, torture, suffocation et trahison. Et à la fin, on obtient quoi ? Nous obtenons ce que nous voulions. Des noms de code fantaisistes. Pouvoirs fantaisistes. Costumes fantaisie. Ne vous inquiétez pas trop. C’est un livre avec des super-héros après tout.
Avec le quatrième numéro, la couverture de la familiarité est cruellement branlée. C’est du bonheur et du rire car les premières pages nous donnent une vue très post-moderne de personnages de bandes dessinées lisant une bande dessinée sur eux-mêmes, et la couverture montre les Morituri renversant des tables sur la Horde et leur brisant des tartes au visage.
Vous voyez cette boîte de couverture? « La fête est finie » ? Vous voyez la jolie fille en rose au milieu ? Il est temps d’oublier ce que les Avengers et la JLA vous ont appris. Le Snapdragon impertinent et confiant est le premier Morituri à partir. La Horde envahit. La victoire de Morituri. Et dans la foulée, elle commence à briller un peu plus. Cela ne prend que quelques panneaux, mais ses pouvoirs l’ont déjà épuisée. En un éclair, elle est partie, et personne n’est le moins du monde préparé. Les Morituri sont stupéfaits. Les civils sont stupéfaits. Les lecteurs sont stupéfaits. C’était l’intérêt amoureux, n’est-ce pas ? C’était le personnage féminin principal, n’est-ce pas ? Elle ne peut sûrement pas encore mourir…
À partir de ce moment, la bannière au-dessus de la bande dessinée, « Nous qui sommes sur le point de mourir… » est plus qu’un simple slogan cool. C’est un énoncé de mission. Le mince voile des aventures de la bande dessinée est levé et nous nous retrouvons à lire une histoire de guerre. Les Morituri réalisent eux aussi avec cette première mort qu’ils sont en guerre, et ils mourront, tués soit par l’ennemi, soit par leur propre corps. Ils peuvent essayer de sauver autant de personnes qu’ils le peuvent, mais ils ne les sauveront pas tous, et ils ne se sauveront certainement pas eux-mêmes. Les têtes seront arrachées. Les enfants seront empoisonnés. Les Morituri font face en s’enterrant dans la rage, la foi ou la luxure. Tous sauf Harold. Toujours le héros, la voix de la sérénité. Il est, après tout, notre protagoniste.
Harold meurt dans Strikeforce : Morituri #6. Il dirige l’équipe lors d’un assaut contre la Horde, mais juste… meurt… loin d’être une bataille. Sans chef, chaque Morituri est seul, se battant comme il peut, aussi longtemps qu’il le peut, et les pensées des lecteurs se tournent vers « qui va mourir ce mois-ci? »
Marathon, l’homme fort, accepte son destin et devient un commando kamikaze, faisant exploser un vaisseau de la horde, retombant sur terre à travers l’atmosphère, retournant dans l’espace et faisant exploser un autre vaisseau lorsque l’effet Morituri se déclenche.
Le professeur de type X de l’équipe, le commandant Nion, se retrouve déchirée entre sa « famille » et son devoir, et meurt dans une pièce de fleurs épanouies alors que son propre effet Morituri renforce les pouvoirs qu’elle a secrètement acquis.
Adept (l’analyseur) est enfermée dans une pièce, tenue à l’écart de ses amis par la Paeida (le gouvernement), mais meurt quand même en mission, l’effet la faisant jaillir les secrets technologiques de la Horde à un rythme sans émotion et inquiétant.
Radian conclut des accords avec la Horde pour un remède au processus Morituri, uniquement pour le bien de ses coéquipiers, et meurt en traître aux mains de l’un des membres de la nouvelle équipe.
Blackthorn se lance dans des relations occasionnelles et se retrouve enceinte avec six mois à vivre. Elle parvient à donner naissance au bébé mais fond dans les bras de son amant 18 mois après être devenue Morituri.
Strikeforce: Morituri et comment ses héros ne sont pas vraiment au centre
Alors que beaucoup d’autres Morituri ont suivi la première génération, l’histoire n’a jamais vraiment été à leur sujet. Aucune des équipes suivantes n’a changé ou transformé autant que les originaux. Leur histoire était l’une de ce qui fait un héros et ce qui brise un héros, et est une superbe tragédie de bande dessinée.
En juillet 1988, le dernier de la première génération de Morituri mourut, bien que le bébé de Blackthorn ait vécu. La guerre faisait toujours rage. Les Morituri ont toujours riposté. Et le docteur Tuolema, créateur du processus Morituri, a envoyé une balise dans l’espace, signalant l’aide de… qui que ce soit. La vie était finie, mais la vie commençait, et l’espoir subsistait toujours.
Pendant 20 numéros, Peter B. Gillis et Brent Anderson (sous l’œil éditorial de Carl Potts) ont produit une tranche de science-fiction à partir d’un gâteau si large que la série ne pouvait commencer qu’au milieu.
Anderson (parfois couvert par Wilce Portacio) a jeté le lecteur dans un lendemain brisé et déformé avec son art dès la première page du premier numéro. Les vestiges de la ville de l’ère spatiale appelée New Roanoke ont été bombardés et détruits. Le nom de la ville ne semble pas seulement intelligent, il est étrangement approprié. Nous sommes dans le Nouveau Nouveau Monde. Et ce n’est plus la nôtre. C’est tout ce que nous devons savoir, illustré de manière experte sur chaque page.
De même, on nous donne une impression vivante de la Horde. Ce sont des monstres barbares, aux têtes gonflées et jonchés de trophées. Ils portent des parures de colliers d’oreilles et en même temps des chapeaux Mickey Mouse. Ce sont des brutes, ce sont des sadiques et ce sont des touristes. Vous ne pouvez pas vous empêcher de vous sentir amusé ou dérangé par leur apparence dépareillée.
Malgré les visuels saisissants, Gillis a fourni des scripts débordant à la fois d’action et de tragédie. Ce qui a rendu les numéros de Gillis si remarquables, c’est la fermeture et le serre-livres qu’il a fournis. The Strikeforce: Morituri # 20 était le dernier pour Gillis et Anderson, et il semble que ce soit une justice poétique que leur héros d’origine, décédé 14 numéros auparavant, ait le dernier mot.
Le nouveau commandant du nouveau Morituri écoute un enregistrement trouvé de notre héros original, Harold. Il questionne la guerre, l’héroïsme, la mortalité et le sacrifice. C’est une fin classique d’une série classique d’une série qui a ensuite traversé son propre effet Morituri et s’est épuisée. Il convient alors qu’un livre qui utilise la bannière mémorable de « Nous qui sommes sur le point de mourir… » se termine parfaitement par une histoire intitulée simplement « … Salute You! »
Je m’attends à vivre quelques aventures, mais l’aventure n’est pas une bonne raison de mourir, tout comme la haine n’est pas une bonne raison de mourir. Même l’amour n’est pas une bonne raison de mourir… pas même la vie. Quelle est une bonne raison de mourir ? Je ne sais vraiment pas, mais je pense que je le saurai bientôt.
Harold Everson, alias Vyking (Strikeforce :
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[Editor’s note: This article was originally published in 2005.]