Dans Back Spin, l’agent sportif Myron Bolitar est chargé d’enquêter sur l’enlèvement de Chad Coldren, fils de deux golfeurs professionnels, tandis que le père de Chad, Jack, est en passe de remporter l’US Open. Myron est entraîné dans une intrigue qui remonte à la dernière fois où Jack Coldren a failli remporter l’US Open, il y a vingt-trois ans. Les enquêtes de Myron changent soudainement lorsque Jack Coldren est assassiné et Chad est libéré. Enfin, Myron retrace le meurtre jusqu’à Linda, la femme de Jack, qui lui a tiré dessus parce qu’il ne pouvait pas succomber aux véritables exigences des ravisseurs, à savoir qu’il annule l’US Open.
Au début de l’histoire, Myron assiste à l’US Open. De manière inattendue, Jack Coldren est en tête et le nouveau venu prometteur Tad Crispin est à la deuxième place. Linda, l’épouse de Jack, également golfeuse professionnelle, demande de l’aide à Myron. Leur fils a été kidnappé. Jack accepte d’aider, même si son ami et associé Win refuse de l’aider parce que Linda est sa cousine germaine, liée à l’ex-mère de Win.
Les ravisseurs téléphonent à deux reprises sans formuler de demandes précises. Pendant ce temps, Myron apprend que Chad a utilisé sa carte bancaire dans un distributeur automatique près d’un motel louche. Au début, Myron soupçonne Chad d’être en train de faire un canular, mais il apprend vite que l’un des ravisseurs est un voyou néo-nazi.
Lentement, Myron découvre d’éventuels suspects. L’ancien cadet de Jack, que Jack accusait d’être responsable de sa défaite à l’US Open il y a des années, a disparu. Il s’est peut-être suicidé, mais il pourrait vouloir se venger. Esme Fong a engagé Tad Crispin comme porte-parole d’une nouvelle ligne de vêtements de golf, et si Jack perd, sa campagne publicitaire sera un succès. Le père du meilleur ami de Chad est un riche escroc, et Jack a une mystérieuse dispute avec sa caddy.
Les ravisseurs envoient le doigt coupé de Chad à Linda et Myron est horrifié. Ensuite, il traque le néo-nazi et découvre qu’il a été assassiné. La prochaine chose que Myron sait, c’est que Jack a également été assassiné. Ensuite, les ravisseurs libèrent Chad, laissant Myron avec des questions sans réponse. Linda, l’épouse de Jack, est arrêtée et son avocat désigne Myron comme avocat agréé pour la protéger.
Myron apprend qu’Esmé est en réalité la fille de Lloyd Rennart issue de son premier mariage, et elle a kidnappé Chad pour s’assurer que Jack perde l’US Open. Après que Tito, le néo-nazi, ait coupé le doigt de Chad, Esme l’a tué. Myron livre Esmée à la police. Myron se rend cependant compte qu’il y a plus à dire dans l’histoire. Jack savait que les ravisseurs voulaient qu’il perde l’US Open, mais il a quand même continué à gagner. Lorsque sa femme Linda l’a découvert, elle l’a tué pour sauver son fils. En tant qu’avocat de Linda, Myron ne peut pas s’adresser à la police et Linda ne sera probablement jamais traduite en justice pour le meurtre de son mari.